一、风暴骤起
七月初三,午后闷热得没有一丝风。
英国公府的书房里,张老将军刚练完一套枪法,汗还没擦干,长子张维就冲了进来,脸色煞白:“父亲!沈府……沈府出事了!”
“何事?”英国公心头一跳。
“妹妹……妹妹要生了!”张维声音颤,“可沈府那边递来消息,说稳婆突然染了急病,倒在院里,如今府里乱成一团。母亲已急得晕过去一次了!”
英国公手中长枪“哐当”一声落地:“太医呢?刘太医呢?”
“刘太医……”张维咬牙,“邹姨娘那边说,皇后娘娘今日凤体违和,召了太医院所有当值太医入宫侍疾,一个都出不来!”
“混账!”英国公一掌拍在桌上,红木桌面应声裂开一道缝,“这是要逼死我女儿!”
他猛地转身:“备马!我亲自去沈府!”
“父亲不可!”张维忙拦住,“您若硬闯国舅府,明日弹劾您的折子就能堆满陛下御案!邹氏敢如此行事,必是算准了咱们不敢撕破脸!”
“那难道就看着我女儿……”英国公话说到一半,忽然顿住。
他想起几日前,夫人提过的那句话——
“若府上姑奶奶有需,西城白水坡庄上,有现成的稳婆和药材,随时可用。”
当时他只当是年轻姑娘说客气话,如今……
“快!”他急声道,“让你母亲身边的陈嬷嬷过来!快!”
二、西城的棋动
同一时刻,西城宅邸。
青荷正在看庄上送来的夏收账册,莲心急匆匆进来,声音都变了调:“姑娘!庄上李秀来了,说……说沈国舅府出大事了!”
“说清楚。”
“李秀说,他今日在沈府后巷守着,见一个婆子慌慌张张跑出来,往英国公府方向去了。他大着胆子跟上去听了一耳朵,那婆子跟门房说……说府里夫人要生了,可稳婆突然病倒,太医请不来!”
青荷手中笔一顿。
来了。
比她预想的还快。
“周福那边呢?”她放下笔,声音依旧平稳。
“周福已带着两个稳婆在庄上候命,按姑娘吩咐,药材也都备齐了。”莲心道,“只是……咱们真要把人送过去么?万一……”
“没有万一。”青荷起身,“备车,去庄上。”
“姑娘要亲自去?”
“不。”青荷走到窗边,望向英国公府的方向,“我们去庄上等。等英国公府的人来请。”
她不能主动送上门。那样太刻意,太像早有预谋。
她要等英国公府走投无路时,自己想起那条“备用路”。等他们来求,她再“勉为其难”地施以援手。
这样,恩情才是他们的,愧疚才是他们的,往后要还的,也是他们。
马车驶出西城时,天色已有些暗了。夏日暴雨前的闷热压得人喘不过气,远处隐隐传来雷声。
青荷坐在车里,闭目养神。
她在复盘每一步:稳婆是庄上早就有的,药材是日常备着的,所有举动都能解释为“恰巧”。她没有打探沈府阴私,没有预谋介入,只是在自己的田庄体系里,准备了一套“应急方案”。
至于这套方案正好能在关键时刻用上……那是运气。