床上,凌清雪睫毛颤动,缓缓睁开了眼睛。
冰蓝星眸初时还有些茫然,待看清床前众人,尤其是满脸疲惫却目光温柔的陆泽时,她眼中迅泛起水光,嘴唇动了动,却一时说不出话。
“清雪姐姐!”苏九儿第一个扑到床边,握住她的手,泪如雨下,“你吓死我们了……”
王铁柱也咧嘴笑,结果扯动伤口,疼得龇牙咧嘴:“嘿嘿……醒了就好……醒了就好……”
敖钦、墨渊、李寻幽皆松了口气,面露欣慰。
清微真人探查过凌清雪脉象,捻须颔:“寒毒已除,本源虽有损耗,但得太阳星核本源滋养,反因祸得福,经脉韧性与灵力纯度更胜往昔。静养月余,当可恢复如初,甚至修为能再进一步。”
“多谢掌峰真人,多谢诸位……”凌清雪声音虚弱,却清晰。
“你我之间,何须言谢。”陆泽温声道,轻轻替她拢了拢额前碎,“好好休息,一切等伤好了再说。”
凌清雪感受着他指尖的温度,苍白的脸上浮起一抹极淡的红晕,轻轻“嗯”了一声,闭上眼睛,嘴角却带着安心的弧度。
众人见状,知趣地退至外间,只留苏九儿在旁照看。
冰心洞外,清微真人对陆泽道:“陆小友,你此番带回太阳星核碎片,救清雪师侄性命,更于熔岩海力挽狂澜,阻寂灭圣教大计,于公于私,皆是我青鸾峰大恩。老夫已传令全峰,你与诸位道友,自此为我青鸾峰最高等级贵宾,享长老待遇,可自由查阅藏经阁除核心秘传外一切典籍,调用丙等以下资源。”
陆泽拱手:“掌峰真人厚爱,晚辈愧不敢当。对抗玄冥子与寂灭之源,本就是我辈应为之事。”
“不必过谦。”清微真人摆摆手,眼中闪过一丝复杂,“经此一事,峰内某些杂音也该熄了。寒狱叛变,牵连甚广,戒律堂正在彻查清理。那些对你与星流传承尚有微词的长老,此刻也无话可说。”
他顿了顿,看向一旁的火羽公主:“公主殿下,关于金乌妖族与汤谷之事……”
火羽公主连忙行礼:“真人唤我火羽即可。此番多亏青鸾峰诸位与陆道友仗义相助,金乌一族感激不尽。待我伤势稍复,便即刻传讯族中,说明原委。汤谷禁令,自当为青鸾峰与陆道友一行敞开。”
“如此甚好。”清微真人点头,“太阳金焱果,届时也需劳烦公主周旋。”
“真人放心,金焱果之事,包在火羽身上。”火羽公主郑重承诺,“不仅是为报救命之恩,更为酬谢诸位阻挠玄冥子阴谋、保全东极之地之大义!”
正说话间,一名巡星使弟子匆匆而来,躬身禀报:“掌峰真人,山门外有客来访,自称来自汤谷金乌妖族,为者是‘赤羽长老’,言奉金乌王之命,特来寻访火羽公主下落,并……道谢。”
说曹操曹操到。
众人对视一眼,清微真人道:“请至迎客殿,老夫亲迎。”
迎客殿内,气氛却不如想象中热络。
来者共有七人,皆身着赤金羽衣,气息炽烈而威严。为是一名赤如火、面容古朴的老者,正是金乌族长老赤羽。他身后六名金乌卫,个个太阳穴高鼓,目光如炬,修为最低也是化神中期。
赤羽长老见到火羽公主安然无恙,先是松了口气,随即目光扫过陆泽等人,尤其在陆泽身上停留片刻,眉头微不可察地皱了一下。
“公主殿下,老臣奉王命寻您多时。”赤羽长老对火羽公主行礼,语气恭敬却带着一丝责备,“您私自携带焱阳镜离谷,陷自身于险地,更险些让圣物有失,实非明智之举。”
火羽公主脸色一白,抿了抿唇:“赤羽长老,此事是我思虑不周。但当时情况紧急,蚀骨魔君与幽泉尊者在谷外布下万毒腐天大阵,族中长老被困,我唯有携镜引出追兵,方能……”
“公主殿下不必解释。”赤羽长老打断她,目光转向清微真人,“清微掌峰,此番公主蒙贵峰相救,金乌族铭记于心。王上有言,青鸾峰可遣使至汤谷,取三枚‘赤阳晶’、十株‘火灵芝’以作酬谢。至于太阳金焱果……”
他顿了顿,语气转淡:“金焱果乃我族圣物,百年一熟,每次不过枚,关乎一族气运。非嫡系王族立下大功者不可得。公主殿下虽承诸位救命之恩,但以此为由索取金焱果,恐不合族规。”
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此言一出,殿内气氛顿时一凝。
火羽公主急道:“赤羽长老!陆道友他们不仅救我性命,更在熔岩海破坏九幽唤魔大阵,重创幽泉尊者,阻玄冥子爪牙开启归墟通道!此乃保全我东极之地、乃至三界安宁之大功!岂是寻常酬谢可比?父王若知,定会……”
“公主殿下!”赤羽长老声音微沉,“族规森严,王命如山。老臣只是依命行事。况且……”
他目光再次投向陆泽,眼中闪过一丝审视与疑虑:“这位陆小友身怀星流宗传承,又卷入与玄冥子之争。据老臣所知,星河道宫正在全力追捕星流余孽。我金乌族若与星流传人过从甚密,恐招来祸端。王上忧虑,不无道理。”
原来症结在此。
金乌族并非不懂感恩,而是忌惮陆泽“星流余孽”的身份可能带来的麻烦,更不愿深度卷入与玄冥子、星河帝君的争斗。
陆泽神色平静,并未因赤羽长老的直言而动怒。反倒是王铁柱听得火冒三丈,若不是双臂被固定,怕是要拍案而起:“嘿!你们这群扁毛……唔唔!”话没说完就被身旁的李寻幽以影魔秘术暂时封住了嘴。
清微真人缓缓开口:“赤羽长老,贵族的顾虑,老夫理解。然非常之时,当行非常之事。玄冥子与寂灭之源的威胁,绝非一族一姓之事。星流宗乃上古正道魁,其传承重现,正是对抗归墟之希望。贵族若因一时顾虑,自绝于盟友之外,他日劫难临头,恐悔之晚矣。”
赤羽长老面色变幻,沉吟不语。