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第214章 汴河钥（第5页）

顾怀瑾点头，目光最后掠过那几箱被军士抬起、裹上黑布的金箱，又望向汴州城方向。万家灯火渐次亮起，其中某处深宅后院，一座锁着的小楼里，那个叫苏晚棠的女子，是否正对着一盏孤灯，听着更漏，熬着无尽的长夜？她的绝望，是这黄金案旁一支无声的、染血的注脚。

他转身，随军士离开渡口。身后，芦苇在夜风中起伏，如黑色的波涛，吞没了方才的惊心动魄。而“苏晚棠”这个名字，连同那五百两一箱的黄金，已沉甸甸地压在他心头。

这“全羊”不仅关乎钱、权、漕运，还缠进了一个女子的生死与屈辱。他这把“银刀”，要解的“关节”，似乎又多了一重——一处关乎良知与律法的、柔软的、却同样致命的“关节”。

回到驿馆，房间灯火通明。陈默竟已等在里面，负手而立，望着窗外夜色，听到脚步声也未回头。

“你动作很快。”陈默声音低沉，“比我想的还快。”

“撞上了。”顾怀瑾简单道，将渡口所见和庞四海、苏晚棠之事扼要说明。

陈默沉默良久，缓缓道：“庞四海，不过一条泥鳅。苏晚棠……”他叹了口气，“本督知道此事，曾派长史过问，庞四海拿出婚书借据，苏掌柜也改口称自愿……清官难断家务事。”

“家务事？”顾怀瑾抬眼，目光锐利，“逼娶抵债，逼人悬梁，这是‘事’？若此事背后，牵涉的不仅是强娶民女，而是以此为挟，控制其父苏掌柜的绸缎庄，利用其货栈渠道，行那夹带私运、甚至转运军资之事呢？”

陈默霍然转身，眼中精光暴射：“你有何凭据？”

“尚无实据，唯有推断。”顾怀瑾走到案前，手指蘸了冷茶，在桌上画出几道线，“黄金、庞四海、周长史管事、司仓参军之子、被强纳的绸缎庄之女、其父的货栈……这些点，看似散落，若用一条‘利’字串联呢？苏家绸缎庄在汴州有大小三处货栈，两处临河，查验一向宽松。若有人利用其渠道，夹带私盐、铁器，甚至……熔铸后便于转运的黄金，是否比在官方码头更不易察觉？苏掌柜受制于人，其女又陷于庞府，岂敢不从？这或许，才是庞四海强纳苏晚棠的真正目的——不是贪色，而是控其家业，为其所用！”

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陈默踱步，烛火将他身影投在墙上，晃动如巨兽。“苏晚棠……”他咀嚼着这个名字，“或是此案一个极脆弱的缺口，也是……一条人命。”他看向顾怀瑾，“你待如何？”

顾怀瑾望向窗外沉沉夜色，那里是庞府的方向。“黄金案需查，苏晚棠也需救。或许，可从此处着手——若能接触苏晚棠，或能从其口中得知庞四海隐秘，或至少，拿到其父被胁迫的证据。此事不宜官府明面强闯，打草惊蛇。”

陈默沉吟：“庞府守备虽非铁桶，但后院女眷居所，外人难入。况且，苏晚棠被锁小楼，恐难接近。”

顾怀瑾目光落在桌上那枚“漕”字令牌上。“或许，不必强入。都督可记得，三日后，庞四海会派人去废渡口‘取货’？”

陈默眼神一亮：“你是说……”

“将计就计，敲山震虎，或可制造混乱，创造接触之机。前提是……”顾怀瑾缓缓道，“需有一人，能于庞府内外便宜行事，且不易惹疑。”

两人目光相对，皆看到彼此眼中的计较。窗外，汴州城的夜色更浓了，不知多少秘密与算计，在这金粉繁华之下暗自涌动。而“苏晚棠”这个名字，不再只是一个悲惨的注脚，她或许，将成为搅动这潭深水的第一颗石子，或是……撕开黑暗的第一线微光。

三日后，废渡口“取货”的计划，在张都尉布下的天罗地网中无声收网。来“提货”的，果然是庞四海最得力的心腹，当场人赃并获，连同前几日被羁押的疤脸汉子等人，一道成了撬开庞四海嘴的铁证。雷霆手段之下，汴州城表面如常，暗地却已波澜骤起。庞府被甲士团团围住，庞四海本人被“请”入都督府“协助调查”，其名下码头、货栈、赌坊一律查封。陈默以“私匿巨额来历不明财物，疑涉漕运弊案”为由，快刀斩乱麻，将此事死死按在“经济罪”的范畴，未立刻牵扯军资，以免打草惊蛇，震动过大。

然而，对后院的苏晚棠，陈默却犯了难。强闯民宅内眷居所，于礼法不合，易授人以柄。庞四海虽倒，其党羽、背后可能的关系网犹在，若以此为由攻讦，反生枝节。

就在此时，顾怀瑾于庞府查封的账册中，现一处不起眼的记录：每月初三，都有一笔固定款项，送至“城南崔家庄，崔三姑处”，备注仅为“香火”二字，数额不大不小，恰好二十两纹银。而今日，正是初三。

“崔家庄？崔三姑？”陈默皱眉，召来熟知本地情形的老吏询问。

老吏捻须回忆：“回都督，崔家庄在汴州城南二十里，算不上富庶。这崔三姑……似是庄里一个寡居的妇人，早年据说在城里大户人家帮过佣，后来不知怎的回了庄，平日里深居简出，偶尔替人接生、看看小病，也会些收惊、安神的土法，乡人称为‘三姑婆’。庞四海这等人物，每月给她送香火钱？蹊跷。”

顾怀瑾沉吟：“接生、看病、收惊……可出入内宅，接触女眷。庞四海强纳苏晚棠，苏氏悬梁未遂，此事汴州恐有风闻。若庞四海欲安抚或控制苏晚棠，寻一位能出入后宅、懂些医理巫祝的妇人，暗中‘照看’或‘劝说’，最为便宜。这崔三姑，或许便是他安在苏晚棠身边的一颗棋子，或是……一条通道。”

陈默眼中精光一闪：“怀瑾是说，通过这崔三姑，接触苏晚棠？”

“或许不止接触。”顾怀瑾道，“若崔三姑只是庞四海的眼线，则需谨慎，以免惊动。但若……她另有所图，或可与苏晚棠同病相怜？”他顿了顿，“账册记录是‘香火钱’，而非‘酬劳’。且每月固定，似有供奉之意。庞四海绝非虔诚信徒，此中必有隐情。我欲亲往崔家庄一行，会会这位三姑婆。”

陈默点头：“如此甚好。庞四海入府，其党羽必如热锅蚂蚁，或有人欲灭口，或有人欲串供。你此时出城，反不易引人注目。我让张都尉派两名得力好手，扮作随从护你左右。”

当日午后，一辆不起眼的青篷马车驶出汴州南门。顾怀瑾一身寻常文士衫，只带了陈默指派的两人，一人是精于侦缉的副尉赵虎，另一人则是机敏善言的年轻侍卫孙小乙。二十里路不算远，但道路渐偏，两旁庄稼稀落，村庄零散，与汴州城附近的繁华判若两地。

崔家庄比想象中更凋敝。土墙茅舍，鸡犬相闻，村口老槐树下，几个衣衫破旧的孩子好奇地打量着陌生的马车。按老吏所指，崔三姑住在庄子最西头，独门独户一个小院，篱笆围就，三间土坯房，倒也收拾得干净。

扣响柴扉，半晌，门吱呀一声开了条缝。一位年约五旬的妇人探出头，她穿着洗得白的蓝布衣裙，头梳得一丝不苟，用木簪绾着，面容清癯，眼神平静中带着一丝不易察觉的审视。正是崔三姑。

“几位郎君，寻谁？”她声音不高，带着乡音。

顾怀瑾拱手，依事先商议的说法道：“打扰三姑婆。在下姓顾，从城里来。家中娘子新孕，胎象不稳，夜梦惊悸，听闻三姑婆擅长安神收惊，特来相请，望婆婆移步，劳金必厚。”

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崔三姑目光在顾怀瑾脸上停留片刻，又扫过他身后作仆人打扮的赵虎、孙小乙，缓缓道：“老身年迈，已久不出庄问事。且庄户人家粗浅法子，恐入不得贵家眼。郎君还是另请高明吧。”说罢便要掩门。

顾怀瑾踏前一步，声音压低，却清晰道：“非只为安胎。娘子心结深重，郁结难舒，寻常医者束手。听闻三姑婆曾解人忧烦，救苦救难，尤善开解……”他目光直视崔三姑，“深宅之内，有口难言之苦。”

崔三姑掩门的手顿住了。她重新打量顾怀瑾，那平静的眼底似有微澜掠过。“深宅之内……”她重复了一句，语气莫测，“郎君从何处听闻老身能解此等烦忧？”

“汴水汤汤，自有回响。”顾怀瑾不答，反而从袖中取出一物，正是那枚“漕”字象牙令牌，却不完全露出，只让崔三姑看清那个“漕”字一角，便即收回。“烦请婆婆行个方便，指点迷津。或可解一人之困，亦可……消弭无声之祸。”

崔三姑看到那令牌一角，瞳孔几不可察地一缩。她沉默良久，侧身让开：“既是急症，便进来喝口粗茶，细说吧。只是老身陋室，莫要嫌弃。”

院内果然简朴，却植有几株草药，晾晒着些草根花叶。堂屋昏暗，供奉着一尊模糊的木雕神像，香炉里有积灰，看来并非日日虔诚上香。

崔三姑斟了茶水，顾怀瑾使个眼色，赵虎与孙小乙便守在院门内外。屋内只剩两人对坐。

“郎君非为求医。”崔三姑开门见山，声音很低，“是为了庞府里那位……新娘子？”

顾怀瑾心下一凛，面色不改：“婆婆明鉴。”