“这张纸原来包什么的?”他问。
顾秀兰眯眼看了看:“不记得了。可能是包印章的,或者包钢笔的。”
秦建国用手机拍下牛皮纸的正反面,打算回去后用图像处理软件增强。接着,他检查了铁皮盒子本身。盒子是上世纪常见的饼干盒,印着“上海泰康饼干厂”字样,已经锈迹斑斑。
就在他准备合上盒盖时,现盒盖内衬的纸有些松动。轻轻揭开,下面似乎有东西。
是另一张纸,折得很小,塞在内衬和铁皮之间。
秦建国小心取出。纸很薄,已经脆化,他不敢完全展开,只能轻轻打开一角。上面是毛笔写的字,字很小,但能认出是顾静安的笔迹:
“维明兄托付之图,分藏三处,另有副本半部,存于此盒。然时局危殆,恐有不测,特录其要于此,备万一。全图共标藏点一百零八处,分属江、浙、皖、赣、湘、鄂六省,皆为战时文物紧急转移之所。各点以七星编码,天枢至摇光,对应……”
后面的字被污渍遮盖。但仅仅这些,已经让秦建国心跳加。
“一百零八处……六省……”林文渊低声惊呼,“规模这么大!”
顾静安继续写:“……维明设计‘七星定位法’,以北斗方位定地理坐标,辅以二十八宿分区,可精确定位。解码需用七曜盘,按特定顺序转动,对应特定时间之星象。吾与维明约定,开盒之钥为……”
又中断了。纸张边缘有烧灼痕迹,像是差点被烧掉。
“开盒之钥为什么?”秦建国问顾秀兰。
老人茫然摇头:“不知道。这张纸……我完全不知道存在。可能是我父亲藏的,或者我母亲。”
“您父母还留下别的文字资料吗?日记、笔记之类的?”
“没有了。运动时烧了很多,剩下的都在这里。”
虽然只有片段,但信息极其珍贵。秦建国用高像素相机拍下纸张的每一寸,包括污损部分,希望后期能处理出更多字迹。
离开前,顾秀兰叫住他:“秦先生。”
“顾老师,您说。”
“如果……如果找到那些东西,请好好保护。外公他们那时候,真的不容易。”
“我会的。我保证。”
回到住处,秦建国立即处理照片。用软件增强对比度,调整色阶,尝试读取污损部分的字迹。经过几个小时的努力,部分文字显现出来:
“……开盒之钥为‘七转星移见真章’,此非虚言。需于甲子年夏至夜,以七曜盘对北辰,得七位密码,依次转动盒上莲瓣,方得开启。盒藏于……”
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后面的字完全无法辨认。但关键信息已经足够:开盒需要七曜盘、特定时间(甲子年夏至夜),以及“转动盒上莲瓣”。紫檀木盒的莲花雕刻果然是机关的一部分。
“甲子年夏至……下一个甲子年是o年,还有二十多年。”林文渊皱眉,“等不了那么久。”
“但也可以计算之前的甲子年。最近的是年,再之前是年。周维明设计机关的年代,最近的甲子年是年和年。年太早,那时他还没开始这个系统。所以很可能是指年。”
“年夏至,盒子里如果有东西,应该在那时或之后被打开过?”
“不一定。开盒需要七曜盘,而七曜盘在南京图书馆密室,年时还没被现。所以可能至今没人打开过。”
“但开盒方法需要‘以七曜盘对北辰,得七位密码’。这需要实际观测,计算不出来吗?”
秦建国思考:“可以尝试计算。年夏至夜,在南京观测北斗七星相对于北极星的位置,用七曜盘模拟,应该能得到七个方位角或角度。这些数据就是密码。”
“但七曜盘怎么转动?我们不知道初始位置和转动顺序。”
“周维明笔记本里可能有说明。”
他们翻查笔记本。在关于七曜盘的部分,周维明详细记录了盘的设计原理和基本用法,但没有具体说明如何用于开锁。不过,有一页画着七曜盘与一个盒子的对应图,盒子上有七个点,排列如北斗。
“盒上莲瓣……莲瓣是七个?”秦建国仔细观察图纸。盒子上确实有七个凸起,像是花瓣,排列成北斗七星形状。
“所以需要将七曜盘的七个点转到特定位置,对应的七个莲瓣也要按相同顺序转动或按压。”
“但七曜盘的密码需要观测,我们无法回到年夏至夜实际观测。”
“可以用天文软件模拟。”
秦建国打开专业天文软件,输入南京坐标,时间设为年月日(夏至)o:oo-:oo。软件显示那晚的星空,北斗七星在天空中的位置随时间变化。
他记录下每个整点时北斗七星的方位角和高度角。然后,将七曜盘放在桌上,尝试调整七个点的位置,使其与软件中某个时刻的北斗位置对应。
“但哪个时刻是正确的?子时?丑时?还是具体到分秒?”
“顾静安的笔记说‘夏至夜’,可能是指整个夜晚,也可能有具体时间。周维明喜欢用特定时辰,比如子时、午时。”
他们注意到,在七曜盘图纸旁边,有一行小字:“斗柄指南,天下皆夏。”
“夏至时,北斗斗柄指南。在南京,夏至夜什么时候斗柄指南?”
软件模拟显示,年夏至夜,北斗斗柄在:o左右指向正南(方位角o度)。那时北斗七星整体高度较低,在北方低空。