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第431集 虎纹铜鼓（第2页）

玄武巨大的头颅微微摆动：“人类……总是如此脆弱，却又如此执着。也罢……”

它张开巨口，不是攻击，而是吐出一颗拳头大小、散着蒙蒙青光的珠子。珠子飞向栈道，悬浮在陈知行面前。

“这是玄武真水凝成的疗伤珠，给他服下，可保性命。”玄武说，“至于玄武之钥……我不能给你们。”

陈知行接过珠子，入手冰凉温润，能感觉到其中磅礴的生命能量。他连忙将珠子交给白鸽，白鸽撬开李明哲的嘴，将珠子放入。珠子入口即化，化作一股清流涌入李明哲体内。几乎肉眼可见，李明哲苍白的脸色开始红润，腿上的青黑色毒素迅消退，伤口处生出肉芽。

“谢谢！”陈知行真诚道谢，“但为什么不能给我们玄武钥？我们急需四象钥重启地络。”

玄武缓缓沉入水中一些，只露出背甲和头部：“因为玄武之钥，就是我自己。”

“什么？”

“四象钥各有形态。青龙是玉佩，白虎是兵刃，朱雀是翎羽，而我玄武……是活体。”玄武的声音带着沧桑，“我的背甲核心，就是玄武之钥。要取走钥，就要取走我的性命，或者至少剥离我与地脉的连接。”

众人愕然。他们没想到玄武钥竟然就是守护者本身。

“那……重启地络需要您……”

“需要我死，或者自愿献出核心。”玄武平静地说，“但若我死，北方的地脉节点将永久失衡。若献出核心，我会陷入千年沉睡，期间北方地脉无人镇守，虚无吞噬者可能趁虚而入。”

两难。绝对的两难。

“难道没有其他办法吗？”周远山忍不住问，“初代守山人设计地络时，应该考虑到这种情况吧？”

玄武眼中闪过一丝赞许：“人类，你很聪明。确有他法，但更难。”

“请说！”

“四象归一，可暂代核心。”玄武缓缓道，“集齐青龙、白虎、朱雀三钥，以三钥之力构建临时地脉循环，便可在我沉睡期间维持北方节点稳定。但三钥必须全部完整激活，且需要一位守山血脉以身为媒，承担循环压力。稍有不慎，媒介者会经脉尽断而亡。”

所有人的目光都集中在陈知行身上。

陈知行沉默片刻，问：“如果成功，能维持多久？”

“多则十年，少则三载。期间必须找到替代我的新守护者，或者彻底解决虚无吞噬者的问题。”

“新守护者如何寻找？”

“玄武血脉传承者。”玄武说，“玄武一族并非只有我，只是其他族人血脉稀薄，需以我的核心为引，激其血脉返祖。但玄武族人散落人间，千年过去，不知还有几人留存。”

线索又多了一条，但每一条都更加艰难。

“我们愿意尝试。”陈知行斩钉截铁，“集齐三钥，构建循环，为您争取时间。请您暂缓沉睡，继续镇守北方，等我们找到您的族人，或者彻底解决裂缝问题。”

玄武深深看着陈知行，那古老的目光仿佛能看透人心。良久，它出一声悠长的叹息：

“守山血脉……千年轮回，总有人愿负重前行。罢了，我便信你一次。”

它抬起前肢，爪尖在背甲中央的石碑上轻轻一点。石碑表面裂开一道缝隙，一枚巴掌大小、黑玉般的鳞片飘飞而出，落在陈知行手中。

“这是我的本命鳞，内含一丝玄武真魂。持此鳞，可感应其他玄武血脉者的存在。待你集齐三钥，再回此地，我会献出核心，助你重启地络。”玄武的声音开始变得飘忽，“但现在……我累了。唤醒我的代价，是加消耗所剩不多的寿命。我将沉睡一段时间，短则数月，长则数年。在此期间，北方地脉的守护将减弱，你们需尽快行动。”

玄武的身体开始下沉，背甲上的庙宇出嘎吱声响，缓缓闭合。

“等等！”陈知行喊道，“归墟会的人可能还会回来，还有影噬者……”

“热海有我布下的‘玄冥结界’，寻常邪祟不得入内。但结界只能维持到我下次苏醒……抓紧时间吧，守山血脉，时间……不多了……”

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话音落下，玄武完全沉入湖中，湖心岛——或者说它的背甲——缓缓下沉，最终消失在水面下，只留下几圈涟漪。湖面恢复平静，仿佛刚才的一切从未生。

如果不是手中的黑玉鳞片还散着微温，以及悬崖下漂浮的快艇残骸，众人几乎要以为那是一场梦。

“它……沉睡了。”周远山喃喃道。

“我们也该走了。”山猫收回目光，“趁归墟会的人没敢回来，赶紧离开这里，找个安全的地方休整，制定下一步计划。”

队伍小心走下栈道，来到湖边。热海区域确实温暖如春，湖边生长着稀疏的灌木和草地，甚至还有几棵耐寒的松树。归墟会留下的营地就在不远处，但已被玄武摧毁大半，只剩几个完好的帐篷和一些散落的物资。

山猫派灰狼和猎鹰去侦查营地，确认安全后，队伍进入营地休整。营地里设备齐全，有电机、通讯设备（虽然大部分已损坏）、医疗物资、甚至还有一个简易实验室。更重要的是，有充足的食物和净水。

“归墟会准备得很充分，看来计划在这里长期驻扎。”周远山检查着实验室里的仪器，“这些设备是研究地脉能量的，他们在这里监测玄武，想找机会夺取玄武钥。”

陈知行坐在帐篷里，手中握着玄武鳞片和青龙玉佩。两件物品在他手中产生微弱的共鸣，鳞片冰凉，玉佩温润，两种感觉交织，刺激着他额头的符文。符文微微热，似乎在吸收、调和这两种力量。

白鸽正在为李明哲做全面检查。服下玄武真水珠后，李教授的伤势奇迹般好转，毒素完全清除，伤口愈合大半，只是身体虚弱，需要静养。他已经苏醒，靠在睡袋上，看着陈知行手中的两件物品，眼神复杂。

“我祖上……其实是玄武一族的旁支。”李明哲突然开口，声音还很虚弱，“家族传说，我们这一支是玄武与人类结合的后代，血脉稀薄，但偶尔会有返祖者出现。青龙玉佩是祖上因缘际会所得，世代守护，直到我这一代……”