光绪六年,秋。
青源的稻子黄了。
从山坡上往下看,一片一片的,金黄金黄的,风吹过来,稻浪一浪推着一浪。田埂上有人在割稻子,镰刀一闪一闪的,倒下的稻子捆成捆,码在地头。孩子们跟在大人后头,捡掉下来的稻穗,捡一把,塞进筐里,再捡一把。
那个换来的孩子已经大了,十二三岁,黑黑壮壮的,领着几个小的在山坡上跑。他跑得快,小的跟不上,摔了,趴在地上哭。他跑回去,把人拎起来,拍拍身上的土,又跑。
青承志站在田埂上,看着那些人。小钟站在他旁边,手里捧着账本。
“总长,今年青源这边收了八千石稻子,比去年多两千。坤甸那边收了五千,东万律这边收了三千。加起来,够吃一年半了。”
青承志点点头。
小钟又翻了翻账本:“山东那边又来了一批人,三百多个。船上病了十几个,周先生的徒弟给治了,都好了。现在住在青源后头那片,地也分了,种子也了。”
青承志问:“够住吗?”
小钟说:“挤。得再盖一批房子。”
青承志想了想:“盖。趁着天还没冷,赶紧盖。”
小钟应了一声。
远处,那个黑黑壮壮的孩子跑过来,手里攥着一把野花,红的黄的紫的,乱七八糟的。跑到青承志跟前,举起来,咧嘴笑。
“总长!给你!”
青承志接过来,看了看,说:“好看。”
孩子又笑了,转身跑了。
小钟看着他的背影,说:“这小子,比他爹强。他爹当年拿锄头换盐,他现在会种地了。”
青承志没说话。他看着那片稻田,看了很久。太阳快落下去了,把天边烧得红红的。
那年冬天,旧金山来了信。
信是阿贵写的,字歪歪扭扭的,但他自己认认真真签了名。
“总长,排华又厉害了。官府说华人不能买地,不能开店,不能跟白人通婚。旧金山的华人走了大半,有的回中国,有的去了南美,有的来了咱们这儿。会馆也关了,我把旗带回来了。”
信里夹着一面小旗,黄底红字,叠得整整齐齐。
青承志把旗展开,看了很久。然后叠好,收进抽屉里。
东万律的街上,新开了几家铺子。
一家是药铺,周先生的徒弟开的,卖青家的药,也卖别的。一家是粮铺,卖米卖面,也卖青源那边种的稻子。还有一家是杂货铺,什么都卖,针头线脑,锅碗瓢盆,洋火洋油,都是从坤甸那边运来的。
街上人多了,有挑担子的,有推小车的,有牵着孩子的。说话的声音南腔北调,山东的,福建的,广东的,还有本地的土话。
一个老太太坐在铺子门口晒太阳,手里纳着鞋底。旁边一个年轻媳妇抱着孩子,跟她说闲话。孩子哭了,媳妇哄着,老太太看了一眼,说:“饿了吧?回去喂奶。”媳妇摇摇头:“刚喂过。怕是困了。”孩子果然睡着了。
老太太又低下头纳鞋底。
那间小屋,门关着。
青宁坐在窗边,面前摆着一本账册。是药局的账册,上头记着这个月施了多少药,领药的人叫什么名字。她一页一页翻过去。翻到最后一页,停了一下。就一下。
然后继续翻完了。
把账册合上。站起来,走到柜子边,拿出那个木匣子。打开,里头是厚厚一叠账册。她把手里那本放进去,和那些叠在一起。
盖上匣子。放回柜子里。
走到窗边,推开窗户。外头的风吹进来,带着稻香。
她看了一会儿,把窗户关上。
躺下。闭上眼睛。
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