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等萧翊带人冲出堂外，刺客早已不见踪影。

楚晚棠快步走到周汝成身边，只见他嘴角流出黑血，气息奄奄。

“是……二……”周汝成艰难地吐出两个字，眼神逐渐涣散。

萧翊面色阴沉：“灭口，倒是灭得快。”

然而更糟的还在后面。

次日清晨，萧翊等人还未起身，知府衙门就被江宁的文武官员围了个水泄不通。

“殿下，下官等接到密报，说周知府昨夜暴毙，死前留下血书，指控殿下威逼他伪造账册，构陷二皇子。”一个须发花白的老者躬身道，他是江宁通判刘明远。

萧翊接过所谓血书，上面确实是周汝成的笔迹，诉说自己如何被太子威逼利诱，不得不伪造账册陷害二皇子，最后不堪受辱，以死明志。

“真是死无对证，是吧？”萧翊冷笑，将血书掷在地上，“刘通判怕是信了这无稽之谈？”

刘明远不卑不亢：“下官不敢妄断。只是周知府毕竟是四品大员，突然暴毙，总要给朝廷个交代。在查明真相前，还请殿下暂留江宁。”

这分明是要软禁他们。

回到内堂，谢临舟一拳砸在墙上：“好个二皇子，这手颠倒黑白玩得漂亮！”

裴昭担忧道：“如今我们被困在江宁，证据也被销毁，该如何是好？”

唯有楚晚棠注意到萧翊神色平静，不由问道：“元璟，你似乎并不意外？”

萧翊唇角微扬，从袖中取出封信：“今早刚收到的密报，你们看看。”

信上是工整的小楷，记录着二皇子与江南盐商、漕帮往来的详细记录，甚至还有几次秘密会面的时间地点。

“这是？”谢临舟惊讶地抬头。

“我早就料到二哥会有这手，”萧翊淡淡道，“所以离京前就安排了暗卫，暗中调查他与江南势力的往来。周汝成的死，反而坐实了他的罪行。”

楚晚棠恍然大悟：“所以你昨日在堂上故意拿出账册，就是要引他们出手？”

萧翊赞许地看她眼：“不错。二哥性子急躁，必定会灭口销证。他却不知，真正的证据，早就不在江宁了。”

“那我们现在？”裴昭问道。

“将计就计。”萧翊眼中闪过锐光，“他们既然要演这出戏，我们就陪他们演下去。”

接下来的几日，萧翊果然装作被困府衙，整日与楚晚棠下棋品茶，似乎真的无计可施。而江宁官场却暗流涌动，不断有官员前来“探望”，实则打探虚实。

这日午后，楚晚棠正在院中抚琴，忽见小丫鬟匆匆走来，在她脚下丢了个纸团。

展开看，上面只有四个字：小心饮食。

楚晚棠心中一惊，面上却不露声色，继续抚琴直至曲终。

晚膳时分，府衙仆役送来的饭菜格外丰盛。萧翊正要举箸，楚晚棠轻轻按住他的手：“今日胃口不佳，殿下陪我去街上尝尝江宁小吃可好？”

萧翊会意，笑道：“也好。”

二人带着谢临舟和裴昭出了府衙，果然见外面守卫的官兵并未阻拦，只是远远跟着。

江宁夜市繁华，灯火如昼。四人找了一家热闹的酒楼，在雅间坐下。

“有人在饮食中下毒？”谢临舟压低声音问道。

楚晚棠点头，取出那个纸团：“有人示警。”

裴昭愤然：“他们竟敢对殿下下毒！”

萧翊却神色平静：“狗急跳墙罢了，看来二哥是铁了心要我在江宁有来无回。”

正说着，雅间门被推开，商人打扮的中年男子走了进来，躬身行礼：“小人陈明，见过太子殿下。”

萧翊挑眉：“陈老板有何贵干？”

陈明从怀中取出本册子：“小人是江宁商会的会长，特来献上漕运账册一本。这里面记录了这两年所有经漕运输送的货物，包括那些以军粮名义运出的私货。”

萧翊接过账册翻看，眼中闪过惊喜：“陈会长为何要帮本宫？”

陈明苦笑：“二殿下与漕帮勾结，强征商船运送私货，致使我等正经商人生意受损。更可恨的是，他们还克扣船工工钱，逼得多少人家破人亡。小人不才，却也不愿再见江宁商界被如此践踏。”

楚晚棠忽然道：“陈会长可知道，那些被克扣工钱的船工现在何处？”

陈明点头：“大多在城西的码头做苦力，姑娘若要见他们，小人可以安排。”

三日后，在陈明的安排下，萧翊与楚晚棠化装成商人，来到城西码头。

只见码头上工人如蚁，扛着沉重的货物在船与仓库间穿梭。老船工听说他们是来打听军粮的事，顿时老泪纵横：

“那些天杀的，不仅克扣我们的工钱，还逼着我们半夜运送那些贴着军粮封条的货箱。有次箱子破了，里面漏出来的根本不是粮食，而是沙子！”

另一个年轻船工也愤愤道：“他们还威胁我们，要是说出去，就杀我们全家！”

楚晚棠细心记录着每个船工的证词，又让萧翊画出二皇子心腹的画像让船工辨认。果然，好几个船工都指认画中人来往码头，监督“军粮”运输。

回程的马车上，楚晚棠整理着厚厚的证词，轻声道：“有了这些，再加上陈会长的账册，应该足以证明二皇子的罪行了。”

萧翊却摇头：“还不够。这些证词只能证明军粮被调包，却不能直接指向二哥。我们需要更直接的证据。”

“什么证据？”