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第202章 若影若现（第3页）

那筐子不大，编得却很结实细密，是寻常市井人家常用的样式。筐沿还沾着新鲜的、未干的泥点和水渍，像是刚从水里捞起，或是经过了长途的跋涉。最引人注目的是，筐口盖着一层新鲜的、带着水珠的宽大荷叶，碧绿的颜色在灰蒙蒙的晨光里显得格外扎眼。

“刚送来的。”余伯的声音干涩平板，如同他脸上皱纹的走向，“卯时三刻，一个面生的半大小子放在门口，说是‘给陈爷的鲜货’，撂下就走了，追之不及。”

陈默起身，走到廊下。隔着几步距离，他已能闻到那筐里散出的、浓烈的、属于江河湖泽的腥膻水汽，混杂着荷叶的清香，形成一种颇为特异的气息。他蹲下身，并未立刻伸手去揭那层荷叶，目光如电，先扫过竹筐本身——无标记，无字迹，是最普通的货色，扔在东西两市任何一个鱼市码头都不会惹眼。再细看那荷叶，新鲜得近乎凌厉，边缘还带着被粗暴扯断的叶梗，露水未曦。

他伸出两指，轻轻拈起荷叶的一角，缓缓掀开。

筐内景象映入眼帘。

并非预想中的什么机关、密信、或是血淋淋的警告。

是蟹。

满满一筐河蟹，个个青背白肚，金爪螯毛，虽被束缚在狭小的筐内，犹自张牙舞爪，吐着细密的白沫，出窸窸窣窣的甲壳摩擦声，充满了野性的生命力。这些蟹个头不小，看起来颇为肥壮，正是秋后河蟹最膏满黄肥的时节……不，不对。

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陈默的眉头几不可查地蹙了一下。时令不对。如今是丙午年暮春，绝非食蟹的时令。这等肥硕的河蟹，要么是去年秋日捕捞后精心贮养至今，要么……就是来自气候迥异、蟹季不同的远方。

他伸出手，从筐中拈起一只。那蟹立刻凶悍地挥舞起双螯，试图钳住他的手指，力道颇足。蟹壳坚硬冰凉，带着河水特有的腥气。陈默的目光落在蟹的背甲上，仔细逡巡。

没有夹带任何纸条，蟹壳上也没有刻字。

他又仔细看了看筐底，除了垫着的、同样湿润的苇草，别无他物。

一筐不合时令的、新鲜的、活蹦乱跳的河蟹。

“送蟹的人，除了那句话，还说了什么？样貌如何？”陈默放下蟹，任由它跌回筐中同类之间，溅起几点水沫。

余伯摇头：“那小子戴个破斗笠，遮了半张脸，衣服普通，口音……刻意压着，听不出具体。只说‘给陈爷的鲜货’，再无二话。老奴追出去时，巷口已没了人影。”他顿了顿，补充道，“门房处并无拜帖，附近街坊也未察觉异常。”

陈默沉默地看着那筐兀自骚动不已的河蟹。晨光渐亮，落在青黑色的蟹壳上，反射出湿冷的光。腥气在廊下弥漫开来，与这清寂的院落格格不入。

是寻常的“孝敬”？不像。知晓他这处私宅的人极少，且若要求人办事，绝不会用这样无头无尾、甚至有些诡异的方式。

是警告？用一筐张牙舞爪的活物，暗示某种钳制、束缚，或是“横行”之意？似乎又太过隐晦，且缺乏明确的指向。

还是……某种联络的暗号？河蟹，“蟹”者，“解”也？或是其他什么只有特定双方才懂的隐喻？

他忽然想起南海。想起崖州湾。想起快蟹船。

快蟹船，其形狭长，航极快，多用于沿海缉私或突袭，因其两侧有状如蟹螯的辅助浮木或特殊设计，在水中行进时有如巨蟹横行，故得此名。

河蟹。快蟹。

都是“蟹”。

一个不合时令，出现在长安他私宅门前；一个不合规制，出现在南海裴家废弃旧港。

两者之间，可有联系？若有，这联系是通过谁？裴家？还是那背后操纵快蟹船的势力？

这筐河蟹，是来自南海的某种暗示？还是来自其他关注此事、试图与他建立某种隐秘沟通的方面？

陈默的眼神深了下去。他想起雨夜窗外的影子。裴清鸢。她若真有胆量、有能力找到玄镜司的安全屋，那么设法查到他的私宅，似乎也并非绝无可能。裴家船行，生意遍及南北漕运、河海贸易，弄到一筐不合时令的、或来自特殊产地的河蟹，易如反掌。

是她吗？用这种方式，回应他那夜的警告？或是传递某种她无法明言、也不敢亲自前来的信息？

“爷，这蟹……”余伯在一旁低声询问，意思是该如何处置。

陈默直起身，目光从那筐鲜活的、带着泥水气息的“礼物”上移开，望向院墙外渐渐喧嚣起来的市井天空。晨光已彻底驱散了夜的残余，但人心的迷雾，却似乎更浓了。

“收起来。”他声音平淡，听不出情绪，“找只大水缸，用活水养着。”

余伯眼中闪过一丝讶异，但并未多问，只躬身应道：“是。”

“另外，”陈默转身往书房走，脚步沉稳，却在门口略作停顿，“去查查，近日东西两市、各码头货栈，有无大批量或异常的河蟹流入。尤其是……来自南边的。”

余伯目光一闪，明白了什么，低声道：“老奴明白。”

陈默回到书案后，重新坐下。那卷南海舆图静静摊开着，崖州湾那个墨点，仿佛正在微微烫。

一筐河蟹。一个雨夜窗影。

裴清鸢，或者她所代表的势力，正在用一种极其隐晦、近乎古怪的方式，试图与他建立联系，或者说，是在试探他的反应。

皇帝要他“看着点”裴清鸢。如今，裴清鸢似乎正主动地、步步为营地，闯入他的视线，甚至试图留下印记。

这不再是单方面的监视。这是一场沉默的、在迷雾中展开的互动。对方落子了，用一筐张牙舞爪的河蟹。

而他，该如何应对？

陈默的指尖，轻轻拂过舆图上海岸线的曲折。窗外，竹叶上的最后一滴夜雨，终于承受不住自身的重量，“嗒”一声轻响，坠落于地，没入湿润的泥土中，了无痕迹。

但有些东西，一旦送来，便再难装作视而不见。

他需要想一想。好好地想一想。

这筐不合时令的河蟹背后，究竟藏着怎样的深意，又牵扯着怎样错综复杂的网。

丙午马年的春日，似乎注定了不会平静。

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