刚到长公主府门口,便由等待的侍女迎了上来,殷勤引路:“苏姑娘请,殿下在花厅等候。”
花厅里,长公主正坐在窗前,听见脚步声,她抬起头,目光落在苏瑾身上,微微一凝。
今日的苏瑾,与前几次相见时又有些不同。
她全身上下透着一种从容,气度也有了一些变化。
脸庞相貌也跟自己一点都不像了。
福清长公主想到自己的曾经警告苏瑾,不许她顶着跟自己相似的一张脸到处张扬,有些后悔,这女孩的脾气跟自己一样的。
从她身上已经看不到自己的影子了。
像是一个陌生人。
“民女苏云瑾,见过长公主殿下。”
苏瑾行礼。长公主回过神来,抬手虚扶:
“不必多礼,坐吧。”
苏瑾落座。
花厅里已经有几个人先到了,苏瑾一眼扫过去,好几个熟人。
王清瑶、方婉儿也在,还有几个不认识的,应是京城大户人家的姑娘。
苏瑾落座的功夫,顾清让和沈玉贞居然也来了。
长公主见人到的差不多了,便笑道:
“今日请你们来,一是赏花,二是本宫这府里冷清久了,想听听年轻人说话。你们不必拘束,就当是自己家。”
众人纷纷应和。
接下来赏花宴的流程,和寻常的赏花宴没什么不同。
长公主让人备了茶水点心,请众人在园中随意赏玩。偶尔有侍女过来,请某位姑娘去亭中说话。
今日来的这些人,门第都不是太高。
王清瑶是户部侍郎嫡女,家世最好,但自幼丧母,在府中处境尴尬。娶了她,等于和户部侍郎结亲,对陆名城的前途有好处。
沈玉贞是皇商之女,家世差了一截,但沈家有钱。永信伯府如今最缺的,就是钱。
方婉儿是小吏之女,家世最差,但她本人入选织造府女官,将来前程可期。娶了她,虽不能带来权势和财富,却能得一个贤内助。
苏瑾正想着,一名侍女走到她面前:
“苏管事,殿下请您过去说话。”
“苏姑娘,”长公主看苏瑾走近,笑着道,“你帮本宫看看这株石榴。”
苏瑾起身,走到长公主身边。
那是一株老石榴树,枝干虬曲,花开得极盛。长公主站在花前,目光却不在花上。
“你觉得这花开得如何?”她问。
苏瑾看了一眼,道:“开得很好。只是……”
“只是什么?”
“只是开得太盛了。”苏瑾道,“听说石榴花开得太盛,反而结不了多少果子。”
长公主微微一怔,随即笑了。
“你这丫头,说话还是这样直。”
她顿了顿,伸手抚摸老树的树干,慢慢说道,
“这株石榴树已经二十多年,每年都会开很多的花,结很多又打又红的石榴,只是成熟的时间稍微晚些,中间会烂掉坏掉一些。”
她收回手,“不过最后留下的都是又大又甜的。”
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苏瑾颔:“公主说的是。熬到最后的才是最好的。”
赏花宴持续了一个多时辰,众人陆续告辞。
苏瑾是最后一个走的。
临走前,长公主忽然叫住她:
“苏姑娘,你留一下。”
苏瑾停住脚步,跟着长公主进了内室。
在窗边的绣墩上坐下。长公主看着她,目光中没有以前的审视,多了几分赞许。
“苏姑娘今日倒比前几次见时从容许多。”