墨兰看着九人将玉匣、瓷瓶、青囊、木匣一一收好,才缓缓开口。
“海外立基,你们父辈已走过一遍。”她声音不高,“有些规矩,是他们用二十年趟出来的。今日我再说一遍,你们听好。”
九人凝神。
“林姓子孙,是根本。”
她看着林桓、林澈。
“你们是主君。基业存续、血脉传承、法统所系,都在你们身上。大事需亲决,大义需亲担。可倚重旁人,不可托付根本。”
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林桓垂:“孙儿谨记。”
林澈颔:“孙儿明白。”
墨兰看向林樾、林漪。
“你们是臂膀。粮仓、账目、钱帛,是基业的气血。气血不通,人便枯了。这些事交给旁人,或许也能做,但只有林姓子孙来做,才最放心。”
林樾喉结滚动,用力点头。林漪轻轻应了声“是”。
墨兰看向林桉、林泽、林荃、林芃。
“你们是手足。开拓、探路、营造、医药——岛要人去探,船要人去造,药要人去试。这些事旁人也能做,但你们去做,便是给弟妹子侄们蹚出一条路来。”
林桉把腰挺得笔直。林泽轻轻攥紧袖口。林荃垂眸。林芃不吭声,只是把那只青布囊往怀里收了收。
墨兰顿了顿。
“你们带去的班底旧部、立功土着,”她声音放缓,“是上等。给他们田宅、职衔、前程,让他们知道,跟着林氏,有奔头。”
“归附的部落、当地势力,”她继续,“是中等。许自治,纳贡赋,通婚联姻。既要让他们服,也要让他们敬。”
“普通土着、后迁之民,”她收尾,“是下等。授田课赋,编入保甲。以律法管束,以恩义怀柔。不可苛虐,不可轻慢。”
她看着九人。
“三等不乱,基业不倾。”
九人齐声应是。
——
堂中静了片刻。
墨兰没有再说。她端起茶盏,抿了一口。茶已凉透,她没在意。
林芙忽然轻轻开口:“皇祖母,孙儿……孙儿也想出海。”
堂中一静。
墨兰放下茶盏,看向这个二十一岁的曾孙女。她从小怯懦,跟在姐姐身后才敢说话。此刻跪在那里,小脸绷紧,眼眶却亮。
“你年底要出嫁了。”墨兰道。
“是。”林芙声音轻轻的,却很稳,“孙儿嫁的是太医署的医官,他也愿去。他说海外缺懂小儿科的,他愿随孙儿去南珠岛。”
墨兰看着她。
“你父亲知道?”
“知道。”林芙道,“父亲说,让孙儿自己来求皇祖母。”
墨兰没有立刻答。她看着这个自幼胆小的小姑娘,看着她眼底那簇小小的、却不肯熄灭的光。
“安胎药、顺产丹、固本培元丹,”墨兰道,“会给你备双份。”
林芙怔了一瞬,然后重重叩下头去。
“谢皇祖母——”
声音哽在喉咙里。
墨兰没有说“免礼”。她只是从案下又取出一只白瓷瓶,比方才那些略大些,推到林芙面前。
“这是给你的添妆。”她声音不高,“好生用。”
林芙双手捧起瓷瓶,抱在怀里,像抱着什么稀世珍宝。
——
该交代的都已交代。
墨兰看着堂中九人——不,十人,林芙也挪到那九人身边跪着。林芒还坐在门边,他是不走的,只是来送。
她起身。
九人跟着起身。
墨兰没有说话,只是从廊东走到廊西,从每个人面前走过。