董三老爷看着眼前摆开的三个包裹,银票地契、金珠饰以及带有血手印的衣料,整个人都呆住了。
老苍头实话告诉了他这些东西的来历,又指着那块染血的衣料道:“黄梦龙在大牢里跟石宝生说,让他去威胁曹老七,可记得济南府外的陈家村?
“我去打听了一下,几年前曹老七和黄梦龙先后去济南府的那段时日里,陈家村出了命案,死了四个人,至今还没查到凶手。其中一个死者是六指,而这块带有曹家暗记的衣料上,留的血手印就是六指的。”
董三老爷惊得目瞪口呆:“黄梦龙这是知道曹老七杀了人,却一声不吭,悄悄藏起了他杀人的证据?若不是这回他出了事,他打算什么时候把这份证据拿出来?他根本没想过要告曹老七吧?这是想着勒索人家?!”
黄梦龙怎么敢呀?!他一个读书人,手无缚鸡之力,别人恭维他几句,称他是名士,他就把自己当成个人物了?!
曹老七是什么人?全德州都知道他是个手里有人命的恶棍。曹家又是什么人家?惯了横行霸道的暴户!德州城里,但凡是正经人家,都不想与他家打交道。黄梦龙从前与他家的人结交往来,也就罢了,居然还暗藏了把柄,存了勒索之心,真的不怕死么?!
董三老爷如今无比庆幸,自家女儿已经与黄梦龙和离,又带着外孙离开了德州,否则,一旦那石宝生把黄梦龙的话转告曹老七,激起后者的杀心,黄梦龙人在大牢里,曹家可能鞭长莫及,但女儿外孙在外头,可就危险了,曹老七说不定要伤害他们,震慑黄梦龙的!
董三老爷咽了咽口水,小心将那个油布包重新包好:“这东西……还是尽早交给府尊的好,就说是我们去黄家取小儿衣裳的时候,无意中现的,上交给府尊,让他去破了济南府的旧案,挣下这个功劳!曹家可不是好相与的人家,早些倒台,咱们大家都能安心。”
老苍头与薛绿、薛长林堂兄妹俩本就是这个意思,自然同意了董三老爷的决定。
染血衣料的去向就这么定下了,但剩下的两份财物,董三老爷就有些拿不定主意了:“索性都交给府尊算了。我当日既然下定决心,让女儿与黄梦龙和离,又把她和两个孩子送走,就没想过要再沾黄梦龙的光,更别说是分他的家产了。
“他把东西藏得这么隐密,必定没想过官差还能把它们翻出来。日后他被贵人所救,出狱回家,现暗藏的东西都没了,而我又曾派人去过他家取东西,还不定怎么想呢。此人心性阴狠凉薄,无情无义,我实在不想再与他打交道了,更不想拿他任何东西!”
老苍头便劝他:“你派人去取东西的事,只有府尊和几个官差知道,黄梦龙人缘不好,如何能知晓?你这些日子为了姑奶奶和两个孩子的事,花了那么多钱,又打算背井离乡,去江南、蜀地避上几年,手里没银子怎么行?
“就算是三老爷你自个儿不用,难道几位少爷就不用读书科举了?姑奶奶和孩子们就不用花销了?!黄梦龙到底是两个孩子的亲生父亲。他一辈子没为孩子做过什么好事,还要连累他们的前程,如今不过是让他出点钱养活亲骨肉罢了,又有什么不应该的?!”
董三老爷有几分被说动了,犹豫了一会儿,才拿起了那装有金珠饰的两个小布包:“这袋饰既然是黄山先生原配夫人的遗物,那就留给两个孩子做念想吧。虽说黄梦龙不孝不慈,但我女儿贤良淑德,这些年相夫教子,从未犯错,想来先生的原配夫人应该不至于迁怒于她和孩子。”
至于金银散珠,那是给孩子们的零花钱。
另外那份包含了大额银票和地契的包裹,董三老爷决定与染血的衣料一同献给府尊:“府尊近日正需要钱粮,这些原是黄梦龙的东西,献上去正好借花献佛,既为府尊分了忧,请他对我们家高抬贵手,又能避免黄梦龙靠这些财物讨得府尊欢心,正是两全齐美。”
对于这些银票与地契的来历,董三老爷也隐有所闻:“我们父子曾在外头听过些风声,说是黄梦龙凭着自己的人脉体面,曾帮人包揽词讼、牵线办事,名声不大好听。只是他做得隐晦,事情没有传开罢了。
“我们曾经好心劝过他,不要沾染这些见不得人的勾当。他一个好好的名士,只管专心自己的学问就是,何必为了些黄白之物,坏了自己的名声?黄梦龙却在我们面前装傻,还反过来斥责我们轻信流言,侮辱了他的人品。
“我们倒是有心要找出证据来反驳回去,可想到女儿还在他手中,两个孩子也聪慧可爱,若真与他闹翻了,叫女儿、外孙怎么办呢?终究还是忍了这口气。过后他若是缺钱花了,我们都尽可能满足他,省得他又赚些亏心钱,连累了妻儿。”
可惜,董家的好意,黄梦龙根本不知珍惜,如今抄家下狱,还是免不了要连累妻儿。虽说小董氏已经和离,将来再嫁就能与他撇清,可两个孩子却不得不放弃原有的身份,改名换姓,远离家乡。这都是黄梦龙害的!
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董三老爷叹道:“这些东西虽然值钱,却来路不正,而且全都有据可查。两个孩子既然很快就要改换身份,又何必再沾染这些因果恩怨?还是一并交出去吧。既然要重新做人,那就得干干净净的才好。我就算是亏的钱多了些,好歹日后能得安心。”
老苍头叹了口气:“三老爷想得周全,那就都依您的意思吧。”
董三老爷只肯收下那遗似黄氏夫人遗物的几件饰,心里已经很满足了。他对老苍头十分感激,又感叹对方与薛家兄妹二人都高风亮节,人品贵重,面对这样珍贵的财物,居然没有丝毫心动,反而把所有东西都送到他手上,让他来做决断。
董三老爷郑重地向老苍头与薛家兄妹行了一个大礼:“此番我们董家能逃得一劫,与黄梦龙那等恶人划清界限,不必受其连累,都是托了三位的福。大恩大德,董三没齿难忘!”
老苍头连忙扶起他,薛绿与薛长林也劝他不必如此客气,四人重新落座说话,气氛也更加融洽和睦起来。
这时已经是晚饭时候了。董三老爷无论如何都要招呼薛家三人在家用餐,薛家三人只得接受了他的好意。等候开宴期间,四人便闲话些家常。
因说起了黄梦龙暗藏了财物的三个暗格,老苍头自然不免提到那幅黄山先生的遗作,不知道它是如何落入黄梦龙手中的。他问董三老爷可知情?董三老爷也说不上来:“我只知道,他一向惯爱收集些名人字画,但好像没有黄山先生的旧作……”
薛绿便在旁探问:“董三老爷,您第一次见黄梦龙,是在什么时候呢?那时他是头一次来德州么?又是如何找上你们家的?”
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