计划敲定。山猫小队补充了弹药和装备,开走一辆加固越野车和两辆摩托车,先行出前往风吼峡谷。陈知行一行则乘坐基金会的两辆改装越野车,前往霍罕谷地。
临行前,王守义给了山猫一个小型信标:“这是基金会研的量子加密通讯器,可以在任何环境下传输短讯,不会被监听或干扰。保持联系。”
两队人分道扬镳。陈知行坐在车里,看着窗外掠过的荒凉山景,手中握着青龙玉佩和玄武鳞片。两件物品安静地躺在他掌心,但他能感觉到,它们内部蕴含的能量正在缓慢地、持续地与他的血脉共鸣。
额头的金色符文微微热,不是刺痛,而是一种温暖的、充满力量的感觉。陈知行闭上眼睛,尝试主动引导那股力量。脑海中,浮现出模糊的景象:荒芜的谷地,累累白骨,锈蚀的刀剑,还有……一柄插在巨石中的、雪亮的长刀。
那是白虎钥吗?
他睁开眼睛,对开车的王守义说:“王主任,霍罕谷地是不是有一块巨大的黑色岩石,形状像卧虎?”
王守义惊讶地回头看了他一眼:“你怎么知道?那是谷地中央的‘虎踞石’,是当地人的禁忌之地,传说任何靠近的人都会被恶灵缠身。基金会曾想靠近考察,但‘霍罕王’严令禁止,说那是他们祖先的圣地。”
“白虎钥就在那里。”陈知行肯定地说,“我看到了。”
车内一片安静。所有人都看向他,眼神复杂——有惊讶,有期待,也有疑虑。
“守山血脉的感应吗?”王守义问。
陈知行点头:“越靠近目标,感应越清晰。我能‘看’到那柄刀,它插在虎踞石上,已经很久很久了。”
“那我们要想办法接近虎踞石。”周远山说,“但‘霍罕王’不会允许的。”
“也许不需要他允许。”李明哲突然开口,他一直在研究王守义提供的资料,“你们看这段记载:‘霍罕王’的家族自诩为古代‘虎神’后裔,他们祭祀虎踞石,但每隔十二年,会在月圆之夜举行祭祀,打开圣地,献上祭品。下一次祭祀,就在三天后。”
三天后,月圆之夜。
时间紧迫,但也许正是机会。
“祭祀时,外人能靠近吗?”陈知行问。
“通常不能,祭祀是封闭的。但……”李明哲指着资料上的照片,“祭祀需要特定的祭器,其中最重要的是一面‘虎纹铜鼓’。据记载,这面鼓在数十年前流失,现在由一位英国收藏家收藏。如果我们能拿到这面鼓,或许能以‘归还圣物’的名义,获得参加祭祀的资格。”
王守义眼睛一亮:“那位收藏家我知道,叫阿尔弗雷德·霍普金斯,住在伦敦。基金会与他有过接触,他确实收藏了大量亚洲文物。但此人脾气古怪,从不出售藏品。”
“那就借,或者……”山猫留下的队员之一,代号“铁锤”的雇佣兵咧嘴一笑,“用点非常手段。”
“我们是正规组织,不能盗窃。”王守义瞪了他一眼,但眼中闪过一丝狡黠,“不过,霍普金斯先生最近遇到了一些‘麻烦’,他的庄园闹鬼,请了几批驱魔人都没用。如果我们能帮他解决问题,也许他会愿意出借铜鼓作为报酬。”
“闹鬼?”陈知行皱眉,“是真的灵异现象,还是人为?”
“基金会调查过,是真实现象。”王守义调出一份文件,“霍普金斯的庄园建在一处古战场上,他收藏的大量文物中,有些带有强烈的‘残留意识’,相互作用下,引了灵异现象。普通的驱魔手段无效,因为那不是恶灵,而是历史片段的回响。”
“我们能处理吗?”
“如果是以前,很难。但现在……”王守义看向陈知行,“守山血脉加上青龙钥,或许能安抚那些残留意识,让它们安息。”
陈知行默然。他的能力觉醒后,确实能感知到一些常人无法感知的东西,比如地脉的呻吟,能量的流动,甚至那些影噬者的“饥渴”。但具体如何运用这种能力,他还在摸索。
“从这里到伦敦,再回来,三天时间根本不够。”周远山指出实际问题。
“用基金会的专机。”王守义说,“我们在杜尚别有私人机场和飞机,飞伦敦往返,加上办事时间,两天足够了。但前提是,陈知行愿意去,并且有能力解决庄园的问题。”
所有人的目光再次聚焦在陈知行身上。
陈知行看着手中的青龙玉佩和玄武鳞片,感受着血脉中流淌的使命。他深吸一口气:
“我去。但需要准备。”
车队改变方向,驶向杜尚别。在那里,他们将乘坐专机直飞伦敦,进行一场与时间赛跑的“借鼓”行动。
而在这短短的两天里,山猫小队能否成功破坏天璇点?霍罕谷地的祭祀能否顺利接近?以及最重要的——陈知行能否成功安抚庄园的“残留意识”,拿到虎纹铜鼓?
一切,都还是未知数。
但有一点可以肯定:每一步都充满危险,每一次选择都可能影响整个世界的命运。
陈知行望向车窗外飞后退的群山,额头的金色符文在阳光下微微闪烁。
这条路,注定崎岖。
但他必须走下去。
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