枯骨荒原的风,带着砂砾和一股说不清的腐朽味道,吹在脸上像钝刀子刮。放眼望去,大地是单调的灰黄色,零星散布着一些风化严重的岩石和不知名动物的惨白骸骨,有些骸骨巨大得惊人,半埋在沙土里,也不知死了多少年头。
林凡(星痕剑客)站在一处隆起的土坡上,解下腰间的水囊灌了一口。水有些温热,带着铁锈味,是荒原地下水特有的味道。他眯着眼,望向远方地平线上那一抹更加深沉的、仿佛连光线都能吞噬的灰暗区域。那里就是老钱头口中的“古战场”,也是赤阳宗队伍前往的方向。
他一路追踪而来,赤阳宗的队伍留下的痕迹越来越明显,也越来越仓促。显然,他们急于赶路,顾不上过多掩饰。这也方便了林凡远远缀着,不必跟得太紧。
脚下的沙土里,偶尔能踢出半截锈蚀的刀剑,或者碎裂的甲片,都是凡铁,早已灵性尽失。但越靠近那片灰暗区域,空气中那股阴冷的死气就越明显,与城主府石板和库房邪气同源,但更加稀薄、驳杂,仿佛经过了漫长岁月的稀释。
“这地方……与其说是古战场,不如说是个巨大的坟场。”林凡心中暗忖。而且埋葬的,恐怕不只是人。
他继续前行。又走了约莫一个时辰,前方出现了一片低矮的、如同被巨力拍碎又胡乱堆砌的乱石区。石头的颜色是诡异的暗红色,像是浸透了干涸的血液。而在这里,林凡现了新的打斗痕迹,比之前山坳里那次更加激烈!
几块暗红色巨石被强大的火系法术轰得四分五裂,断面焦黑。地面上有好几处焦黑的深坑,残留着炽热的火灵力。散落的血迹更多,已经变成了黑褐色。他还在一处石缝里,找到了一小片烧焦的、带有赤阳宗火焰标记的衣角,以及……半截断指,手指上套着一枚粗糙的、刻着骷髅头的铁戒指——这显然是逃犯同伙的风格。
赤阳宗和逃犯在这里又打了一场,而且规模不小。看痕迹,赤阳宗依旧占据上风,但逃犯似乎进行了激烈的反抗,甚至有可能是……同归于尽式的反击。
林凡蹲下身,仔细检查那半截断指。断口粗糙,是被巨力撕扯或炸断的,但诡异的是,断指表面凝结着一层薄薄的、灰白色的冰晶,与周围灼热的战斗痕迹格格不入。他用剑尖轻轻挑起一点冰晶,神识探入。
阴冷!与城主府邪气同源的阴冷!但更加“新鲜”,仿佛刚被激不久。
难道逃犯同伙在最后关头,动用了某种与邪气相关的保命手段,或者……他们身上本就带着类似石板的东西,在绝境中触了?
林凡站起身,环顾这片狼藉的乱石区。战斗应该结束不久,赤阳宗的人呢?是追着残余的逃犯进入了那片灰暗区域,还是……也付出了代价,暂时退走了?
他提高警惕,收敛气息,如同融入环境的阴影,悄无声息地朝着灰暗区域边缘摸去。
越靠近,那股死寂阴冷的感觉就越沉重,连呼吸都变得有些不畅。脚下的地面开始变得松软,覆盖着一层厚厚的、灰白色的尘埃,踩上去悄无声息。空气中,开始出现极其微弱的、仿佛无数人低声哀嚎的幻听,那是浓郁死气和怨念长期凝聚形成的天然干扰,能动摇低阶修士的心神。
林凡紧守灵台,混沌星力在体内缓缓流转,驱散着不适感。巡天镜在识海中微微放光,镜光如同无形的屏障,帮他过滤掉大部分的精神干扰。
终于,他来到了灰暗区域的边缘。这里像是有一道无形的分界线,线外是荒原正常的灰黄色,线内则是一片仿佛连光线都照不透的深沉灰暗。能见度急剧下降,只能看到十几丈内的景象。
灰暗之中,大地呈现出一种扭曲的形态,到处是巨大的裂缝和塌陷的坑洞,仿佛经历过毁天灭地的冲击。许多地方,灰白色的尘埃堆积成小山,隐约能看出是建筑的残骸轮廓。
而在正前方,大约百丈外,灰暗最为浓郁的地方,矗立着一片相对完整的、由某种黑色巨石垒砌而成的残垣断壁。那石壁高约七八丈,绵延数十丈,上面布满了风蚀的痕迹和巨大的裂纹,但依稀能看出曾经是一座宏伟建筑的基座或外墙。
石壁正中,有一道高达三丈、宽约两丈的裂口,裂口边缘规整,不像是自然坍塌,更像是一道……门。门内漆黑一片,深不见底,浓郁的灰黑色雾气如同实质般从门内缓缓涌出,与周围的灰暗融为一体,但巡天镜能清晰感应到,那雾气的核心,与城主府石板的邪气,几乎一模一样!
找到了!星宫遗迹的入口?或者说,是那邪气源头的一个“出口”?
林凡没有立刻靠近。他的目光扫向石门附近的地面。
那里,景象更加触目惊心。
横七竖八躺着七八具尸体!看服饰,正是赤阳宗的弟子,其中还有那位金丹巅峰的长老!他们死状极惨,有的像是被巨力拍碎了胸膛,有的浑身焦黑仿佛被自身的火焰反噬,还有两个……尸体干瘪,皮肤紧贴着骨头,眼球突出,与城主府大牢里那些被抽干精气的犯人死状极其相似!
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而在这些尸体不远处,还有两具穿着破烂、同样干瘪的尸体,正是逃犯同伙。
全军覆没?
林凡心头凛然。赤阳宗这支精锐小队,加上可能被控制的逃犯,竟然全部死在了这里!看现场痕迹,他们似乎刚刚抵达石门,还没来得及探索,就遭遇了恐怖的袭击。袭击来自哪里?是石门内涌出的邪气?还是……遗迹本身残留的守卫?
他仔细观察那些赤阳宗弟子的伤口。除了被抽干精气的,其他伤口都带着灼烧、撕裂的痕迹,不像是单纯的邪气侵蚀。现场残留的灵力波动极其混乱,有赤阳宗暴烈的火灵力,有逃犯驳杂的灵力,还有一种……冰冷、死寂、带着星辰湮灭意味的诡异能量残留!
遗迹有活着的守卫?还是触了某种绝杀禁制?
林凡更加谨慎。他没有贸然用神识探查石门内部,而是绕着这片区域,在灰暗的掩护下,缓缓移动,从不同角度观察。
很快,他有了新的现。
在石门左侧约三十丈外,一堆坍塌的黑色巨石下面,压着半截露出地面的、非自然形成的物体。那是一根粗大的、刻满繁复星辰符文的石柱顶端,石柱材质与石门相同,但表面铭刻的符文更加古老玄奥,而且……没有受到邪气污染,反而散着极其微弱、但纯正浩瀚的星辰道韵!
这才是真正的星宫遗迹残留!而那石门和涌出的邪气,更像是后来侵入的“污染”或者“寄生”!
林凡眼睛一亮。他小心地靠近那堆坍塌的巨石,避开了地面上几处不自然的能量淤积点(可能是残留禁制)。来到石柱旁,他伸手触摸那冰冷的柱体。入手瞬间,识海中巡天镜的共鸣,比接触石板时清晰了十倍不止!一股苍凉、古老、仿佛承载着星空重量的信息流,顺着指尖涌入脑海。
虽然只是碎片化的画面和感受,但他“看”到了这座建筑曾经的巍峨,看到了星辰在穹顶流转,看到了身着星纹长袍的修士在此静坐观星,推演大道……然后,是突如其来的黑暗、混乱、毁灭……星辰陨落,宫殿崩塌,某种充满恶意的存在撕裂虚空降临,污染一切……
画面戛然而止。
林凡收回手,心跳有些加。这石柱残留的记忆碎片,印证了他的部分猜测。这里确实是星宫的一处遗迹,而且毁于一场恐怖的灾难,被某种邪物入侵污染了。石门那里,很可能就是邪物盘踞的核心,或者是污染最严重的区域。
赤阳宗的人,恐怕是直接撞到了污染源头上,触了邪物的反击,加上可能存在的遗迹残存禁制,才导致全军覆没。
那么,现在怎么办?
直接进入石门,无疑是送死。赤阳宗金丹巅峰长老都瞬间毙命,他进去也好不到哪去。但外围这根石柱,还有周围可能存在的其他未被污染的建筑残骸,或许能提供更多关于星宫、关于那场灾难、甚至关于如何净化邪气的线索。
他决定先在石门外围仔细搜索,以这根星辰石柱为中心,寻找其他有价值的现。同时,密切关注石门内邪气的动静。
他取出一套小型的隐匿阵旗,在石柱周围布下,将自己和石柱的气息波动尽可能隐藏起来。然后,开始如同考古学家般,耐心地清理石柱周围坍塌的碎石,检查每一块可能带有符文或特殊材质的碎片。
这个过程缓慢而细致,需要时刻警惕可能的环境危险和邪气异动。但林凡有的是耐心。
他知道,城主府的危机、赤阳宗的覆灭、枯骨荒原的秘密……所有线索的源头,很可能都指向这座被污染的星宫遗迹。而他现在,已经站在了源头的外围。
稳扎稳打,步步为营。先在外围尽可能搜集信息和资源,提升自己,然后再图深入。
灰暗笼罩的荒原上,时间仿佛失去了意义。只有那个独行的剑客,在废墟与死亡之间,如同最耐心的工匠,一点点剥离着时光的尘埃,试图拼凑出被掩埋的真相。而那道吞吐着邪气的漆黑石门,如同巨兽的眼眸,在灰暗中无声地凝视着这一切。
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