八月十五中秋夜,紫禁城中月华如练,御花园内的赏月宴灯火璀璨,琉璃宫灯悬于廊下,映得满殿流光溢彩,可这看似祥和的皇家家宴,从一开始便透着几分疏离。
太后本该亲临主位,却迟迟未现身。内侍捧着太后懿旨躬身回禀,只说太后偶感风寒,身体违和,不便赴宴,需在宫中静养,顺带照看忠孝亲王。
满殿人皆心知肚明,太后哪里是生病,分明是不愿见皇帝与刚认祖归宗的沈谨之,故意避而不见,一心偏疼自己的儿子,半点不肯给皇帝与三皇子脸面。
皇帝端坐主位,龙袍上的金线在灯下熠熠生辉,虽面上带着笑意,眼底却藏着一丝对太后的鄙夷。
阶下皇子席位早已排定,三皇子沈谨之依序坐在二皇子下,一身蟒袍,身姿挺拔,气度沉稳从容,全无半分刚归宗的局促。
他上的二皇子,天生腿疾,行走需人搀扶,早已无缘储位,性子也素来胆小懦弱,缩在席位上,头都不敢轻易抬起,手中紧攥着酒杯,全程一言不,唯唯诺诺,全然没有皇子的气度。
二皇子下,年幼的四皇子沈靖之被奶娘抱在怀里,这孩子现在由皇贵妃贾元春抚养,此刻懵懂地睁着眼睛,看着满殿灯火,倒添了几分稚趣。
皇帝的目光频频落在沈谨之身上,越看越是满意,心中暗暗赞叹:贾赦当真会教孩子,不过十数年光景,便将这流落在外的皇子教得举止有度、沉稳端方,比殿中其他皇子多了几分风骨,这般气度,绝非寻常人家养得出来的。
坐在皇帝身侧的皇贵妃贾元春,一身华贵朝服,头戴累丝衔珠凤冠,看似温婉含笑,接受着众嫔妃与皇子的朝拜,可垂在身侧的手却紧紧攥着锦帕,指甲深深掐进掌心,眼底的妒恨与不甘几乎要溢出来。
她死死盯着下的沈谨之,心里翻江倒海:谁能想到,昔日贾府那个不起眼的庶子贾琮,竟摇身一变成了皇帝承认的三皇子,看样子还得了皇帝的看重!
她费尽心思抚养沈靖之,本盼着母凭子贵,稳坐后宫高位,再去父留子。
如今沈谨之横空出世,彻底打乱了她的盘算,这口气,她无论如何也咽不下去。
宴至中旬,丝竹声起,美酒佳肴轮番呈上,众人纷纷举杯,看似畅谈甚欢,实则各怀心思。
就在这时,坐在嫔妃末席的薛嫔薛宝钗,缓缓起身。她身着浅碧色宫装,身材丰腴腹部微微隆起,眉眼温婉,捧着一壶桂花酿,一步步走上前,先恭敬地给皇帝敬了酒,屈膝行礼,姿态恭谨。
随后,她转过身,端着酒杯,朝着贾元春的方向走去,欲给皇贵妃敬酒,行嫔妃本分礼数。
众人皆未设防,只当是寻常的宫宴礼节,可偏偏,就在她踏上汉白玉台阶,行至贾元春座前,正要俯身行礼的刹那,变故骤生!
薛宝钗脚下猛地一歪,像是被人狠狠推了一把,又像是无意中踩空,身形瞬间失去平衡,手中的酒壶酒杯“哐当”一声摔在地上,瓷片碎得四分五裂,酒液洒了一地。
她脸色骤白,双唇颤抖,朝着贾元春凄厉地喊了一声:“贵妃娘娘不要!”
这一声惊呼,刺破了满殿的丝竹声,紧接着,她整个人便如同断线的风筝一般,直直从汉白玉台阶上滚了下去,重重砸在冰冷的青石板地面上,出一声沉闷的痛呼。
满殿哗然!
众人皆是一惊,纷纷放下酒杯,猛地站起身来,脸上满是惊愕与慌乱。
贾元春更是吓得魂飞魄散,猛地从座上起身,凤冠上的珠翠叮叮作响,脸色瞬间惨白如纸,眼睛瞪得浑圆,全然不知所措。
她根本没动过一根手指,更没说过一句苛责的话,压根不明白薛嫔为何会突然摔落,还喊出这般让人误会的话,一时之间僵在原地,百口莫辩。
皇帝脸色骤变,方才的闲适淡然荡然无存,龙颜大怒,猛地从龙椅上起身,惊呼一声“薛嫔”,便快步冲下台阶,直奔薛宝钗而去。
众人的目光齐刷刷落在地上的薛宝钗身上,只见她蜷缩在地面,眉头紧蹙,痛苦地呻吟着,裙摆之下,刺目的鲜血缓缓渗出,顺着青石板的缝隙蔓延开来,染红了地面,触目惊心。
薛宝钗腹中怀有龙裔,这一摔,竟是直接动了胎气,龙裔恐有不保!
“快!传太医!即刻宣太医院院正前来!”皇帝抱着气息微弱的薛宝钗,声音焦急又震怒,周身散着慑人的寒气。
周遭的嫔妃们吓得花容失色,纷纷捂着嘴惊呼,内侍宫女们乱作一团,急急忙忙地往太医院跑去。
原本祥和热闹的中秋家宴,瞬间变得混乱不堪,人心惶惶。
贾元春站在汉白玉台阶上,浑身冰凉,薛嫔那句“贵妃娘娘不要”,如同一句诅咒,让满殿的猜疑目光全都落在她身上。
她张了张嘴,想要辩解,却一个字也说不出来,只觉得浑身冷,陷入了天大的圈套之中。
而坐在皇子席中的沈谨之,始终端坐不动,神色平静无波,眼底却掠过一丝不易察觉的冷冽。
他静静看着这场突如其来的闹剧,看透了后宫之中的尔虞我诈,一言不,只是端起桌上的茶杯,轻轻抿了一口,冷眼旁观这宫宴之上的风起云涌……
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