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“皇嫂，”清阳打断她，抬起头，眼中有着近乎悲壮的坚决，“我是大梁的公主，享了百姓十五年的供奉，这是我的责任。我不能……也不能让你们为我冒险。”

她看着两个挚友，眼中涌起泪光，却努力微笑着：“有你们这样的朋友，我清阳此生已经无憾了。”

这话像最后的告别。

甚至，可以说是，诀别。

楚晚棠和裴昭都红了眼眶，却再也说不出劝说的话。

她们能说什么呢？

说责任不该由个十五岁的少女承担？

说帝王之家的牺牲太过残酷？

说这世道对女子不公？

可这些话，改变不了什么。

夜深了。

烛火在殿内跳跃，将三人的影子投在墙上，紧紧依偎，却终究会分离。

清阳重新望向那身华美的嫁衣，伸出手，轻轻抚过上面精致的绣纹。

金线在她指尖下闪着微光，像她即将凋零的青春，璀璨却短暂。

“皇嫂，阿昭，”她轻声说，“你们回去吧，明日还要早起。”

楚晚棠和裴昭都知道这是清阳的逐客令。

她想单独地静静地度过这最后一夜。

“好，”楚晚棠站起身，握住清阳的手，“清阳，答应我，无论在哪里，都要好好活着。”

清阳点头：“我答应你。”

裴昭也站起身，用力抱了抱清阳：“记住，有这把匕首在，就有我在，无论多远，我都会护着你。”

清阳回抱她，泪水又落了下来。

送走楚晚棠和裴昭，殿内重新恢复了寂静。

清阳独自坐在妆台前，望着镜中的自己，望着身后那片刺眼的红色。

她拿起楚晚棠送的那支白玉簪，轻轻插在发间。

玉质温润，贴在鬓边，带来凉意。

又拿起裴昭给的匕首，握在手中。

冰冷的金属触感，却让她感到安心。

最后，她望向那身嫁衣。

明日，她就要穿上它。

明日，她就要奔赴场可以预见结局的旅程。

十月十五。

天未亮，整个皇宫便已苏醒。

楚晚棠寅时便起身，换上衣服，与萧翊同前往凤仪宫。

宫道上，宫人们行色匆匆，脸上却都带着种肃穆的悲戚。

今日是清阳公主出降之日，本该是普天同庆的大喜事，可这宫中的气氛，却沉重得像是在办场丧事。

凤仪宫前，送嫁的仪仗早已准备妥当。

三十六名身着红衣的宫女手持宫灯，二十四名乐工捧着乐器，十六名内侍抬着嫁妆箱笼，还有数百名护卫骑兵，铠甲鲜明，肃立两侧。

最前方是顶金顶红帷的八抬大轿，轿身以金漆描绘着龙凤呈祥的图案，轿帘上绣着百子千孙的纹样，奢华至极。

可这奢华背后，是个十五岁少女即将远赴他乡的无尽悲凉。

楚晚棠与萧翊走进凤仪宫正殿时，帝后已经端坐主位。

萧景琰穿着明黄色龙袍，神色肃穆；沈映雪则是正红色凤袍，妆容精致，可那双眼睛红肿得厉害，显然是哭了。

清阳跪在下首，已经穿戴整齐。

她穿着那身华美的嫁衣，头戴九凤冠，珠翠满身，在烛光下璀璨夺目。

可再多的珠宝，也掩不住她脸上那种近乎死寂的苍白。

“儿臣拜别父皇、母后。”清阳的声音平静无波，像在背诵早已烂熟于心的台词。

她行了三拜九叩的大礼。

每个动作都标准得无可挑剔，却也冰冷得没有温度。

萧景琰看着跪在下方的女儿，嘴唇动了动，似乎想说什么，可最终只是挥了挥手：“去吧，一路平安。”

这话说得干涩，连他自己都觉得虚伪。

沈映雪的眼泪已经涌了上来，她强忍着，声音颤抖：“清阳，到了北狄要好好照顾自己，若是……若是不习惯，就写信回来，母后……”