一车车标准钢锭顺着新铺设的轨道,如钢铁的河流,源源不断地流向希望镇与不落之城。
巴克的第一军团负责守备与练兵。
而被解放的矿工们,在“工分制”的刺激下,迸出了要把山掏空的劳动热情。
他们脸上不再有麻木。
取而代之的,是吃饱穿暖后最质朴的笑容,和对明天能换一串烤肉的灼热期盼。
艾琳娜站在铁石山脉的主峰之巅,俯瞰着被她意志所改变的世界。
西边,是她的,希望镇。
脚下,是她的工业心脏,铁石山脉。
更遥远的地底,不落之城正在悄然崛起。
她的版图,第一次真正向外扩张。
然而,就在此时。
一阵急促的马蹄声由远及近,撕裂了工地的喧嚣。
一名斥候滚鞍下马,连滚带爬地冲上山顶,脸上满是泥土与汗水,眼神惊惶。
“大人!东边出事了!”
“我们派往迷雾森林的伐木队,失联了!”
斥候的声音抖得不成样子。
“我们在森林边缘,只找到了这个!”
他从怀中呈上一物。
那是一支箭。
一支通体漆黑,不见半点反光,仿佛一个凭空出现在物质世界的黑暗空洞,尾羽上沾染的几点暗红血迹,尚未完全凝固。
艾琳娜接过黑箭。
入手冰凉,非木非铁,质感奇异。
箭身没有任何铭文或徽记,只有一种古老、原始,与自然完全一体的气息。
她将箭递给身旁的凯尔。
“查。”
她只说了一个字。
“是,大人。”
凯尔接过箭矢,神情变得无比凝重。
他知道,这支箭的背后,是一个前所未见的,未知的敌人。
“大人,伐木队三十人,都是最早跟您的老领民!”斥候的声音带着哭腔。
“我们沿着痕迹追到森林边缘,所有的踪迹,都消失了。”
“就像……被森林一口吞了进去。”
艾琳娜没有说话。
她的目光投向遥远的东方。
那里,广袤无垠的原始丛林被终年不散的浓雾笼罩,如同一头蛰伏的远古巨兽,散着排斥一切生命的气息。
迷雾森林。
希望镇的扩张,让木材消耗剧增,周围的山林早已被砍伐一空。
她不得不将目光投向这片禁忌之地。
派出的,是最有经验的老猎人带队。