楚凌天站在百草阁中央,玉盘里的三枚丹药泛着淡金光晕,药香如潮水般在屋内弥漫。门外已有几个修士探头张望,低声议论,但没人敢贸然进来。店里的小伙计还坐在角落,拄着拐杖,眼巴巴地盯着那几颗丹,像是怕它们突然飞走。
掌柜没动,也没说话。他翻完册子后就把书合上了,双手按在柜台上,指节微微白。过了好一会儿,他才抬起头,声音比先前低了许多:“这位道友……我刚才有眼不识泰山,言语多有冒犯,您别往心里去。”
楚凌天没应声,只是静静地看着他。
掌柜咽了口唾沫,继续道:“您这手炼丹的本事,别说炎城,就是放到周边三郡也找不出第二个。我百草阁虽小,但也是老字号,每月客流不断,对疗伤丹的需求一直不小。若道友愿意长期供货,咱们可以签个契约,保您每月都有进项。”
他说着,从柜台下抽出一张厚纸,铺在桌面上。纸上印着几行竖排小字,边缘画着一道暗红色的符纹,显然是修真界通用的约束契文。
“下品丹每枚十五块灵石,中品五十块,月保底一百枚。”掌柜语放慢,把条件一字一句说清楚,“不限上限,多炼多收。交货时间您定,只要成色达标,绝不压价,当场结款。”
楚凌天低头看向那张契约。纸面平整,墨迹清晰,条款写得明白:供方需确保丹药无杂质、无裂痕、药性完整;收方须按时付款,不得以任何理由克扣或拖延。违约者神息受制,三年内灵气滞涩——这是修真界最基础的契约反噬,对纳气境修士来说已足够有威慑力。
他伸手拿起桌角的毛笔,轻轻点了点纸面:“你不怕我哪天断供?”
“怕。”掌柜答得干脆,“可更怕错过您这样的人。林家药坊的供奉炼一炉中品丹要两天,还得三人轮火,您半个时辰独力成丹,三枚全品。这种本事,不是谁想请就能请来的。”
楚凌天抬眼看了他一眼,没再说话。
掌柜见状,赶紧补充:“我们不要独家,您爱卖给谁就卖给谁。只是百草阁这边,只要您愿意供,我们就收。而且——”他顿了顿,从抽屉里取出一块青色木牌,放在契约旁边,“这是本店的供奉令牌,持牌人可在店内优先采购药材,价格按九折算,急用时还能赊账,上限五十块灵石。”
楚凌天目光落在木牌上。牌面刻着“百草阁供奉”五个小字,背面有个编号:七号。
他沉默片刻,终于开口:“你之前压我下品丹的价格,是八块。”
掌柜脸上闪过一丝尴尬:“那是……看您穿得朴素,又没靠山,怕您丹药不稳,才试探一下。”
“现在呢?”
“现在我知道您稳得很。”掌柜苦笑,“是我眼拙,差点把财神爷往外推。”
楚凌天嘴角微动,没笑,但眼神松了些。他提起笔,在契约下方空白处写下自己的名字——楚凌天。笔迹刚落,纸上符纹一闪,泛起一层浅光,随即隐去。契约已成。
掌柜立刻也在另一侧签下自己的名讳,手指抹过符纹线,留下一道灵光印记。他长舒一口气,像是卸下了重担,把契约小心收进一个铁皮匣子里,锁好,又塞回抽屉。
“从今往后,您就是我百草阁的正式供奉。”他站起身,语气郑重,“笔货款,等您下次交丹就结。若是急用灵石,现在也可先支二十块,算预付款。”
楚凌天摇头:“不用。我还有存货。”
“那成。”掌柜笑了笑,这次的笑容没那么勉强了,“您要是不急,我也不留您久站。不过……”他犹豫了一下,“您刚才炼丹用的火纹炭,店里还有些,要不要带两包走?算店里的心意。”
楚凌天点头:“行。”
掌柜立刻招呼小伙计:“小刘,去后面拿两包上等火纹炭,再称半斤净心草,一起包好。”
小伙计连忙应声,一瘸一拐地往后院去了。
楚凌天站在原地,看着掌柜忙活,忽然问:“你叫什么名字?”
掌柜一愣,随即反应过来:“姓周,单名一个‘远’字。朋友们都叫我老周。”
“周掌柜。”楚凌天点点头,“合作愉快。”
“您这话……折煞我了。”老周搓了搓手,难得有些局促,“该我说才对。”
这时,小伙计抱着一个布包回来了,双手递上。楚凌天接过,分量不轻,炭火干燥,草药清香,都是实打实用得上的东西。
他把布包背到肩上,正准备离开,老周又叫住他:“楚……楚供奉,以后来店,不必走前门。后巷有扇小门,挂着铜铃,摇三下就有人开。您直接去二楼雅间等我就行。”
楚凌天回头看了他一眼,没多问,只点了点头。
老周目送他走向门口,直到那道穿着旧布袍的身影消失在街角,才缓缓坐回椅子上。他摸了摸额头,现手心全是汗。
“真是……捡到宝了啊。”他喃喃了一句,打开铁皮匣子,又看了一眼那份契约,轻轻盖上。
而此时,楚凌天已走出半条街。阳光照在肩头,布包压着肩膀,脚步却比来时轻快许多。他抬头看了看天色,日头刚过中天,街上人流渐多。
他知道,从今天起,自己不再是那个连下品丹都要被压价的散修了。
有了这份契约,有了每月保底的灵石,他能在炎城扎下根。
能买更好的药材,能换一把新丹炉,能……
不再为活下去愁。
他走在街上,脚步稳定,衣袖随风轻摆。路过一家铁匠铺时,他停下脚步,透过敞开的门,看见炉火正旺,铁锤敲打声叮当作响。
他看了一会儿,转身继续往前走。
前方街角有家灵材铺,门口挂着晒干的蛇蜕和星纹藤,他记得那里有卖青鳞草籽。
等这批丹药炼完,他打算自己种几株。
阳光洒在青石路上,映出他长长的影子。
他没回头,也没停步,一步一步,走得踏实。
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