青远笑了笑。
阿顺坐下,喝了口水,说:
“东家,旧金山那边,现在华人快五万了。咱们的药局又开了一家,还是不够用。会馆的人也多了,有的从别的会馆转过来,说咱们这边规矩严,不出乱子。”
青宁点点头。
阿顺又说:“还有一件事。有个洋商,想跟咱们合伙开药厂,说能卖到欧洲去。我按您的规矩,没答应。”
青宁问:“是哪个洋行?”
阿顺说:“旗昌洋行。”
青宁想了想,说:
“告诉他,可以谈。”
阿顺愣了一下。
青宁说:“但不是合伙,是代理。他们出钱,咱们出药,卖的钱对半分。”
阿顺点头。
青宁又说:“条件就一个——卖药的牌子,只能用‘青宁香’。”
阿顺应了一声。
青远在旁边听着,忽然问:
“额娘,为什么要跟洋人合伙?”
青宁看着他。
他说:“咱们自己卖不行吗?”
青宁说:“自己卖,只能卖到有华人的地方。跟洋人合伙,能卖到他们去不了的地方。”
青远想了想,好像懂了。
那年夏天,荷兰人又来了。
这回不是几个人,是几十个人。坐着一艘大船,船上还有炮。
林掌柜跑来报信的时候,青宁正在地里看那些药苗。润脉花开了一地,紫红紫红的,风一吹,摇摇晃晃的。
青远站在她旁边,也看着那些花。
林掌柜跑到跟前,喘着气说:
“东家,荷兰人来了!带着兵!”
青宁转过身,看着远处那艘船。
船停在海上,黑黑的,看不清楚。
她说:“让他们来。”
林掌柜愣了一下。
青宁说:“你去接他们。带到议事厅,说我马上到。”
林掌柜走了。
青远站在她旁边,手攥得紧紧的。
青宁低头看他。
十五岁的孩子,脸绷着,眼睛里有点紧张。
她说:“不怕。”
他点点头,手松了一点。
议事厅是木头搭的,不大,能坐十几个人。青宁走进去的时候,里头已经坐了三个荷兰人。高鼻深目,穿着笔挺的衣裳,腰间别着刀。
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林掌柜站在边上,脸色不太好。
青宁走进去,在最上坐下。
青远站在她身后,一动不动。
一个荷兰人开口,叽里咕噜说了一串。林掌柜翻译:
“他说,这块地是荷兰王国的领土,我们私自开垦,是违法的。”
青宁看着那个荷兰人,没说话。
荷兰人又说了一串。林掌柜翻译:
“他说,要么交税,要么走人。每年交五百两银子,可以继续种。”