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第538集 抉择的时刻（第1页）

气密门在身后完全合拢的瞬间，所有来自竖井的微弱风声与幽蓝反光都被彻底吞噬。绝对的、几乎有质量的黑暗包裹上来，只有秦工手中那根用光苔藓和旧电池制作的简易照明棒，散出昏惨惨、绿莹莹的一小团光晕，勉强照亮脚下直径不到两米的圆。

空气黏稠得如同胶质，每一次呼吸都带着陈年灰尘、机油、劣质塑料老化以及某种难以言喻的甜腥腐败混合的刺鼻味道。苏芮立刻重新戴上防毒面具，秦工也照做，过滤后的空气虽然沉闷，但至少隔绝了大部分令人作呕的气味。

脚下是金属格栅地板，积着厚厚一层灰黑色的、仿佛油泥混合物的污垢，踩上去有轻微的粘滞感。照明棒的光晕之外，是无边无际的黑暗，仿佛这扇门将他们送进了一个完全独立的地下世界，广阔得乎想象。

秦工将照明棒举高，光线吃力地向前延伸。隐约能看出这是一条宽阔的通道，两侧是高耸的、布满各种管道和线缆桥架的墙壁，墙壁上每隔一段距离就有应急指示灯的残骸，但绝大部分灯罩破碎，内部元件锈蚀成一团，只有极少数几盏，还在闪烁着极其微弱、时断时续的暗红色光芒，像垂死生物的眼睑，每一次明灭都间隔很久，更添诡异。

地上那几道拖拽的痕迹在灰尘中异常清晰，痕迹很宽，边缘不规整，像是什么沉重而柔软的东西被强行拖过，痕迹里还混杂着一些半干涸的、暗褐色的粘稠液体，散着更浓郁的腥味。痕迹一直延伸进前方的黑暗深处。

“小心。”苏芮的声音透过防毒面具传来，显得沉闷而失真。她短猎枪的枪口随着视线移动，警惕着黑暗中任何一丝异动。铁棍被她握在另一只手中，随时准备近战。

秦工点点头，尽管在面具后对方看不到。他取出那份塑封的管线图，在微光下仔细辨认。图纸上，b-层被标注为“辅助能源与管线调度层”，通道纵横交错，如同迷宫，中央有一条较宽的主通道，连接着几个大型设备间、泵站，以及……一条指向更深层“核心区（管制）”的备用维修通道。他们现在的位置，应该就在主通道的起始段附近。

“沿着主通道走，注意岔路。我们的目标是找到通往更下层的维修通道入口。”秦工压低声音说。图纸上标记的维修通道入口在一个编号为“b--”的设备间旁边，但具体方位需要他们自己寻找确认。

两人开始缓慢前进。脚步声在空旷死寂的通道中被无限放大，每一步都激起空洞的回响，仿佛有看不见的东西在黑暗中跟着他们踏步。照明棒的光晕摇曳不定，将他们的影子扭曲拉长，投射在两侧布满管道的墙壁上，如同张牙舞爪的鬼魅。

通道两侧不时出现紧闭的金属门，门上大多有编号和模糊的功能标识：“设备备件库”、“电气控制室”、“冷却液循环泵站b--”……有些门半掩着，门后是更深邃的黑暗，偶尔有冷风从门缝里吹出，带着更浓的铁锈和化学药剂味道。他们没有贸然进入，只是警惕地路过。

走了大约五十米，前方出现第一个岔路口。主通道继续向前，左侧有一条稍窄的通道分支，黑黢黢的不知通向何处。秦工对照图纸，确认主通道是正确方向。就在他们准备继续前行时，苏芮忽然拉住了秦工的胳膊，示意他噤声。

秦工立刻停下，屏住呼吸。除了他们自己的心跳和呼吸声，他似乎听到了一种极其细微的、仿佛无数细小金属片相互摩擦的“沙沙”声，从左侧岔路深处传来，时断时续。

两人凝神细听，那“沙沙”声越来越清晰，而且正在移动，似乎在向他们这边靠近！秦工立刻熄灭照明棒（光苔藓有简单的遮光罩），两人迅退到主通道墙壁一处管道凸起的阴影里，蹲下身，紧紧握住武器。

黑暗中，那“沙沙”声愈响亮，还夹杂着某种硬物刮擦地面的声响。紧接着，一点微弱的、惨绿色的荧光从左侧岔路口浮现，那荧光本身并不明亮，但在绝对的黑暗中却异常醒目。

借着那点荧光，秦工勉强看清了来物的轮廓——那是一个极其怪异的“东西”。

它大约有半人高，主体结构像是用生锈的金属管、断裂的电缆、破碎的仪表盘和不明材质的肮脏外壳胡乱拼凑而成，形状勉强算是个不规则的球体，下方有几根扭曲的金属腿，以一种不协调的、机械式的动作移动着，刮擦地面出噪音。惨绿色的荧光来自它“身体”上几个破裂的、类似老式示波器屏幕的部件，屏幕上跳动着杂乱无章的波形和光点。

最令人头皮麻的是，这个金属怪物的“顶部”，或者说正面，嵌着几个大小不一的玻璃罐子，罐子里浸泡在浑浊液体中的，赫然是某种生物组织——一颗已经干瘪黑、连着视神经的眼球；几段缠绕在一起的、颜色灰败的肠状物；甚至还有一个类似小型啮齿类动物头骨的东西，下颌骨还在随着怪物的移动而轻微开合。

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这东西，像是一个由废弃机械和生物残骸胡乱融合而成的、拙劣而恐怖的造物。

它移动的度不快，但目标明确，沿着岔路晃悠悠地“走”到了主通道的交叉口，停了下来。那几个嵌着生物组织的罐子缓缓转动，似乎是在“观察”周围环境。惨绿荧光扫过秦工和苏芮藏身的阴影区域，停顿了片刻。

秦工感觉自己的血液都要凝固了，手指紧紧扣着猎弩的扳机，但不敢妄动。苏芮也屏住了呼吸。

那怪物似乎没有“看”到他们——或许它的感知方式并非纯粹依赖视觉。它停留了几秒钟，出几声短促的、如同电流干扰的“滋滋”声，然后继续沿着主通道，朝着他们来时的方向，也就是气密门的方向，缓慢而坚定地移动过去，“沙沙”声和刮擦声逐渐远去，惨绿色的荧光也慢慢消失在黑暗深处。

直到那声音彻底听不见了，秦工和苏芮才长长地吐出一口气，后背已经被冷汗湿透。

“那……那是什么鬼东西？”秦工声音有些干涩。

“不知道……”苏芮的声音同样紧绷，“不像是自然变异体……更像是……人为拼接的。那些罐子里的组织，还有那种移动方式……让我想起旧时代一些关于生物机械融合的禁忌实验传闻。”

“这里果然不正常。”秦工重新点亮照明棒，绿光映照下，两人的脸色都很难看。“图纸上可没标注有这种东西巡逻。”

“它可能是一种自动化的……清扫者？或者警戒单位？”苏芮推测，“看它移动的方向，是往我们来的竖井那边去了。希望它不会现我们进来的痕迹。”

“必须加快度。”秦工感到时间更加紧迫。这个地下设施显然并非完全死寂，存在着某种仍在运作的、扭曲的机制。

他们继续沿着主通道前进，更加小心，时刻留意着周围任何细微的动静。通道似乎没有尽头，两侧的景象单调重复：无尽的管道、线缆、紧闭或半掩的舱门、闪烁的残破指示灯。空气始终浑浊闷热，防毒面具的滤芯消耗很快，呼吸开始变得有些困难。

又走了约一百米，前方出现了变化。主通道的尽头似乎是一个相对开阔的空间，光线也略微明亮了一些——并非自然光或稳定的灯光，而是更多闪烁不定的、各色各样的指示灯和屏幕微光，红绿黄交错，映得那片区域光怪陆离。同时，一种低沉的、持续不断的“嗡嗡”声传来，那是大型机器运转时产生的背景噪音。

“应该是某个主要的设备间或者节点。”秦工对照图纸，“b-层有几个大型能源节点和泵站，可能就在前面。”

他们放慢脚步，靠近那片光亮嘈杂的区域。果然，主通道在这里汇入了一个圆形的大厅。大厅中央矗立着几个两人多高、表面布满仪表和阀门的巨大圆柱形金属罐，上面连接着粗细不一的管道，如同巨树的根系，延伸到大厅四周的墙壁和天花板。那些管道有的还在微微震颤，出“嗡嗡”的声响。金属罐体本身闪烁着各色指示灯，大部分是代表异常的黄色或红色，只有少数几盏绿灯还在顽强地亮着。

大厅四周分布着几排控制台，屏幕大多漆黑或布满雪花，只有个别屏幕还亮着，显示着滚动的、无法理解的代码或不断跳动的波形图。控制台上覆盖着厚厚的灰尘，键盘和按钮早已失去光泽。

地面上散落着一些文件纸张、破碎的咖啡杯、倾倒的座椅，甚至还有几副锈蚀的金属骨架，穿着破烂的、依稀能看出是类似工作服的织物，以各种扭曲的姿势倒在地面或靠在控制台边。显然，灾难生时，这里的工作人员曾试图做些什么，但最终没能逃脱。

秦工和苏芮警惕地走入大厅，避开那些散落的杂物和骸骨。空气在这里更加污浊，除了之前的味道，还混杂着一股浓重的臭氧和过热金属的气味。大厅的几个出口分别通往不同的通道，有的门上亮着“主泵站”、“冷却循环”、“紧急隔离”等模糊的指示灯。

秦工快扫视图纸。“维修通道入口在……那边！”他指向大厅东北角一扇相对较小的、漆成暗灰色的金属门，门上没有任何指示灯，只有一个简单的机械密码盘和门牌：“b--设备间及维修通道入口”。

两人穿过大厅，尽量不出声音，避开那些仍在闪烁的屏幕，仿佛怕惊扰了沉睡在此的亡灵。靠近那扇暗灰色金属门时，秦工注意到门旁的墙壁上，有一个嵌入式的、覆盖着厚厚灰尘的金属铭牌，上面刻着几行小字：

“非紧急情况，严禁启用本通道。”

“通往深层管制区（k区），授权等级：Ω。”