铺子里果然又小又暗,货架上乱七八糟摆着些草药、矿石、兽骨,都蒙着灰。干瘦老头抬了抬眼皮,看了阿忧一眼,没说话,又闭上了。
阿忧靠在门内墙壁阴影里,屏住呼吸。
外面,脚步声靠近,在门口停了一下。似乎犹豫了片刻,又慢慢走开了。但没有走远,就在附近徘徊。
阿忧稍稍松了口气,看向那老头。老头忽然睁开眼,目光浑浊,却带着一丝说不清的意味,慢吞吞开口:“后生,惹麻烦了?”
阿忧没接话,只是警惕地看着他。
老头咧了咧嘴,露出几颗黄牙:“别紧张,老头子我开这铺子,只做生意,不管闲事。不过嘛……刚才那几位,可不是善茬。‘听雨楼’的探子,鼻子灵得很,被他们盯上,麻烦不小。”
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听雨楼?阿忧第一次听说这个名字。
“他们找我干什么?”
“那谁知道。听雨楼嘛,卖消息,也买消息,有时候还接点‘担保’的活儿。他们盯上你,要么是你身上有他们想要的消息,要么……是有人出了价,要他们‘留意’你。”老头说着,从柜台下摸出个脏兮兮的烟杆,慢悠悠点上,抽了一口。
阿忧脑中飞快转动。谁会让听雨楼留意自己?柳如是?朝廷?还是……其他藏在暗处的势力?
“老丈,刚才说的那位受伤买药的姑娘,您可知道更多?”阿忧换了个问题,同时从怀中摸出仅有的几块碎银子,放在柜台上。
老头瞥了银子一眼,没动,又抽了口烟:“那姑娘啊……药神殿的手法,瞒不过我这老眼。伤得不轻,但咬牙硬撑。买药的时候,手都在抖。除了血线藤、冰晶草,还悄悄问我这儿有没有‘幻雾林’的地图,老的、详细的那种。”
“您有?”
“以前有,现在没了。”老头吐出口烟,“那地图,十年前被一个怪和尚买走了。那和尚还留了句话,说地图与一段‘因果’有关,时候到了,自会现世。”
和尚?又是和尚?和坠星湖边那股檀香味有关?
“那姑娘后来?”
“拿了药,给了钱,一句话没多说,往西去了。不过……”老头压低声音,“她走后不到半个时辰,‘听雨楼’的人就到了,打听她。还有两拨,一拨南边的虫子,一拨官家的狗,也都来了。这百草集,好久没这么热闹咯。”
果然。
阿忧沉默片刻,问道:“去幻雾林,最近的路怎么走?”
老头深深看了他一眼:“后生,那地方不是你这身子骨能去的。定魂草虽好,也得有命拿。”
“我必须去。”
老头摇摇头,用烟杆指了指铺子后门:“从这儿出去,沿溪往上游走三里,有个废了的炭窑。从炭窑后面进山,有条猎人踩出来的小路,直通幻雾林外围。记住,进去之后,信自己的眼睛不如信自己的耳朵和鼻子,雾里东西,会骗人。”
“多谢。”阿忧拱手,转身就要往后门走。
“等等。”老头叫住他,从柜台下摸出个小布包,扔过来,“里头是几颗‘清瘴丸’,我自己鼓捣的,进去之前含一颗,能顶一阵。另外……要是真在里面遇到那个怪和尚,替老头子我带句话。”
“什么话?”
“就说,‘炭窑故人问,当年的棋,还下不下了?’”
阿忧接过布包,点点头,不再多言,推开后门,闪身出去。
后门外是条更僻静的小巷,堆着杂物。他快步离开,按老头所指方向走去。
铺子里,老头抽完最后一口烟,在鞋底磕了磕烟灰,浑浊的眼睛望着阿忧消失的方向,喃喃自语:
“星痕缠身,死气绕体,偏又带着一缕变数生机……这世道,越来越有意思了。楼主这次,怕是又押对宝了?”
他慢吞吞起身,走到铺子前门,对着空无一人的街道,像是自言自语:
“人往西去了,幻雾林。跟了两拨虫子一拨狗,自己看着办。”
空气中似乎有极其微弱的波动闪过,随即归于平静。
老头咧嘴笑了笑,重新坐回椅子上,闭上了眼,仿佛一切从未生。
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