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第535集 逃亡（第3页）

苏芮看着手里的空水袋，又看了看天色。“不能再耽误了。我们必须在天黑前找到下一个临时落脚点。赤苇荡另一边有条季节性的小溪，虽然水可能也有污染，但简单过滤煮沸后勉强能喝。沿着溪流往下游走，运气好能找到相对干净的水洼。食物……路上再想办法。”

计划被打乱，但别无选择。两人稍微休整，清点了一下现有的物资：少许干粮、半壶水、工具、武器、地图、急救包。秦工把找到的玻璃罐和帆布条也带上。

他们再次进入赤苇荡，这次选择了另一条方向，朝着苏芮所说的小溪前进。途中，苏芮凭借经验，真的在一片相对干燥的坡地上找到了几丛变异块茎植物。块茎有土豆大小，外皮紫黑色，切开后内里是淡黄色的，渗出乳白色汁液。苏芮仔细检查了汁液的气味和反应，又用随身带的简易试纸（某种浸过药液的滤纸）测试了一下，确认毒性很低，经过充分烘烤或煮沸可以食用。

两人挖了七八个块茎，用帆布包好。虽然不知道味道如何，但至少是能填肚子的东西。

穿过赤苇荡，眼前果然出现了一条几乎干涸的河床，只有河床中央有一条细细的、浑浊的水流，颜色泛着不祥的黄绿色。空气里的甜腥味在这里更浓了。

“不能直接喝。”苏芮蹲下，用手指沾了点水，放在鼻尖闻了闻，又看了看指尖，“重金属和有机污染肯定标，可能还有微生物污染。需要过滤和长时间煮沸。”

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他们沿着河床向下游走了约莫一个小时，终于在一个拐弯处现了一个稍微深一点的水洼，面积不大，但水相对静止，底部沉积着泥沙。水色依旧浑浊，但比流动的溪水看起来稍好。

秦工用找到的玻璃罐装满水，苏芮则用医疗箱里的纱布（多层折叠）和活性炭颗粒（她从卫生所带出来的少量储备）制作了一个简易过滤器。过滤后的水颜色淡了一些，但仍然不敢直接饮用。

他们需要生火。但在开阔的河床上生火太显眼。两人又往上游走了几百米，找到一处被巨大岩石遮蔽的凹陷处，可以挡风，也比较隐蔽。

收集枯枝是个问题。周围的植物大多呈现病态，枯枝很少，而且很多一碰就碎成粉末。费了好大劲，秦工才捡到一小捆相对干燥的荆棘枝条和几块富含树脂的朽木碎片。苏芮拿出火柴，小心引火。潮湿的枝条不易点燃，浓烟呛人，试了好几次，才终于点燃一小簇火苗。

秦工用石头垒了个简易灶，把装满过滤水的玻璃罐架在上面加热。苏芮则用两根树枝串起块茎，放在火边烘烤。

等待水开和食物烤熟的时间格外漫长。两人轮流警戒，一人盯着火光和食物，一人注意着河床上下游的动静。天色渐渐暗了下来，那层灰蒙蒙的滤镜变成了深灰色，最后化为沉甸甸的墨黑。荒野的夜晚降临了，没有星光，只有远处天际偶尔划过的一道道微弱、扭曲的极光般的光带，映得四周景物轮廓诡异。

火光在岩石凹陷里跳跃，带来些许暖意和微不足道的光明，也将两人的影子拉长，扭曲地投在石壁上。外面传来各种细微的声响：风声掠过干枯芦苇的呜咽，远处不知名生物的短促嗥叫，泥土中似乎有什么在轻轻蠕动。

“给。”苏芮将一根烤得外皮焦黑、冒着热气的块茎递给秦工。

秦工接过，小心地剥开焦硬的外皮。里面的肉质已经变软，呈现出淡黄色，散出一股类似于烤红薯和某种中药混合的奇怪气味。他咬了一口，口感粉糯，但味道极其寡淡，带着淡淡的土腥味和一丝若有若无的苦涩。

“能吃就行。”秦工嚼着寡淡无味的块茎，就着已经煮沸、稍微放凉的开水。水经过过滤煮沸，依然有股怪味，但至少解渴。

苏芮也默默吃着，火光映照着她的侧脸，显得平静而专注。在这个危机四伏的荒野夜晚，在这微弱的篝火旁，两人之间那种被迫同行的疏离感，似乎被共同的困境和沉默冲淡了一些。

“你以前经常这样在外面跑？”秦工吃完块茎，感觉胃里有了点底，开口问道。

“不算经常。但跟着营地的采集队或交易队出去过不少次。”苏芮用小刀削着一根树枝，将它前端削尖，“老爷子需要各种资源，草药、金属零件、旧时代的资料碎片……外面虽然危险，但也有营地缺乏的东西。我懂一些野外生存和草药知识，所以常被点名。”

“你没想过离开营地？以你的能力，在别的地方也能活下去吧？”

苏芮削树枝的动作顿了一下。“想过。很多次。”她的声音很轻，“但离开没那么容易。营地控制着水源（净水系统改造前更是如此）、食物配给、武器和惰化剂。独自离开，能走多远？遇到其他幸存者群体，未必比营地更好。而且……”她抬起头，看着跳动的火苗，“营地里还有很多像小豆和他娘那样的人，只是想过一天算一天。我走了，他们生病受伤，可能连一点像样的处理都得不到。”

秦工沉默了。苏芮身上有一种矛盾的特质，她理性甚至冷酷地分析利弊，却又无法完全割舍某种责任感。

“你和老爷子，到底……”秦工斟酌着用词。

“他救过我。”苏芮的回答出乎意料地直接，“很多年前，我还是个半大孩子，在荒野里快要饿死的时候，是他带的队伍现了我。他给了我吃的，带我回营地，让我跟着上一任卫生员学东西。我欠他一条命。”

“但他现在……”

“但他现在是个为了维持统治可以不择手段的独裁者。”苏芮接了下去，语气平静，“我知道。我看得比大多数人清楚。矿场的血腥，疤脸的暴行，对禁区的恐惧统治……我都知道。恩情是恩情，现实是现实。当他认为王锋的价值大于风险时，他会给予治疗和观察；当他认为王锋可能失控或需要被利用时，他会毫不犹豫地牺牲王锋。对我的‘照顾’，也建立在我对营地的价值之上。如果我威胁到他的统治，或者失去价值，下场不会比矿工好多少。”

“所以你帮我们，也是在为自己找后路。”

“可以这么说。”苏芮坦然承认，“王锋的案例特殊，或许隐藏着改变现状的钥匙。你的技术能力，在营地外也是稀缺资源。和你们合作，风险很大，但潜在的回报也可能很大。至少，比在营地里慢慢窒息，或者某天因为知道得太多而被‘处理’掉要好。”

很现实的考量。秦工并不觉得反感，在这样的世界里，纯粹的利他主义太过奢侈，相互需要和利益捆绑反而更稳固。

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“到了溪谷地，老陈会收留我们吗？”

“不一定。”苏芮摇头，“老陈很谨慎。我们需要展现价值，或者……付出一些代价。比如，你的技术，或者我掌握的医疗和草药知识。但先要取得他的信任，这不容易。溪谷地的人被老爷子和荒野里的危险吓怕了，对外来人戒心很重。”

“走一步看一步吧。”秦工看着罐子里所剩不多的水，添了两根细柴，让火保持不灭。“今晚怎么守夜？”

“前半夜我来，后半夜换你。”苏芮将削尖的树枝放在手边，“抓紧时间休息，明天路还长。”

秦工点点头，找了个相对平坦的角落，背靠着冰冷的岩石，将工具包垫在脑后，手枪放在触手可及的地方。他闭上眼睛，却很难立刻入睡。白天经历的一切在脑中回放：垂死守卫的惨状，酸蚀蚰蜒的恐怖，王锋消失在迷雾中的背影……还有对未来的茫然。

不知过了多久，就在他迷迷糊糊之际，守夜的苏芮忽然极低地“嘘”了一声。

秦工立刻清醒，手摸向枪柄，悄声问：“怎么了？”

苏芮没有回答，只是示意他仔细听。

秦工凝神倾听。除了风声和远处隐约的嗥叫，似乎……还有一种声音。很轻，很飘忽，像是……歌声？

不是幻觉。那声音断断续续，顺着风从下游方向飘来。用的是他听不懂的语言（或者根本不是语言），调子古老、哀伤、扭曲，仿佛承载着无尽的痛苦和疯狂。声音忽远忽近，有时像是一个女人在哭泣，有时又像是许多人在低声合唱，搅得人心神不宁。

“是‘徘徊之音’。”苏芮的声音压得极低，带着一丝紧绷，“污染区域有时会出现这种声音，来源不明。可能是能量扰动的残响，也可能是……某种东西在引诱猎物。不要听，专心守住心神。”

秦工努力不去辨别那歌声的内容，但那诡异的调子却直往耳朵里钻，让他头皮麻，心跳不自觉加。他握紧手枪，盯着火光外的黑暗，感觉那黑暗中仿佛有无数扭曲的影子在随着歌声起舞。

歌声持续了大约十几分钟，才渐渐减弱，最终消失。荒野重归寂静，但那寂静却更让人不安。

“没事了。”苏芮松了口气，“通常不会主动靠近有稳定光源和生命气息的地方，但听到的时候一定要警惕，有些人听了会精神失常，甚至自己走进黑暗深处。”

这一折腾，秦工睡意全无。后半夜他接替苏芮守夜，眼睛都不敢眨一下，直到天际再次泛起那种令人压抑的灰白色。

新的一天，依旧是赶路。他们沿着干涸的河床继续向东南方向前进，按照地图，需要找到那条“旧公路”的痕迹。

上午的路程相对平静，只遇到几只小型变异啮齿动物，被他们轻易驱赶或避开。中午时分，他们在一处背风的土坡后休息，吃掉了最后一点干粮和剩下的烤块茎，水也所剩无几。