冥骨城传回的情报比预想中更详细。
苏紫月亲自整理了三日,将骸骨鬼王使者的活动轨迹、接触人员、索要物品清单全部录入玉简,派人加急送到黑岩城万象阁。林凡在静室中反复翻阅这些信息,手指轻轻敲击桌面。
使者名叫“骨寻”,是骸骨鬼王座下一名鬼将,元婴中期修为。他于两个月前秘密抵达冥骨城,化名潜伏,通过阴煞宗残部旧人牵线,接触了城内三个专门倒卖鬼域物资的地下商号。索要的物品清单中,赫然列着“百年阴髓玉三盒”、“千魂煞晶五枚”、“冥魂铁十斤”。
前两样是阴煞宗当年为鬼王搜集的贡品,已在丧魂谷库房被林凡一并取走。后一样——冥魂铁,他手中还剩两块淬炼过半的粗胚,另有一块完整的未淬炼原矿。
“不是巧合。”林凡放下玉简。鬼王使者此行,必是来追查贡品失踪一事。阴煞宗覆灭,贡品被劫,骸骨鬼王不可能毫无反应。
他从储物戒中取出那三块冥魂铁。淬炼过的两块已呈深沉的幽蓝色,内部死气内敛,杂质尽去。未淬炼那块依旧通体漆黑,表面浮动着紊乱的阴煞波纹。
若是寻常情况,他绝不会与鬼王势力有任何接触。但如今,这反而是送上门的切入点。
他取出一枚空白玉简,以混沌星力烙印下一段加密信息,唤来周铁。
“亲自跑一趟冥骨城,将此物交给星月阁白墨先生。告诉他,让骨寻‘无意中’得知,冥魂铁在荒原盟一位林姓客卿手中,此人正在寻找鬼域特有的‘九幽寒铁’用于炼器研究。”
周铁接过玉简,没有多问:“多久回复?”
“半月为限。若骨寻上钩,白墨会知道怎么做。若半月无消息,立刻撤回,不必纠缠。”
“明白。”
周铁领命而去。他如今已是筑基后期,常年在外跑动,对冥骨城周边环境颇为熟悉,是最合适的人选。
林凡回到静室,继续淬炼那两块冥魂铁。混沌星力一遍遍冲刷,铁块内部残留的驳杂死气被剥离、纯化,幽蓝光泽愈深邃。他不需要将这些冥魂铁炼成成品法宝,只需将其提升到足够精纯、足以引起鬼王势力重视的程度。
半月后,周铁传回消息:骨寻已通过白墨搭线,表达了想与“林长老”见面的意愿,地点定在冥骨城外三百里处的“枯骨岗”,时间在七日后。
林凡收到消息时,正在淬炼最后一块冥魂铁。他没有立刻回复,而是等到第三日,才让周铁传话:同意会面,但骨寻需带上他手中全部的“九幽寒铁”样品——无论多少,作为诚意。
这是试探。若骨寻有求于人,必会答应。若他根本没有什么九幽寒铁,只是借机设伏,则必会推诿。
五日后,周铁再次传讯:骨寻应允,届时将携带三块“九幽寒铁”样品赴约。
“成了。”林凡收起玉符。
九幽寒铁产自九幽深渊深处,是进入黄泉宫附近区域必需的“钥匙”之一——此铁可隔绝阴煞罡风对肉身的侵蚀,是鬼域修士深入深渊的标准配备。骨寻能随手拿出三块样品,说明他在骸骨鬼王麾下地位不低,且确有渠道。
七日后,枯骨岗。
此地是冥骨城北面一处废弃古战场,遍地残骸,终年笼罩在淡灰色雾气中。林凡戴着人皮面具,身着普通灰袍,修为压制在金丹后期,提前一个时辰抵达。
他在一座半塌的骨塔阴影中盘膝而坐,手中摩挲着一块淬炼完成的冥魂铁。幽蓝光泽在雾气中若隐若现。
约定的时辰刚到,一道漆黑遁光自北而来,落在枯骨岗边缘。来人高约八尺,全身裹在一件满是裂纹的骨质铠甲中,面部是一张惨白的骷髅脸,眼窝深处跳动着两簇幽绿鬼火。正是骸骨鬼王座下鬼将——骨寻。
他四下扫视,目光锁定骨塔阴影,大步走来。
“你就是林长老?”骨寻声音嘶哑,如同骨片摩擦。
林凡起身,亮出那块冥魂铁:“你要的货。我的九幽寒铁呢?”
骨寻盯着那块幽蓝铁块,眼窝鬼火跳动,明显有些激动。他从腰间解下一个灰扑扑的皮囊,倒出三块巴掌大小、通体银灰色的金属片。金属片表面凝结着细密的霜纹,触手冰冷刺骨,隐隐有罡风尖啸传出。
“九幽寒铁,三块。”骨寻将铁片往前一推,“冥魂铁给我。”
林凡没有立刻交换。他拿起一块寒铁,神识仔细扫过。确实是产自九幽深渊的特产,材质纯净,足以炼制隔绝罡风的护具。他将三块寒铁全部验过,才将冥魂铁递给骨寻。
骨寻接过铁块,反复查看,确认品质后满意点头:“不错,比阴煞宗那群废物上供的成色更好。林长老,你手里还有多少这种成色的冥魂铁?我全要了。”
“不多,还能再出三块。”林凡淡淡道,“但我不要灵石,也不要普通材料。”
骨寻鬼火一闪:“你要什么?”
“鬼域深处的情报。”林凡直视那两簇幽绿火焰,“关于九幽深渊,关于黄泉宫,关于——阴祭。”
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骨寻周身气息骤然凝滞,骨甲出咔咔细响。他盯着林凡看了整整三息,才嘶声道:“你是什么人?”
“一个想进深渊的人。”林凡语气平静,“阴祭百年之内必启,届时深渊罡风减弱,正是进入的最佳时机。我需要详细路径、守卫分布、以及阴祭的具体流程。报酬,就是三块冥魂铁,外加日后长期供应。”