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寒庭叙（第2页）

倚在廊柱边闭目养神的绫，持着书卷的手猛地一颤。薄薄的《源氏物语》险些滑落。惊讶、一丝久违的、近乎陌生的雀跃，旋即被更汹涌的慌乱与窘迫淹没。

朝雾姐姐？他们怎么会来？怎么会是现在？她下意识地低头审视自己：一身素净的浅青小袖，未施脂粉，病容憔悴，久不见外人的生疏感让她指尖凉。

她匆忙抬手，指尖有些颤地拢了拢鬓边微乱的丝，试图将那份病弱与落魄藏起几分。

脚步声由远及近，熟悉又陌生。当那抹茜色身影出现在月洞门外，带着庭院里流转的春光一同映入眼帘时，绫几乎是本能地挣扎着想从凭肘几边站起，动作却因虚弱而显得笨拙踉跄。

朝雾只见绫倚着廊柱立在那里。素白单衣外罩着件浅葱色短衣，间别无饰物，唯鬓边别着朵新摘的栀子。那花香气清冽，反倒衬得她面色愈苍白。

“绫。”朝雾快步上前，一把握住她微凉的手腕，温柔而坚定地将她按回原处，“莫起身，好生坐着。”

目光如暖泉包裹，细细端详那张清减却非枯槁的面容，悬着的心稍安。然而，当视线触及那双沉静眼眸深处近乎暮气的沉寂与疏离，心又骤然揪紧。

绫唇角牵起极淡的弧度，引着朝雾在窗边坐下。日光透过青竹帘，在她脸上投下细长影痕。案头供着枝重瓣山茶，胭脂红的花瓣边缘已见萎黄。

前日园丁送来的。绫顺着朝雾的目光看去，说是外邦传来的品种，叫&#o39;十八学士&#o39;。

朝雾心中微动。她记得绫幼时最爱的便是山茶，清原家的家纹正是五瓣茶花。如今这异国名种出现在此，其中深意不言而喻。

“绫，”朝雾执起她冰凉的手，声音轻柔，“冒昧前来，可扰了你的清静。”

千言万语哽在那里，最终只化作一个略显僵硬却无比真诚的、极浅极淡的笑容。绫敛衽垂，行了一个标准的礼，声音带着久未使用的微哑：“朝雾姐姐，”

她抬起眼，目光落在朝雾脸上。不过三年光景，眼前的女子眉目舒展，气色红润丰盈，眼底深处流淌着一种被安稳岁月滋养出来的平和与满足，那是绫记忆中从未在她身上见过的光彩。

“姐姐气色极好。”绫的声音很轻，带着由衷的欣慰。

朝雾唇角弯起温柔的笑意，将一直放在身侧的包裹轻轻推至绫的面前：“想着你在此静养，或许用得着，便带了些来。”包裹解开，露出一套质地上乘的文房用具：青瓷笔山温润如玉，端溪老坑砚色如沉墨，一刀浅碧色的越前奉书纸纹理细腻，触手生凉。这份礼物，精准地触碰到绫心底最柔软、最珍视的那方角落——那个在吉原无数个孤寂长夜里，唯有在墨香与笔触间才能寻得片刻安宁的灵魂。一股酸涩的暖意猝不及防地涌上鼻尖，让她喉头微哽。原来还有人记得，记得她这微不足道的寄托。

“多谢姐姐。”绫的声音微颤。她示意春桃将自己近日调制的一小匣线香取来。香是白檀为底，掺了少许晾干的橘皮与早梅，气味清雅微甘。“闲来无事调弄的，气味粗陋，姐姐莫嫌弃。”她将香匣递过，动作间带着久违的、对待至亲好友才有的郑重。

叙话片刻，廊下传来极细微的窸窣声。绫的目光投向拉门方向，唇角不自觉地牵起一丝极淡的弧度，带着复杂的温柔与一丝不易察觉的紧张，轻声道：“小夜，进来吧。”

一个穿着干净水色小袖、梳着双髻的小女孩怯生生地从门后探出半个脑袋，乌溜溜的大眼睛好奇又带着些许畏惧地打量着陌生的访客。她的目光在绫和朝雾之间逡巡，最终落在绫身上，带着全然的依赖。

“这是小夜，”绫的声音放得更柔，仿佛怕惊扰了什么，“我……后来在樱屋时，带在身边的孩子。”

介绍时，那份保护欲清晰可见，但紧张也更深——她不知朝雾看到这孩子，是否会忆起那些彼此都不愿再触碰的晦暗过往，忆起那个同样在樱屋挣扎求存的、年幼的“秃”绫。

朝雾的目光落在小夜身上，那与记忆中绫初入樱屋时几乎重迭的年纪、怯生生的眼神无需多言，她已全然明了绫深藏的、未曾被残酷命运磨灭的良善与那份沉重的责任感。

她向小夜伸出手，眼神慈爱如同暖阳，声音温柔得能滴出水来：“好孩子，过来让我瞧瞧。”

小夜迟疑看向绫，得她眼神鼓励，才慢慢挪近。朝雾仔细端详女孩清秀眉眼，抬手极轻地拂过她额前碎：“生得真是乖巧伶俐。”这句朴素肯定，如春风拂散绫心头紧张。

气氛因小夜的加入而缓和。朝雾拿出随身带着的几颗金平糖，小夜的眼睛立刻亮了起来。绫示意她可以收下，小女孩才羞涩地接过，小口小口珍惜地舔着。

朝雾看着小夜安静吃糖的样子，眼中满是温柔的追忆，仿佛看到了另一个时空里，那个接过金平糖的、沉默的小绫。她轻声对绫说起藤原信当初是如何笨拙又执着地一次次塞给她糖纸写诗的往事，引得绫唇边也泛起一丝极淡的笑意。

小夜吃完糖，又好奇地依偎在绫身边，从袖袋里掏出几根彩绳，笨拙地翻弄着简单的花绳游戏，偶尔抬起眼，寻求绫的肯定。绫的目光落在小夜翻动的彩绳上，那专注而稚拙的动作，奇异地抚平了她心头的些许褶皱。

闲谈间，朝雾的语调愈柔和，细细说起这三年来平淡却真实的生活点滴：学习操持家计的生涩与满足，与信相伴时那些琐碎却温暖的日常，参与女塾事务、教导那些无依孩童时获得的充实与慰藉……她的声音如同温暖的溪流，描绘着一个与吉原截然不同的、充满人间烟火气的世界。

最后，她微微倾身靠近绫，颊边泛起薄红，低头从袖中取出个香包系在绫腕上：寺里求的安胎符。本想等稳当了再告诉你，可。。。她顿了顿，指尖轻按绫消瘦的手腕，总要让你亲眼看看，我们这样的人，也能有寻常女子的福分。

绫垂眸看着腕上朱砂画的符咒，喉间忽然哽住。她想起很多个雪夜，朝雾抱着她哼唱故乡童谣；想起信少爷偷偷塞来的金平糖，包装纸上写着稚嫩的和歌；

她曾是朝雾与信那场漫长而艰辛的爱情长跑中，最沉默也最贴近的旁观者。她见过信在樱屋外风雪中固执守候的身影，见过朝雾在拒绝与动摇中挣扎的痛苦泪光。

如今，亲眼见证他们历经磨难终成眷属，并孕育了新的生命，仿佛自己也参与了一个无比珍贵的美好故事的圆满结局，心头涌动着难以言喻的欣慰与感动。

她深深吸气，压下哽咽与万般滋味，伸手轻轻覆在朝雾温热的手背上。掌心冰凉，与朝雾手背的暖形成鲜明对比。

她深深地吸了一口气，压下喉头的哽咽与心头的万般滋味，伸出手，轻轻覆在朝雾的手背上。那掌心冰凉，与朝雾手背的温热形成鲜明对比。

绫望着朝雾的眼睛，眼中泛起一层薄薄的水光，声音虽轻却无比清晰，带着自肺腑的诚挚：“姐姐……恭喜你。你值得这一切。真的……太好了。”字字浸满最深祝福。

朝雾反手握住绫冰凉的手指，感受着她指尖细微的颤抖。她没有直接劝慰，而是用一种近乎耳语的轻柔声音，分享起自己初离吉原时的惶惑不安：面对市井喧嚣的无所适从，对“正常”生活的陌生与恐惧，甚至因过往身份而产生的、深入骨髓的自我怀疑。

她说到信如何用笨拙却无比坚定的耐心，一点一点引导她适应，包容她所有的敏感与退缩，让她相信，活着本身，就蕴含着无限重塑的可能。

“绫，”朝雾的目光温柔而恳切，带着过来人的洞悉，轻轻抚过绫瘦削得几乎能摸到骨节的手腕，心疼地低语，“无论如何，先养好身子。身子是根基，根基稳了，才有心力去思量往后的事。日子还长，总有……柳暗花明的一天。”