佩迪塔星区现在固然强大,但内部派系、外部压力、还有帝国如今这摊烂泥般的局面……突然换帅,而且是维拉这样一位威望极高、能力群、掌握所有核心机密的总监突然离职,会引多大的动荡?那些觊觎帕迪塔的势力会不会趁机难?星区内部那些被维拉强力手腕压制住的矛盾会不会爆?
更重要的是……他埃里奥斯刚回来,对眼下这个陌生的帝国、陌生的银河,几乎一无所知。他需要时间了解、适应、重新建立自己的网络和权威。而维拉,无疑是最了解情况、最能帮助他平稳过渡的人。
可……看着维拉眼下的乌青和眼中的血丝,看着她那仿佛随时会碎裂开的、强行支撑的平静,那些权衡利弊的话,他怎么也说不出口。
一万年的加班啊……换成是他,恐怕早就把整个银河炸了然后自己躺平了。
就在埃里奥斯内心天人交战,额头几乎要冒汗的时候,一个温和、苍老,却带着不容置疑分量的声音,从阴影中响起。
“维拉总监,您的付出与功绩,无人可以否认,亦无人可以抹杀。”马卡多缓缓从阴影中走出,灰袍无风自动,他深邃的目光看向维拉,带着一丝罕见的、近乎敬重的神色,“这一万年的坚守与开拓,堪称奇迹。您要求休息,合情合理,无可指摘。”
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维拉看向马卡多,眼神略微缓和,但依旧坚定:“马卡多阁下。感谢您的理解。那么,请督促我们的战帅领主,尽快签署文件。”
马卡多却微微摇头:“文件自然要签。您的功绩,也必须得到最隆重的表彰与最丰厚的回报。但是,维拉总监,请允许我这个老头子,再多说几句。”
他看了一眼埃里奥斯,又看了看阿莱瑟娅和奥瑞雅,最后目光回到维拉身上:“您恨埃里奥斯当年的‘欺骗’与‘失踪’,理所当然。但请想一想,如果他当年没有离开,而是留在帝国,留在泰拉,留在那场即将席卷银河的权力漩涡与猜忌风暴中心……如今的帕迪塔星区,是否还能保有这份独立、繁荣与力量?是否还能成为帝国黑暗中为数不多的稳定基石?”
维拉眉头微蹙,没有说话。
马卡多继续道:“他的离开,固然给您带来了万年的重担,但从另一个角度看,也是一种……隔离与保护。他不在,帕迪塔星区才能以‘忠诚但高度自治’的边缘强藩身份,然于泰拉无止境的政争与后来的诸多劫难之外,按照您制定的方略,默默展壮大。如果他一直在,帕迪塔或许早已被拖入帝国中央无尽的纷争,成为各方角力的筹码,甚至……战火纷飞之地。”
“而他的归来,”马卡多的声音变得低沉而有力,“也并非偶然。亚空间的迷雾或许遮蔽了归途,但命运之线从未断绝。如今帝国风雨飘摇,黑暗更甚往昔,人类需要每一分力量,尤其是帕迪塔这样的力量,需要一个明确的方向,也需要……一位能与旧日荣光重新连接、足以震慑内外敌人的领袖。”
他走到维拉面前,虽然身形佝偻,却仿佛带着千年的智慧与重量:“维拉总监,我并非要求您继续那无休止的辛劳。您的退休,理所应当。但在您彻底卸下重担之前,能否……再帮一次?不是以行政总监的身份,而是以帕迪塔星区真正的缔造者之一、最了解它的一切、也最受它的人民信赖的‘元老’身份。”
“帮助埃里奥斯,帮助这个刚刚从漫长旅途中归来的‘老古董’,平稳接过您守护了万年的基业。帮助他了解这个陌生的时代,理清星区内部万年来积累的复杂脉络,应对那些虎视眈眈的外敌与‘盟友’。不需要太久,也许几个月,也许一两年,直到新的秩序建立,直到他能够独立应对这一切。”
马卡多的目光诚恳而深邃:“然后,您将带着无上的荣耀与完整的回报,开启您应得的、安宁的退休生活。帕迪塔的历史将永远铭记您的名字,不是作为一个疲惫的执政官,而是作为它的‘第二母亲’,它的‘万年守护神’。这,难道不比如今带着满腔怨愤与疲惫离去,更符合您为之付出一生的这片星空的期待吗?”
维拉沉默了。马卡多的话,像一把钥匙,试图打开她被万年怨气锈蚀的心锁。她不得不承认,马卡多说的有道理。如果埃里奥斯一直在,帕迪塔的命运或许真的会截然不同。而她这一万年的辛苦,也确实在很大程度上保全和展了这片土地。
可是……一想到还要继续面对埃里奥斯这张脸,还要处理那些烂摊子,哪怕只是过渡期,她都觉得一阵窒息般的疲惫。
阿莱瑟娅适时地走上前,轻轻握住维拉的手,柔声道:“维拉,马卡多说得对。你为帕迪塔付出了一切,它有今天,你居功至伟。就这样离开,太委屈你了。至少……至少让这个混蛋小子,好好给你办一场最风光的退休典礼,让全星区的人都记住你的功勋。然后,再看着他把你留下的一切打理好,你才能真正安心地去享受你的假期,不是吗?”
奥瑞雅也凑过来,小声说:“维拉姐姐,你就再帮帮哥哥吧……他刚回来,什么都不懂,肯定会把帕迪塔搞得一团糟的……你忍心看你辛辛苦苦建设了一万年的地方被他祸害吗?”
埃里奥斯:“……”虽然是在帮他说话,但怎么听着这么别扭呢?
维拉的目光在阿莱瑟娅、奥瑞雅、马卡多脸上扫过,最后,再次落回埃里奥斯那张写满心虚、歉意和一丝期盼的脸上。
许久,她长长地、长长地叹了一口气,那叹息声中,仿佛卸下了万钧重担,又仿佛认命般地接纳了某种新的、但希望是暂时的责任。
“……半年。”维拉的声音恢复了平静,但依旧冰冷,“我只给你半年时间,埃里奥斯。这半年里,我会留在帕迪塔,协助你熟悉一切,交接权力,稳定局势。半年后,无论你准备好没有,我都会离开。退休典礼什么的……随便你。但温泉庄园和永久假期,一天都不能少。”
埃里奥斯如蒙大赦,赶紧点头如捣蒜:“没问题!半年就半年!保证不让你多干一天!退休典礼一定办得风风光光!温泉庄园早就给你预备好了,随时可以入住!”
维拉冷冷地瞥了他一眼:“最好如此。另外,在这半年里,我有几个条件。”
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“你说!别说几个,几百个都行!”
“第一,我的所有命令和安排,在这半年内,具有最高优先级。你不懂的地方,必须听我的。有异议可以提,但最终解释权在我。”
“行!”
“第二,星区所有核心数据库、财政密钥、军事调度权限,在这半年内,逐步移交给你,但每一步都必须在我的监督下完成,确保平稳,杜绝任何漏洞或后患。”
“应该的!”
“第三,”维拉顿了顿,眼神如刀,“这半年里,别用你那些‘亚空间捡来的’奇怪想法干扰正常行政!也别动不动就想着去‘考古’或者找哪个异形霸主‘谈心’!先把家里这一亩三分地弄明白再说!”
埃里奥斯老脸一红:“……知道了。”
“第四,也是最后一条,”维拉看着埃里奥斯,一字一句地说,“半年后我退休。你,埃里奥斯,亲自担任帕迪塔星区的领主,并承担起与之相应的所有责任。别再想找什么‘职业经理人’或者把我抓回来顶缸。这是你的家,你的基业,你自己看着办。”
埃里奥斯脸上的笑容僵了一下,但看着维拉那不容置疑的眼神,他最终还是重重点头:“……好。我答应你。”
维拉这才像是耗尽了所有力气,肩膀微微塌下了一些。她没再说话,只是转过身,对阿莱瑟娅微微颔:“女士,我先回办公室了。积压的工作……还有很多。”说完,她便向着舱门外走去,却还没走出舱室便一头栽倒在地上。
“没事,她睡着了。”
(孩子们,你们觉得我会让维拉退休吗?)
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