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第217章 汴州风沙录（第2页）

“知道了。”顾怀瑾点点头，不再多问，转而道，“你跑了一趟辛苦了，先去歇着，喝口热茶驱驱寒。风沙停后，怕还有得忙。”

赵虎应声退下。

屋内重归寂静，只有风沙呼啸不止。顾怀瑾的目光重新落回舆图上西域那片空白。一个持有高昌国文牒的神秘西域女子，在十几年前来到汴州，购买了治疗陈年旧疾的珍稀药材。如今，沈三爷秘密西行，去向不明，疑似与陇右镇北军有关。岭南军械案，线索隐隐指向西域。而陈默的夫人，恰巧体弱，需常年用药。

这些碎片之间，是否存在着某种极其隐蔽、跨越了十几年的联系？那位西域女子购买的药材，是否流入了汴州某位深居简出的贵眷手中？甚至……与陈默的夫人林氏有关？

这个念头让顾怀瑾自己都惊了一下。他立刻摇了摇头，陈默为人刚正，与其妻感情甚笃，若其妻与西域势力有染，陈默绝不可能毫无察觉，更不可能坐视。或许，只是巧合。又或许，是有人故意将线索引向这个方向，扰乱视听。

但无论如何，陈默家人的名字，他记下了。林婉，陈静姝，陈舒儿。这是陈默的牵挂，是陈默的软肋，也可能，会成为敌人攻击的目标，或是……被利用的棋子。

他需要提醒陈默，加强后宅的护卫，尤其是在这多事之秋。但如何开口，却需斟酌。毕竟，这涉及同僚家眷隐私，更可能触动陈默最敏感的神经。

窗外的风沙，似乎小了些，但天色依旧阴沉。顾怀瑾吹熄了摇曳的烛火，在渐暗的光线中，静静思索。棋盘上的迷雾越来越浓，对手的影子在风沙中若隐若现。他不仅要看清眼前的厮杀，还得提防那些可能从背后、从最意想不到的地方刺来的冷箭。

这局棋，越来越难了。

风沙肆虐了近三个时辰，方才渐渐止息。天空虽仍蒙着一层土色，但日光终于挣扎着透出些许惨淡的光晕。汴州城仿佛从一场昏黄的噩梦中醒来，街道、屋舍、树木，皆覆上厚厚一层沙土，行人寥寥，个个掩面疾走，商户们也忙着清理门户前的积沙，一片狼藉。

陈默派去西城土塬探查的精锐小队，直到傍晚才返回，人人灰头土脸，嘴唇干裂，带回了满身的沙尘和并不乐观的消息。

“都督，顾大人。”小队长灌下一大碗水，抹了把脸，声音沙哑，“风沙太大，土塬那边能见度极低，马蹄印、车辙印都被盖得差不多了。我们往西追出三十余里，只在一处背风的沙窝子里，现了些新鲜的篝火痕迹，还有几个被丢弃的空水囊，就是上午守门兄弟说的那种西域样式。附近有杂乱的马蹄印，但分不清方向，往西、往北、往西南的都有，像是故意弄乱的。”

陈默脸色阴沉：“人呢？一个都没看到？”

“没有。那地方像是临时歇脚点，人早就走了。属下等又分头在附近搜寻了十几里，再无线索。风沙一起，什么痕迹都留不住。”

顾怀瑾在一旁静静听着，心中了然。对方行事极为老练谨慎，借着这场天赐的“东风”，顺利抹去了大部分痕迹，即便留下些微线索，也足以误导追踪方向。西、北、西南，无论是通往更偏远的戈壁荒漠，还是混入商道转向陇右，甚至折返中原其他州府，皆有可能。

“辛苦了，下去歇着吧，让弟兄们好生洗刷，喝点驱寒汤。”陈默挥退小队长，转向顾怀瑾，浓眉紧锁，“怀瑾，你怎么看？他们真把‘鬼手刘’或者什么关键人物送出去了？”

“十有八九。”顾怀瑾走到悬挂的汴州及周边地形图前，手指点在西边土塬之外，“老河口扑空，沈知意立刻斩断城内所有明线。但暗线，或者说，真正核心的人物和证据，可能本就不在城内。这场风沙，是他们转移的绝佳时机。只是，”他顿了顿，“他们选择在此时冒险转移，也说明了一点——我们查的方向没错，他们已经感到了压力，必须将最要命的东西，送到更安全，或者更重要的地方去。”

“更重要的地方……”陈默目光顺着顾怀瑾的手指，落在地图更西的区域，那里标注着“陇右道”、“镇北军防区”等字样，“你是怀疑，东西……或者人，最终要送到楚惊澜那里？”

“或与他有关。”顾怀瑾收回手，“沈三爷西行，去向不明。岭南军械的去向，除了海寇，最大的可能便是西北。若镇北军暗中参与走私军械，甚至与西域某些势力勾结，其图谋恐怕就不仅仅是钱财了。圣上令我们暗中查察，或许正是对此有所疑虑。”

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陈默沉默片刻，缓缓道：“楚惊澜……此人桀骜，在军中威望极高，对朝廷……未必全然恭顺。若真与此事有染，便是泼天大案。但无凭无据，动不得他分毫。沈家三爷这条线，眼下也断了。”

“明线断了，还有暗线。”顾怀瑾道，“那间‘回春堂’，我想去看看。十几年前那位西域女子购买的药材，是条线索。另外，关于那位西域女子的身份，都督可还能从旧档中，或当年经历过此事的老人口中，探得更多细节？尤其是，她离开汴州后，去了何处？高昌国如今情况如何？”

陈默点头：“旧档我再让人细细翻查，当年的事，也会找些老人问问。回春堂那边，我让赵虎带两个机灵的生面孔陪你去，小心些，莫要打草惊蛇。”

两人又商议一番加强城内戒备、尤其是对驿馆和都督府后宅的防护后，顾怀瑾才告辞离开。走出都督府时，天色已近黄昏，风虽停了，但空气依旧浑浊，带着沙土特有的干涩气味。

他没有立刻回驿馆，而是带着赵虎和两名扮作随从的亲卫，绕道往城西的回春堂走去。街道上积水还未清理干净，混合着沙土，泥泞不堪。行人稀少，许多店铺也早早关门歇业，显得有些萧条。

回春堂是间颇具规模的老药铺，黑底金字的招牌在暮色中显得有些黯淡。铺面倒是开着，柜台上点着油灯，一个老掌柜模样的清癯老者，正戴着眼镜，就着灯光拨弄算盘。店内药香浓郁，混合着尘土气息。

顾怀瑾示意赵虎等人在门外等候，自己整了整衣衫，迈步走了进去。

“掌柜的，抓药。”顾怀瑾将早先备好的一张温补方子递过去。

老掌柜接过方子，扶了扶眼镜，仔细看了看，又抬眼打量了一下顾怀瑾，慢悠悠道：“这位公子看着面生，不是汴州本地人吧？这方子……是给体虚畏寒之人用的，用药倒是平和。”

“掌柜的好眼力。”顾怀瑾微笑，“在下南边人士，初到汴州。家中一位长辈，素有旧疾，畏风畏寒，听闻回春堂药材地道，特来配些药，托人捎回去。”

“哦。”老掌柜点点头，也不多问，转身拉开药柜，熟练地抓药、称量、包好，动作不疾不徐。

顾怀瑾状似随意地打量四周，目光落在柜台后墙壁上悬挂的一幅泛黄的字画上，画的是松鹤延年，题款已模糊不清，但装裱古旧，应是有些年头了。

“掌柜的这幅画，倒是雅致，有些年头了吧？”

老掌柜一边包药，一边抬眼看了看那画，淡淡道：“祖上传下来的，有些年月了。公子也懂画？”

“略知皮毛。只是看这画纸泛黄，墨色沉郁，怕是经历了不少风雨。”顾怀瑾顿了顿，仿佛不经意道，“说起来，汴州这地方，春日风沙也如此厉害么？今日这场风沙，让我想起南边沿海的飓风天气，也是飞沙走石，天昏地暗。”

老掌柜将包好的药推过来，叹了口气：“这场风沙是够大的，好些年没见过了。不过要说风沙，十几年前，倒是有过一回，比这还邪乎，连着刮了好几天，沙土把城门都堵了半截。那会儿，小老儿我还年轻，跟着父亲在这铺子里学抓药，记得清楚着呢。”

顾怀瑾心中一动，付了药钱，接过药包，却不急着走，继续闲聊般道：“哦？那么厉害？那可真是遭罪。想必那会儿，生意也难做吧？”

“可不是嘛，街上都没什么人。不过……”老掌柜似乎陷入了回忆，手上动作慢了下来，“说来也怪，风沙最大的那几天，铺子里倒来了桩大生意。”

“哦？这等天气，还有生意上门？”

“是啊，是大生意。”老掌柜摘下眼镜，用衣角擦了擦，“来了几个西域模样的人，为的是个蒙着面纱的妇人，说话带着怪腔调，但出手阔绰得很。指明要几味珍稀药材，什么百年老参、雪山灵芝、西域名贵的血竭等等，都是些吊命补元的好东西。我父亲当时还奇怪，这等天气，又是西域人，要这些药材作甚。但那妇人给的是十足的赤金，父亲也就没多问，将库里的存货都拿了出来。那妇人验看了许久，又问了药材的年份、产地，极是仔细。后来，风沙稍小些，他们就带着药材走了，再没来过。”

顾怀瑾心跳微微加快，面上却不动声色：“原来如此。想必是家中有人重病，急需用药。只是这西域人，倒难得如此识货，对中原药材这般了解。”

老掌柜将眼镜戴回去，摇头道：“那妇人可不一般，身边跟着的护卫，眼神都跟刀子似的。她对药材，岂止是了解，简直是行家。我父亲说，她拿起那支老参，只看了看芦碗和皮色，就断定了大致年份，分毫不差。说起血竭的成色、产地，比有些老药工还内行。啧啧，那气派，那眼力，绝不是寻常商贾，倒像是……西域那边的大贵族，或者……”

他忽然停住，似乎意识到自己说得太多，警惕地看了顾怀瑾一眼，干咳两声，低头继续整理柜台上的戥子：“都是陈年旧事了，随口一说，公子莫要见怪。您的药好了，按时煎服即可。”

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顾怀瑾知道再问下去恐惹疑心，便顺着话头道：“多谢掌柜。今日风沙大，掌柜也早些歇息。”说罢，拿起药包，转身出了回春堂。

门外，赵虎迎上来，低声道：“大人，可有什么现？”