“现在怎么办?”有人问。
帕里斯通看向窗外的夕阳:“v已经下达命令:不惜一切代价,确认梅路艾姆的死亡。如果它活着,就补上最后一击。为此,他们批准使用‘二号蔷薇’。”
“二号蔷薇?!”绮多脸色大变,“那是……”
“对,就是那个。”帕里斯通说,“威力是原版的三分之一,但同样带有念力病毒。如果使用,整个东果陀北部都会成为死域。但他们不在乎。”
他站起身,环视会议室:“这是战争,各位。不是猎人与猎物的游戏,而是两个物种为生存而战的战争。尼特罗会长用生命为我们争取了机会,我们不能浪费。”
会议结束后,夜找到了比司吉。
“二号蔷薇是什么?”他直接问。
比司吉的表情很复杂。她看着夜,良久,才轻声说:“那是v研的‘对黑暗大陆用战略武器’的原型。原本是为了应对黑暗大陆的威胁而准备的,现在……用在了嵌合蚁身上。”
“尼特罗会长的蔷薇也是?”
“会长的蔷薇是初代原型,威力更大,但不可控。”比司吉说,“他用自己的身体作为容器,完成了最后的调试。这才是他接受会长的真正原因——他需要一个合理的身份,来准备这场‘必死的战斗’。”
夜沉默了。
一切都解释得通了。尼特罗为什么那么轻易地接受梅路艾姆的挑战,为什么选择在东果陀都战斗,为什么从一开始就带着赴死的觉悟。
“他早就计划好了。”夜说,“从见到梅路艾姆的那一刻起,他就知道必须用蔷薇。”
“是的。”比司吉点头,“所以不要为会长的死感到悲伤。这是他自己的选择,是他为人类留下的最后一道防线。”
她看向夜:“你现在明白了吗?这就是猎人世界的真相。有时候,我们必须做出残酷的选择,承担无法想象的代价。”
夜没有回答。理性决策矩阵在处理这个信息时,出现了罕见的“无法计算”错误。人类的情感、信念、牺牲精神,这些都无法用数据衡量。
“小杰和奇犽呢?”他换了个话题。
“在训练场。”比司吉叹了口气,“会长死后,小杰就像变了个人。他不说话,只是疯狂地训练。奇犽在陪着他,但也快撑不住了。”
夜转身走向训练场。
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废弃小镇卢卡索,工会大厅。
治疗已经持续了六个小时。
彼多的身体正在快枯萎。他的皮肤失去光泽,头变白脱落,蝙蝠翅膀上的膜翼出现破洞。但他毫不在意,双手持续释放着绿色的念力,一点一点修复梅路艾姆胸口的空洞。
尤匹的状况更糟。他的肌肉在溶解,身形缩小了三分之一,不断有碎肉从他身上脱落。他在用自己的细胞补充梅路艾姆损失的肉体组织。
普夫最安静,她只是跪在那里,双眼紧闭,额头抵着梅路艾姆的额头。她的身体没有明显变化,但仔细看会现,她的呼吸越来越微弱,心跳间隔越来越长——她在燃烧自己的精神力,稳定梅路艾姆的存在概念。
小麦被尤匹的念力保护罩隔离在角落。她看不见,但能感觉到空气中涌动的庞大能量,以及那些能量中蕴含的……牺牲。
“够了……”梅路艾姆突然说。
它的声音恢复了清晰,胸口的空洞已经缩小到指甲盖大小,焦黑的皮肤开始脱落,露出下面新生的、更坚韧的皮肤。它正在恢复,以三个护卫队长的生命为代价。
“还差一点……”彼多咬牙坚持,他的声音苍老得像八十岁老人。
“我说,够了。”梅路艾姆坐了起来——这是它三天来第一次能自己坐起。
它伸出手,按在彼多的手上,强行中断了治疗。然后看向尤匹和普夫:“停下。”
“王……”普夫睁开眼睛,她的瞳孔已经涣散,“还差一点……您就能完全恢复……”
“然后你们就会死。”梅路艾姆说,“我的计算显示,继续治疗五分钟,你们三个都会死亡。而我的恢复进度只会再提升。”
它看向三位护卫队长:“这不值得。”
尤匹咧嘴笑了,虽然他的脸已经扭曲变形:“王……只要能帮到您……什么都值得……”
“我是王,我说不值得,就是不值得。”梅路艾姆的语气不容置疑,“你们退下,休息。接下来的恢复,我自己来。”
三位护卫队长还想说什么,但看到梅路艾姆的眼神,他们屈服了。那是王的命令。
彼多瘫倒在地,连站起来的力气都没有了。尤匹靠墙坐下,身体还在微微颤抖。普夫勉强保持着跪姿,但随时可能倒下。
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梅路艾姆转头看向角落的小麦:“过来。”
保护罩解除,小麦摸索着走过来。
“帮我个忙。”梅路艾姆说,“去外面的水井,打一桶水。我需要清洗身体。”
小麦点点头,拿起铁桶出去了。
大厅里只剩下梅路艾姆和三个濒死的护卫队长。
“王……”彼多虚弱地说,“您刚才……为什么阻止我们?”