冰冷的露水顺着石缝滴落,打在妖灵的脸上,带来一丝细微的凉意,让他昏沉的意识稍微清醒了些许。
他不知道自己具体昏迷或者半昏迷了多久,可能只有一刻钟,也可能更久。外面追捕的动静似乎暂时远去了一些,但那种无处不在的阴冷“蛛网”感知,依然如同跗骨之蛆,隐约笼罩着这片丘陵地带,只是密度比之前稀疏了不少。
强行施展本源大招,又极限透支天赋能力进行风险极高的阴影穿梭,对他的灵魂和身体造成了双重重创。本源震荡,经脉多处撕裂,灵魂更是传来阵阵针扎般的虚脱痛楚。现在的他,别说战斗,连维持基本的隐匿和移动都异常艰难。
但他不能停在这里。信号已经出,任务还未完成。主上在等待,碧姬和被困的族人生死未卜,深渊的威胁迫在眉睫。
“动起来……必须动起来……”妖灵在心中默念,咬着牙,用颤抖的手臂撑起身体,一点点从狭窄的石缝中挪出。
每动一下,全身都像散了架一样剧痛,尤其是胸口和灵魂深处。他低头看了看,胸前衣襟已经被暗金色的血液浸透了一大片,那是内腑受创的迹象。好在魂兽体质强横,加上他修为深厚,这种伤势虽然严重,但还不至于立刻致命,只是极大地限制了他的行动能力。
他靠在冰冷的岩石上,艰难地调息,试图凝聚起一丝可用的魂力。魂力运转得异常滞涩,如同在干涸龟裂的河床中引水,微弱且充满刺痛。
“这样不行……”妖灵喘息着,目光扫视四周。夜色下的丘陵怪石嶙峋,灌木丛生,地形复杂,这既是掩护,也限制了他这种重伤员的移动。
他需要找一个相对安全、能暂时容身并稍作恢复的地方,更需要找到干净的水源——失血和透支带来的脱水感已经开始影响他的判断力。
同时,他脑海中不断回响着那几个黑袍人的话:“明晚子时”、“输送祭品”、“圣门”、“阴阳磨盘”……时间不多了。如果明晚子时就是下一次献祭,那么碧姬他们,还有那两个被抓的人类魂圣,很可能在那时遭遇不测。
必须尽快联系到史莱克学院的人!
妖灵深吸一口带着草木清冷气息的空气,强迫自己冷静,运用起从主上那里学来的“思考”方式。
追兵没有放弃,只是搜索范围扩大,暂时没有重点搜查这片区域。他们肯定也认为自己重伤跑不远,可能会重点排查那些易于藏身的山洞、树洞或者水源附近。
反其道而行之?不,自己现在的状态,需要水源,也需要隐蔽。最危险的地方,有时或许……他目光投向丘陵更深处,那里地势更高,林木更加稀疏,更多的是裸露的岩石和陡峭的坡地。那种地方通常难以藏身,也不容易找到水,所以追兵可能不会优先搜索。
但同样,那种地方也可能存在一些天然的岩隙或者背风处,而且视野相对开阔,便于观察周围动静,一旦被现,也能提前有所察觉。更重要的是,登高可以更好地判断方向,寻找可能的人类活动痕迹(比如远处城镇的灯火、魂师赶路的气息等)。
权衡利弊,妖灵决定冒险向高处移动。他撕下已经被血浸透的衣襟下摆,粗略包扎了一下胸前最严重的伤口,然后折了一根还算结实的树枝当做拐杖,咬着牙,一步一挪地,朝着丘陵上方攀爬。
每一步都异常艰难,汗水混合着血水不断从额头和身上渗出,很快就浸湿了残破的衣衫。剧烈的喘息声在寂静的夜里显得格外清晰,他不得不经常停下来,靠在岩石上休息,同时警惕地倾听四周的动静。
不知过了多久,天空的墨色开始微微泛蓝,预示着黎明将至。妖灵终于爬上了一处相对平缓的岩石平台,这里视野开阔,可以俯瞰下方大片林地和远处蜿蜒的河流。
他瘫坐在岩石上,几乎虚脱。但当他抬头望向更远方时,精神猛地一振!
在东南方向极远的天际线附近,大约百里之外,隐约有一片区域的上空,似乎笼罩着一层极其淡薄、几乎与尚未完全褪去的夜色融为一体的暗红色光晕!那光晕极其微弱,若非妖灵此刻所处位置够高,且他身为魂兽感知敏锐,加上对深渊气息格外警惕,根本现不了。
“那是……沼泽的方向?”妖灵心中凛然。那暗红,与黑袍人篝火的幽绿不同,更加深沉,更加不详,带着一种纯粹的“空洞”与“饥渴”感。难道那就是“圣门”即将开启的征兆?或者仅仅是深渊力量在特定时辰(比如子夜到黎明)的外显?
无论如何,这证实了沼泽深处确实存在着极其恐怖的东西,而且其影响力正在扩散。
必须加快度!
妖灵休息了片刻,感觉恢复了一丝力气,便挣扎着起身,准备寻找下山的路径,朝着可能有人类活动迹象的方向前进。
然而,就在他转身的刹那,眼角余光忽然瞥见,下方约三百米处,一处被几块巨大岩石半掩着的、异常隐蔽的山坳入口附近,似乎有极其微弱的人造光芒一闪而逝!
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不是篝火,更像是……魂导器的照明光芒?而且,那里似乎还有隐隐的魂力波动传来,虽然被刻意压制了,但在妖灵这个高度和角度,加上他对能量波动的敏感,还是捕捉到了一丝异常。
有人在那里?是黑袍人的另一处据点?还是……其他什么人?
妖灵心中一动,犹豫起来。他现在自身难保,按理说不该节外生枝。但万一是人类魂师的临时营地呢?或许可以冒险接触?或者,至少观察一下,确认是敌是友。
好奇心和对尽快完成任务(或找到援助)的渴望,最终战胜了谨慎。妖灵深吸一口气,再次施展起蹩脚的隐匿技巧(主要是借助岩石阴影和自身对阴影的微弱亲和),小心翼翼地向那处山坳入口摸去。
距离逐渐拉近。山坳入口处果然有微弱的魂力屏障波动,起到一定的隔绝和警示作用。妖灵不敢靠得太近,在距离入口约五十米的一处岩石后伏下身体,屏息凝神,将感知提升到目前所能达到的极限,仔细探听观察。
入口内似乎是一条向下的天然甬道,隐约有说话声和金属碰撞的轻微声响传来。