“是一份预算削减通知。”
周大年闭上眼睛。
“他们说,r-通道是‘低优先级异常现象’,建议方舟号‘维持现状,等待后续评估’。”埃琳娜的声音依然平静,“随信附了七份调职申请表。填完交回人事处,可以优先安排返航舱位。”
“那天晚上,我坐在舷窗边看了很久的星星。”
“周叔,你知道我在想什么吗?”
周大年没答。
录音里的她也不需要他答。
“我在想,联盟不是不知道危险。”她说,“他们只是算过一笔账——”
“应对威胁的成本,远高于假装威胁不存在。”
“只要通道没有完全打开,只要收割者还没来,他们就可以把问题交给‘下一任’、‘下下一任’、‘下下下一任’。”
“四万年太长了。”她轻声说,“长到足够让任何恐惧风化、任何责任失效、任何承诺变成档案室里落灰的旧纸。”
“所以我做了一个决定。”
磁带沙沙。
“我不回去了。”
周大年攥着桌沿的手,指节泛白。
“方舟号的生态恢复模块——就是你们叫‘种子’的那个东西——设计初衷是改造外星土壤,让它适合人类耕种。”埃琳娜说,“但我在出前,瞒着项目组加装了一个隐藏功能。”
她顿了顿。
“它能激活守望者节点的‘后羿协议’。”
后羿。
小影心跳漏了一拍。
“后羿协议不是攻击武器。”埃琳娜仿佛能预见听者的疑问,“它是守望者网络设计的‘灯塔’。”
“当节点检测到‘收割者苏醒’的信号,后羿协议会向全星域广播一道特殊脉冲——不是求救,是通知。”
“通知所有正在深空流浪的人类殖民船:我们找到家了。那个曾经抛弃我们的文明,终于有勇气直面自己的恐惧。”
“回来吧。”
“该我们上场了。”
磁带沙沙。
舱室里安静了很久。
久到小影以为录音结束了。
然后埃琳娜的声音再次响起,这一次,很轻:
“周叔,你大概觉得我是个疯子。”
“为了一个四万年才来一次的威胁,搭上自己一辈子的时间、搭上方舟号、搭上那些信任我、跟我来到这片陌生星域的船员。”
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她顿了顿。
“也许你没错。”
“但那天晚上,我坐在舷窗边看星星,忽然想起我爸。”
“他是第三星区开拓者,在我六岁那年死于一次‘常规勘探任务意外’。”
“官方调查报告说,是设备故障导致气密舱失压。我妈信了。我一直没告诉她——我偷看过总部封存的原始档案。”
“不是设备故障。”
“是他在勘探途中,遇到了一艘求救信号船。”
“按照联盟规定,开拓者无权变更任务路线。擅自救援延误工期,要扣绩效、写检讨、影响晋升。”
“他还是去了。”