“深渊之喉是什么?”
老三的瞳孔猛然收缩。
这是今晚他第一次露出真正的、自本能的恐惧——比刚才被斩断手臂时更甚。
“你……你怎么知道这个名字……”
“答。”
他喉咙滚动,声音压到几乎听不见:
“那不是‘什么’。那是‘谁’。”
“谁?”
“蚀骨楼……供奉的神。活着的、沉睡在埋骨地最深处的、真正的古老者。我只知道大祭司每次祭祀,都向深渊之喉献上祭品。至于祂是什么、祂想要什么……”老三摇头,“我不知道。也不敢知道。”
厉惊寒感知着他每一丝能量波动。
他说的是真话。
“第三。”她问,“这塔下面,除了种子,还有什么?”
老三愣了愣。
然后,他脸上浮起一种古怪的、混合着困惑与了然的表情。
“你……不知道?”
“知道就不问你了。”
“塔下面没有种子。”老三说,“种子二十三年前就被周大年取走了。这二十三年来,他一直带着它满深空流浪,从不在一个地方停留过三个月。你以为他在躲谁?”
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他的视线越过厉惊寒,落在平台边缘沉默伫立的周大年身上。
“他在躲所有人。联盟、蚀骨楼、还有……自己。”
厉惊寒微微偏转晶体,看向周大年。
后者没否认。
“那塔里有什么?”她问。
老三没有直接回答。
他低头,看着穿透自己胸口的虚空锁链,声音忽然变得很轻、很轻:
“二十三年……我一直在追那枚种子。我以为它是我晋升大祭司的凭证,是蚀骨楼主的恩典,是我在这条烂命里翻身的唯一机会。”他顿了顿,“现在锁链穿胸,我才想明白一件事。”
“什么?”
“周大年根本不需要躲。”老三说,“他带着种子跑了二十三年,不是怕蚀骨楼找到他。他是怕——”
他忽然笑了。
嘴角开裂,渗出黑的脓液。
“——他是怕那枚种子启动后,会把方舟号引来。”
厉惊寒的晶体光泽凝固了一瞬。
方舟号。
轨道上那艘完好的、亮着灯的船。
“方舟号,不是失联了吗?”青萝轻声问。
“失联?”老三笑得更厉害,胸膛剧烈起伏,锁链在他骨缝里摩擦出刺耳的声响,“你抬头看看头顶的星空——那艘船就在轨道上,完好无损,灯火通明。它失联了二十年,从没离开过这个星系。它在等什么?”
没人回答。
老三仰头,透过裂隙上方那一小片灰蓝色的天空,看着某个肉眼看不见的方向。
“它在等‘种子’的信号。”他说,“周大年带着那东西二十三年,从没启动过。因为他知道,一旦启动,方舟号就会激活真正的任务。”
“什么任务?”
老三低头,看着厉惊寒。
“文明延续计划的最后一环,代号——”他顿了顿,像在回忆某个尘封太久的档案,“‘后羿’。”
锁链收紧了。
但他似乎已感觉不到疼痛。
“传说上古时代,十个太阳炙烤大地,英雄后羿射落九日,只留一个照亮人间。”老三的声音越来越低,“文明延续计划的科学家们,给自己最后一个项目取了这个名字。”
“他们要射落什么?”
老三没有回答。
他的眼神开始涣散,假丹在胸腔里缓慢崩解,像一颗冷却的恒星。