“小心!有污染!”巴图立刻警醒,拦住了迫不及待想要冲上碎石滩的阿土和阿木。他目光锐利地扫视着碎石滩和那片藤蔓区域。金属片已经遗失,现在只能依靠经验和断剑、以及那翠绿根茎的感应。
他拔出断剑,玉白色的剑芯在灰白天光下依旧温润。他小心地将剑尖靠近地面上一处紫黑色污渍。
“嗤……”
剑尖接触到污渍的瞬间,出极其轻微的声响,玉白色的剑芯上,竟然浮现出一丝极其微弱的、转瞬即逝的紫黑色细线,但很快就被剑芯本身的光泽净化、驱散。断剑对蚀能仍有反应和一定的净化能力,但似乎不如金属片直接。
他又拿出怀中木盒,打开,露出里面剩余的一小截翠绿根茎。根茎靠近污渍时,散出淡淡的清凉气息,周围那甜腻的腐朽气味似乎也被驱散了一些。
“污染程度不算特别强,但很新鲜。”巴图判断道,脸色凝重,“这附近有蚀能污染源,或者……有携带蚀能的生物活动过。那些藤蔓后面,可能不安全。”
阿土和阿木闻言,高涨的情绪瞬间冷却下来。眼看出口就在眼前,却隔着这样一道危险的障碍。
“队长,那我们……”阿木看向巴图。
巴图没有立刻回答。他环顾四周。暗河汹涌,没有渡河工具,也不可能泅渡被污染的河水。碎石滩是唯一的路。藤蔓障碍必须清除,但又可能隐藏危险。他们现在状态极差,柳梦璃重伤,苏晚雪昏迷,自己和阿土阿木也各自带伤,体力濒临极限。
强闯,风险极大。
等待,也是坐以待毙。
必须做出决断。
“休息一刻钟。”巴图沉声道,“处理伤口,恢复体力。阿木,你警戒周围,特别注意河水和藤蔓方向的动静。阿土,你照看苏姑娘和柳姑娘。我看看能不能找到相对安全的路线,或者……想办法处理那些藤蔓。”
他将苏晚雪和柳梦璃安置在靠近通道口、相对干燥的一块岩石后。柳梦璃靠着岩石,半睁着眼睛,目光有些空洞地望着不远处的透光裂缝,胸膛微微起伏。苏晚雪则被阿土小心地放平,布包依旧紧贴胸口,那微弱的温热感时隐时现。
巴图自己则走到碎石滩边缘,仔细观察。他现那些紫黑色的污渍主要集中在碎石滩靠近河水的一侧,似乎是被河水冲刷或溅射上来的。而通往藤蔓区域的碎石滩中央部分,污染痕迹相对较少。
“也许……污染源在河里,或者在对岸?”巴图猜测。他小心地踏上碎石滩,用断剑拨开一些碎石,试探着向前走了几步。断剑的剑芯始终保持温润,没有异常反应。那截翠绿根茎拿在手中,散的清凉气息也让他头脑清醒。
走到距离藤蔓区域约莫两三丈的地方,他停了下来。前方藤蔓纠结缠绕,形成一道厚实的绿色墙壁,遮挡了视线,也挡住了通往裂缝的道路。藤蔓本身看起来是普通的岩壁植物,粗壮遒劲,枝叶茂密。但巴图注意到,有几根靠近地面的藤蔓,颜色似乎有些暗,叶片也呈现出不正常的萎蔫卷曲。
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他捡起一块石头,用力掷向那片颜色暗的藤蔓。
石头砸在藤蔓上,出沉闷的声响。被砸中的藤蔓猛地蠕动了一下!不是风吹的摆动,而是如同被惊扰的蛇类般,主动地、缓慢地缩了回去,露出了后面岩壁上几个黑黝黝的、拳头大小的孔洞!同时,一股更加清晰的甜腻气息从孔洞中飘散出来!
藤蔓后面有东西!而且是活物!很可能就是蚀能污染的源头或者携带者!
巴图心中一凛,立刻后退几步,回到安全距离。他大概明白了。想要清理藤蔓,接近裂缝,就必须面对隐藏在藤蔓后方孔洞里的未知危险。以他们现在的状态,正面冲突胜算极低。
难道……要用号角?巴图的手下意识地摸向腰间被布包裹的守望号角。但立刻又否定了这个想法。号角是最后手段,用来求援或加固封印,在这里吹响,且不说能否对付隐藏的怪物,那巨大的声响很可能引来更麻烦的东西,甚至可能彻底暴露他们的位置。
还有什么办法?用火?没有燃料,而且藤蔓潮湿,不易点燃。用那截翠绿根茎?根茎似乎对蚀能有净化作用,但量太少了……
就在巴图苦苦思索对策时,岩石后传来柳梦璃虚弱却异常清晰的声音:
“用……那个……盒子里的……红药……”
巴图猛地回头。只见柳梦璃不知何时,强撑着用未受伤的右手,指着被他放在苏晚雪身边的那个木盒——里面装着三枚暗红色、布满裂纹的丹丸。
“柳姑娘?你认识这个?”巴图快步走回,拿起木盒。
柳梦璃的呼吸有些急促,显然刚才说话耗费了她不少力气。她眼神依旧涣散,但似乎恢复了一些记忆碎片。“不……不认识……但感觉……很危险……有爆裂的……火气……或许……能烧……”
她的意思模糊,但巴图听懂了。她感觉到这暗红丹丸蕴含着狂暴的火属性能量,或许可以用来制造爆炸或火焰,对付那些藤蔓和后面的东西?
这太冒险了!且不说这丹丸的具体效果和用法未知,万一引爆不当,可能伤及自己人,甚至引塌方!
但……似乎也没有更好的办法了。
巴图看着手中三枚毫不起眼的暗红丹丸,又看了看近在咫尺却被危险阻隔的出口,最后看了看身边重伤垂危的同伴。
他咬了咬牙。
“阿土,阿木,带着苏姑娘和柳姑娘,退到通道里去,越远越好!”他沉声下令,眼神决绝。
“队长!你要干什么?”阿土急道。
“按我说的做!”巴图低吼,“快!”
阿土和阿木看到巴图眼中不容置疑的神色,知道队长已经下定决心。他们不敢再违抗,迅背起苏晚雪,搀扶起柳梦璃,退回通道深处。