全息图开始变换,显示出一个全新的泰拉——一个被完整覆盖的、没有任何裸露地表的、所有功能区域精确划分的环球都会。
“新的泰拉,”埃里奥斯说,“将是一座真正意义上的理想之城。地表是居住区和行政区,地下是工业和能源层,轨道是交通枢纽和军事要塞。所有的资源流动,所有的能量循环,所有的信息传输,全部在一个系统内完成。没有浪费,没有冗余,没有……一万年来积累的那些垃圾。”
“工期,三十年。”
会议室里陷入了死一般的寂静。
然后是——
“这不可能。”
开口的是本次会议机械教总代表赫尔曼·科赫大贤者。他的机械义眼停止转动,直直地盯着全息图。
“战帅大人,”赫尔曼·科赫说,语气僵硬,但还算克制,“您的设想非常……宏伟。但请允许我指出几个技术上的问题。”
“说。”
“第一,材料。要完成这样规模的工程,需要的建筑材料数量,过太阳星域在过去一百年内所有可调配资源的总和。我们根本没有那么多。”
“我们有。”埃里奥斯说,“帕迪塔星区的矿业产量,在过去的三十年里增长了四百倍。帕迪塔星区最近一百年来囤积的合金,足够我们再造三个泰拉。”
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科赫的义眼闪了闪。
“第二,能源。维持这样一个环球都会的运转,需要的能量,远现有所有能源节点的总和。即便是火星的铸造神殿,也无法提供这样的——”
“帕迪塔科学院已经完成了新一代聚变反应堆的定型。”埃里奥斯说,“单台输出功率,是你们现有最大反应堆的三十倍。泰拉需要多少,我们造多少。”
科赫沉默了。
他身边的那位贤者低声说了句什么,科赫微微摇头。
“第三,”科赫说,声音变得有些干涩,“人力。即使有足够的材料和能源,也需要数以亿计的熟练工匠、工程师、技术工人。这些人从哪里来?”
埃里奥斯看着他,没有说话。
然后,那位穿着灰袍的保卫局特工开口了。
“大贤者,”他说,声音平淡得像在念一份通知,“根据保卫局的统计,泰拉现存人口中,有至少千亿人口处于‘无业’或‘半失业’状态。其中大部分人口,分布在各大巢都的下层区域,从事着与帝国来说没有任何用处的工作。另外,太阳星域现在还有大约四百亿囚犯,正在各地服刑。这些人口,理论上都可以被动员起来,参与工程建设。”
科赫的义眼转向那个特工。
“你的意思是……让囚犯和流民来建造泰拉?”
“我的意思是,”特工说,“给他们一份工作,一份工资,一个可以住的地方,一个可以养活家人的机会。这样,他们就不再是‘囚犯’和‘流民’了。”
科赫没有接话。
埃里奥斯喝完最后一口咖啡,把杯子放下。
“总铸造神甫,”他说,“你的问题,我回答了。现在,我有一个问题问你。”
科赫的身体微微绷紧。
“机械教,”埃里奥斯说,“愿不愿意参与这个计划?”
沉默。
圆桌上,所有人的目光都集中在科赫身上。
科赫的义眼又开始以固定的频率转动。他身边的两名祭司微微俯身,似乎在低语什么。片刻后,科赫开口:
“战帅大人,”他说,“机械教对于任何有利于帝国、有利于人类进步的工程,一向是——”
“我不想听套话。”埃里奥斯打断他,“我只想知道,你们干,还是不干。”
科赫的义眼停了一瞬。
“我们需要……讨论。”