“是……是生路?!”阿木惊喜地叫道。
其他“灵裔”也挣扎着聚拢过来,看着这突如其来的入口,眼中重新燃起希望。
青萝却犹豫了。这入口出现得太诡异,太巧合。是福是祸?但回头看看疲惫不堪、伤痕累累的同伴,以及山坳外隐约传来的、越来越近的追兵混乱声响……他们还有别的选择吗?
“进!”青萝一咬牙,做出了决定。她率先弯腰,钻入了洞口。其他“灵裔”也相互搀扶着,鱼贯而入。
当他们所有人都进入后,那块滑开的“岩石”又无声无息地合拢,严丝合缝,从外面看去,依旧是那面长满苔藓的普通岩壁,连那圈幽绿符文也彻底隐去,仿佛从未出现过。
洞内并非想象中深邃的地道,而是一条不长的、微微向下倾斜的天然甬道,石壁湿滑,长着些喜阴的蕨类。走了不过十几步,前方豁然开朗。
一个不算太大、但异常整洁干燥的天然石室出现在眼前。石室一角,燃着一小堆几乎无烟的、散着温暖橘色光芒的特殊炭火(厉惊寒用阴气催化某种耐燃菌类制成)。炭火旁,铺着干燥的苔藓和草叶,上面躺着一对沉睡的母子(赵氏和狗儿),呼吸平稳,面色红润。
而在石室中央,一枚温润如玉、光华内敛的晶体,正静静悬浮在半空中。晶体旁,站着一个气息沉静、眼神清澈的黑衣少女(小影提前通知厉惊寒后,分出一缕心神操控一个简易的阴气化身在此等候,本体仍在谷地周旋)。
“欢迎来到……临时避险点。”那黑衣少女(厉惊寒的阴气化身)开口,声音平静无波,“此地相对安全,可暂作休整。关于你们的疑问,稍后会有人解答。现在,请先处理伤势,恢复体力。”
青萝等人惊疑不定地看着眼前的景象,又看看那枚奇异的晶体和这个气息奇特的少女。这里的一切都透着神秘,但至少,没有感受到敌意和污秽。而且,那炭火的温暖,干燥的“床铺”,都让他们紧绷的神经得到了一丝久违的放松。
“多谢……援手。”青萝深吸一口气,压下心中的无数疑问,躬身行礼。不管对方是谁,救了他们是不争的事实。她示意同伴们先安顿下来,处理伤口。
重伤的同伴被小心地放在炭火旁的“床铺”上,其他人也各自找地方坐下,拿出随身携带的简陋草药,开始互相处理伤口。那精纯温和的阴凉气息,似乎对稳定他们的伤势和紊乱的灵力也有帮助。
厉惊寒的阴气化身(由小部分心神维持)静静地看着他们,同时通过与本体的深层联系,关注着谷地中仍在进行的“猫鼠游戏”。
谷地中,小影已经成功将暗影祭司引入了预定的一片石林深处。这里怪石嶙峋,通道错综复杂,阴气尤为浓郁,是枢纽阵法重点“照顾”的区域。
暗影祭司追到这里,已经彻底失去了小影的踪迹。四周只有沉默的怪石和越来越浓的、让他浑身不舒服的雾气。他心中的不安达到了顶点。
“装神弄鬼!给我滚出来!”他烦躁地挥动骨杖,朝着周围胡乱射了几道污秽能量箭。
能量箭撞在石柱上,激起一片碎石,却没有任何回应。
就在他考虑是否要暂且退出去,与手下汇合时——
脚下地面,毫无征兆地再次震动!比之前的轻微震颤要剧烈得多!
紧接着,他前方不远处,一根粗大的石柱根部,地面突然裂开一道细缝,一股浓郁的、精纯的、却带着冰冷“秩序”感的灰黑色气体喷涌而出,直冲他面门!
“地煞阴气?!”暗影祭司骇然失色!这种精纯的地煞阴气,对他们修炼污秽功法的人来说,如同毒药!他慌忙撑起一面污秽护盾。
嗤——!
阴气撞在护盾上,出剧烈的腐蚀声响!护盾迅黯淡、变薄!
但这还没完!他左右两侧的岩壁,也突然渗出同样的灰黑色气体,如同两面墙壁般挤压而来!头顶,一块被阴气侵蚀松动的巨石,出不堪重负的呻吟,轰然砸落!
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前有狼,后有虎,上有巨石!
暗影祭司吓得魂飞魄散,再也顾不上什么形象和任务,怪叫一声,拼着损耗精血,动了保命遁术!
嘭!
一团浓郁的黑血爆开,他的身影瞬间消失在原地,只在原地留下一滩污血和几片焦黑的布片。那块砸落的巨石轰然落地,激起漫天尘土,将那片区域彻底掩埋。
片刻之后,小影的身影从一块巨石后闪出,看着那片狼藉,撇了撇嘴:“跑得还挺快。”
通过枢纽感知确认那暗影祭司确实已遁逃出相当距离,且气息萎靡,短时间内不可能再构成威胁后,小影也不再停留,迅清理掉自己留下的细微痕迹,然后按照预留的隐秘通道,返回地下石室。
当她本体回到石室时,厉惊寒的阴气化身正好消散。那枚悬浮的晶体光华微微一闪,厉惊寒的本体意念清晰传来:
“辛苦了,小影。干得漂亮。”
“灵裔”们已经简单处理了伤口,正聚在一起,警惕又好奇地看着归来的小影和那枚会“说话”的晶体。
青萝作为代表,再次上前,深深一礼:“黑风坳遗族,青萝,携族人,拜谢两位恩公救命大恩!敢问恩公高姓大名?此乃何处?恩公援手,可有吩咐?”
她的问题直截了当,也代表了所有“灵裔”的疑惑。
厉惊寒的晶体缓缓飘到他们面前,意念平静地响起: