他继续往前走,穿过两条窄巷,到了西市后街。这里比上午安静了些,赌骰子的摊子散了,擂台边只剩下几个闲汉蹲着抽烟。他贴着墙走,目光低垂,像在数地砖的裂缝。
前方就是安舍客栈,灰瓦木门,招牌歪了一角。他停下,抬头看了眼二楼自己的窗户。窗扇关着,帘子没拉,看不出有没有人进去过。
他盯着看了三息,确认玻璃反光里没有晃动的人影,也没有香火味从窗缝飘出——那是探查类符纸燃烧后的气味。
安全。
他这才抬脚进门。
柜台后老孙头还在拨算盘,眼皮掀了下,见是他,点了下头,没说话。楚凌天也点头回应,径直上楼。木梯吱呀响,每一步都踩在实处。
二楼走廊空荡,只有尽头一扇窗透进光。他走到房门前,从怀里摸出钥匙,插入锁孔,轻轻一拧。
门开了。
屋内陈设如旧:一张木床,一张矮桌,墙角放着洗脚盆。窗台上留着他早上用过的茶碗,水渍已干。
他进去后第一件事就是关门,反锁。然后走到床边,把纸包拿出来,放在桌上最靠近墙角的位置。那里光线暗,不易从窗外看清。
他坐下来,没点灯,也没开窗。手指在纸包上轻轻按了按,确认封口完好。
成了。
第一关过了。
药材到手,接下来就是炼。他得想办法弄个炉子,再找个不会被打扰的时段。今晚不行,太仓促;明晚或许可以。
他闭了下眼,脑子里过了一遍流程:清炉、控火、投料、凝丹。每一个环节都不能出错。
睁开眼时,他嘴角动了动,不是笑,是一种确认。
这城里的丹药生意,看起来牢不可破,其实漏洞就在脚下——不是没人会炼,是没人敢炼。
而他不怕。
他不怕穷,也不怕藏。
他只怕不动。
现在,第一步已经迈出。
他站起身,走到桌前,把纸包推到更暗的角落。然后脱下外袍,叠好放在床尾。袖口那截布巾解下来,随手扔进盆里。
房间里安静下来。
他坐在床沿,双手搭在膝盖上,呼吸平稳。
门外走廊传来脚步声,由远及近,又走远了。
他没抬头,也没动。
直到听见楼下传来烧火做饭的噼啪声,才缓缓吐出一口气。
时间还早。
他抬起手,看了看指节。
那上面有一层薄茧,是常年握药杵留下的。
很久没用了。
但从明天起,该重新磨出来了。
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