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第110章 暗码难解 深夜访客（第1页）

晨露打湿了农庄的木栅栏，新播的麦种在苗床里冒出细细的绿芽。沈砚蹲在田埂上，指尖捏起一撮带着湿气的泥土，凑近鼻尖闻了闻。泥土里混着秸秆酵后的温润气息，这是堆肥起了作用，只是绿芽周围有些细小的虫眼，得趁早防备。

“沈先生，这些虫子要不要紧？”张小柱蹲在旁边，脸上满是担忧。他手里捧着陶罐，里面装着刚收集的草木灰。

沈砚摇头，接过陶罐撒了些草木灰在苗床周围：“这些是土蚕，专咬麦种的芽。草木灰能驱虫，再守着看两天，要是还多，就用烟梗泡水浇一浇。”

柳云舟凑过来，学着沈砚的样子捏起泥土，结果不小心把绿芽碰断了一根。他慌忙把手缩回去，装作没事人：“这点虫子怕什么，我带几个人夜里守着，见一个踩一个。”

“你夜里不睡觉盯着苗床？”沈砚抬眼瞧他，“昨天跟骑兵动手，你的腿不是被马蹄蹭了？不去歇着，凑什么热闹。”

柳云舟梗着脖子：“那点伤算什么，皮都没破。倒是你，昨天被赵奎的人砍了一刀，现在还蹲在这里摆弄庄稼。”他说着看向沈砚的胳膊，缠着的布条上还有淡淡的血迹。

柳清鸢端着药碗走过来，放在田埂上的石头上：“先换药。伤口炎了，回头连庄稼都摆弄不了。”她的声音依旧清冷，却主动拿起沈砚的胳膊，动作轻柔地解开布条。

沈砚没躲开，任由她处理伤口。药膏带着清凉的草药味，触到破损的皮肤时，他忍不住皱了皱眉。柳清鸢的指尖顿了顿，手下的力道又轻了些。

“那封信上的暗号，岳父有没有想起什么？”沈砚转移话题，目光落在柳承毅身上。老人正坐在屋檐下，手里拿着那半封绝笔信，眉头拧成了疙瘩。

柳承毅摇头，把信递过来：“先夫人娘家的暗号，我只记得是按族谱排的。可这几个符号，既不像字，也不像辈分标识。”

沈砚接过信，再次细看。信末尾的符号是三个歪歪扭扭的刻画，像鸟爪，又像打结的绳子。他想起现代见过的古代密码，有象形的，有谐音的，可这三个符号实在古怪。

“会不会是笔画拆字？”柳云舟凑过来，指着第一个符号，“这个像‘木’，第二个像‘口’，第三个像‘心’，合起来是‘想’？”

“那先夫人想告诉我们什么？”柳清鸢反问，“信里已经说过忠勇侯背后有人，没必要再用暗号说‘想’。”

柳云舟挠挠头，又指着符号：“说不定是方位？木在东，口在中，心在西？”

“你这是瞎猜。”沈砚失笑，“先夫人是书香门第出身，暗号应该有章法。或许和她的陪嫁有关？”

提到陪嫁，柳承毅眼睛一亮：“先夫人的陪嫁除了紫檀木盒，还有一整套《说文解字》，是她父亲亲手批注的。当年她走得急，那套书应该还在侯府旧宅的书房里。”

“侯府旧宅现在被忠勇侯的人占着，怎么拿？”柳清鸢蹙眉。她清楚，旧宅里的东西早被翻遍了，那套书未必还在。

沈砚沉吟片刻：“不用硬闯。周猛是岳父的旧部，现在还在京城狱卒里当差，或许能托他打听。”他想起地牢里结识的周猛，那人忠厚可靠，应该愿意帮忙。

正说着，张小柱跑过来，手里拿着个沾着泥土的东西：“沈先生，你看这是什么？”

那是个小小的陶片，上面刻着和信上相似的符号，只是只有一个。沈砚接过陶片，指尖摩挲着粗糙的边缘。陶片像是从某个陶罐上摔下来的，上面还有些许麦种的痕迹。

“这是在苗床旁边捡到的？”沈砚问。

张小柱点头：“刚才给苗床盖茅草，在土沟里现的。看着像是老物件，上面的记号和你手里信上的一样。”

柳承毅凑过来细看，脸色微变：“这是先夫人家传的标记。她小时候常用这种陶片给下人传消息，没想到在这里出现。”

沈砚心里一动。陶片出现在苗床旁边，大概率是有人故意留下的。对方知道暗号，还知道他们在查东宫旧案，会是谁？

“会不会是张管事？”柳云舟猜测，“他知道紫檀木盒的事，说不定也知道暗号。”

“张管事还在天牢里，怎么会到这里留陶片？”柳清鸢否定。她更倾向于，是先夫人当年埋下的线索，只是被人偶然翻出来，又送到了这里。

午后，沈砚带着几个人加固农庄的防御。浅沟挖得更深了，上面铺了一层干草，撒了泥土伪装。辣椒和石灰包也准备得更充足，还加了些烟梗，碾碎了混在里面，驱虫又能呛人。

柳云舟跟着老兵们练习射箭，拉弓的姿势歪歪扭扭，射了十箭有八箭脱靶。老兵李大叔看得着急，手把手教他：“拉弓要沉肩，瞄准要看箭尖，不是看靶心！”

柳云舟使劲点头，再次拉弓，结果箭没射出去，弓弦弹到了自己的额头上，疼得他龇牙咧嘴。

“你这是射箭还是自残？”沈砚走过来，递给他一块布条，“垫在弓弦上，能轻点。”

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柳云舟捂着额头，接过布条：“这破弓箭太难用了，还是刀剑顺手。”

“骑兵冲过来，你刀剑再顺手也近不了身。”沈砚拍了拍他的肩膀，“多练练，关键时刻能保命。”

柳云舟嘟囔着，还是乖乖地练了起来。他虽然纨绔，却不是胆小怕事的人，知道现在农庄面临危机，自己不能拖后腿。

傍晚时分，农户们杀了一只养了半年的鸡，炖了一锅鸡汤。鸡汤里加了些红薯块，香气飘满了整个农庄。众人围坐在一起，喝着鸡汤，吃着杂粮饼，气氛比上午轻松了些。

“沈先生，要是忠勇侯再带更多人来，我们能守住吗？”有农户小声问。他家里的麦种刚播下，实在不想让农庄被毁。

“能。”沈砚放下碗，语气肯定，“我们有地利，有民心，还有充足的准备。他们人多，粮草却未必够。只要我们守住路口，拖上几天，他们自然会退。”

柳承毅补充道：“我已经让周猛打听京城的消息。忠勇侯诬陷我通敌，本就没有实据。皇上虽然昏聩，却也忌惮侯府势力太大，不会任由他胡来。”

众人听了，心里踏实了不少。他们相信沈砚的本事，也相信柳承毅的判断。

夜里，农庄静了下来。只有巡逻的农户拿着火把，在栅栏边走动，火把的光在黑暗中摇曳。沈砚坐在屋里，借着油灯的光，再次研究那封绝笔信和陶片上的符号。

柳清鸢端着一盏油灯走进来，放在桌上：“还没解开？”

“没有。”沈砚摇头，“这三个符号太古怪，没有参照，根本无从下手。”

“或许……和紫檀木盒有关？”柳清鸢拿起木盒，指尖划过上面的雕花，“先夫人把信放在夹层里，说不定木盒上还有其他线索。”

沈砚接过木盒，仔细查看。木盒的雕花是缠枝莲纹，没什么特别。他试着用手按压雕花，又轻轻摇晃，里面没有异响。忽然，他想起上一章现的火烤暗格，心里一动。