“与其瓮中捉鳖,不如釜底抽薪?”
刘令仪的声音清脆而冷静,打破了书房里沉闷的谋划气氛。
苏瑾和刘政同时看向她。十一公主刘令仪坐在烛光的另一侧,身姿端正,眉眼间带着与年龄不符的沉静。她很少在谋划具体事务时主动开口,但每次开口,都直指要害。
“不错。”苏瑾眼中闪过激赏,缓缓点头,“公主殿下此言,正切中当前局势的关键。我们之前所思,多是如何在朝堂上应对,如何积蓄力量,如何等待对方犯错……这固然稳妥,却也被动。尤其是在后宫,皇后经营多年,根深蒂固,若只守不攻,迟早被其寻到破绽,各个击破。”
他顿了顿,目光在刘政和刘令仪之间移动:“皇后与贤妃娘娘素来不睦,这并非秘密。贤妃娘娘家世清白,性情温婉,在宫中名声甚好,但母族不显,故而多年来虽得父皇敬重,却始终被皇后压制。可贤妃娘娘的儿媳……”
苏瑾没有说完,但刘政和刘令仪都明白他的意思。
贤妃的儿子,是五皇子刘诫。五皇子性情淡泊,醉心书画,对权位毫无兴趣,早早表明了态度,是诸皇子中公认的“闲散王爷”。他的正妃王氏,出身却极不简单——太原王氏,百年望族,虽因科举新政受到冲击,但底蕴犹在,尤其在清流文官和北方士族中影响力巨大。王氏本人更是才名远播,端庄持重,其风评甚至隐隐压过皇后所出的二皇子妃。
皇后与贤妃不睦,很大程度上,或许正是源于这份对比带来的不甘与忌惮——一个家世平平的妃子,却有一个无论家世、才德都堪为皇子妃典范的儿媳,这无疑是对皇后权威的一种无形挑战。
刘令仪接过话头,眼神锐利:“皇嫂(指五皇子妃王氏)在命妇女眷中声望极高,且因五哥不争,她反倒显得然。皇后这些年没少暗中给她使绊子,却都像拳头打在棉花上,反而显得自己气量狭小。皇嫂看似不涉纷争,但我观其言行,绝非懵懂无知之人。她对皇后……未必没有看法。”
“公主的意思是?”刘政隐隐抓到了妹妹的思路。
“拉拢贤妃娘娘与五皇嫂。”刘令仪说得清晰果断,“不需要她们明确站队,那反而会害了她们。只需要让她们在关键时刻,保持中立,或者说……倾向于‘规矩’和‘道理’即可。父皇最重规矩,也看重后宫和睦。若皇后行事太过,而贤妃娘娘和五皇嫂能秉持公心,甚至只是流露出对某些事情的不认同,就足以在父皇心中种下一根刺。”
苏瑾补充道:“更重要的是,五皇子妃背后的王氏。若能通过她,让王氏一族,至少是部分关键人物,对皇后一系的跋扈产生反感,对殿下您……产生一丝期待或好感,那便是在皇后最自以为稳固的后方,埋下了一颗钉子。这不叫结党,这叫……争取‘沉默的大多数’。”
釜底抽薪。抽的不是皇后的名分或权位——那暂时无人能动摇——抽的是她看似铁板一块的后宫势力基础,是她赖以压制其他妃嫔皇子、影响皇帝判断的“人和”。
“而且,”刘令仪看向刘政,目光坚定,“这件事,哥哥你不便直接去做。后宫之事,牵扯母妃、嫂嫂、命妇女眷,由我这个妹妹出面,最为合适。我可以常去贤妃娘娘宫中请安,与五皇嫂探讨书画诗文,不着痕迹地传递信息,建立情谊。即便皇后知晓,也不过是姑嫂姊妹间的正常往来,她无法明着阻拦,更难以借此大做文章。”
刘政沉默了。他当然知道这是步好棋,甚至可能是打开后宫僵局的关键一步。但他更清楚,这意味着要将自己唯一的同胞妹妹,更深地推入这潭浑水之中。此前刘令仪更多是在幕后出谋划策,如今却要走到台前,去周旋于后宫那些心思各异的女人之间,其中的风险……
“令仪,”刘政的声音有些干涩,“后宫不比前朝,那些阴私手段……”
“哥哥,”刘令仪打断他,脸上露出一个清淡却无比坚定的笑容,“我生在皇家,长在宫廷,那些手段,我见得少吗?太后娘娘在时,尚能庇护一二。如今太后仙去,皇后视我们兄妹为眼中钉,难道我躲起来,就能安然无恙吗?既然躲不掉,不如主动谋一条生路。为你,也是为我自己。”
她站起身,走到刘政面前,仰头看着比自己高出一个头的兄长:“我们是兄妹,一荣俱荣,一损俱损。这条路,我们早就绑在一起了。前朝之事,我帮不上太多,但后宫这片天地,交给我。”
苏瑾在一旁静静看着。这位十一公主,比他想象的更加果决和有担当。他忽然有些明白,为何四皇子能在失去母族庇护后,依然能稳住心神,步步为营。除了他自身的资质,这位聪慧坚韧的妹妹,恐怕也是他重要的精神支柱和臂助。
刘政看着妹妹眼中不容置疑的决意,最终,重重地点了点头。他伸手,轻轻拍了拍刘令仪的肩膀,所有担忧和嘱咐,都化在了这个动作里。
“万事小心。”千言万语,只凝成这四个字。
“我会的。”刘令仪微笑,转而看向苏瑾,“苏大人,朝堂之事,便多劳你了。我们兄妹,前方后方,各自尽力。”
苏瑾肃然拱手:“公主殿下言重,此乃臣分内之事。公主深入后宫,切记‘润物细无声’,情谊与道理,远比直接的利益交换更有效,也更安全。”
“我明白。”刘令仪颔,“那么,我明日便先去贤妃娘娘宫中。听闻她近日有些咳疾,正好前些日子我得了一些上好的川贝雪梨膏。”
计划就此定下。
苏瑾离开后,书房里只剩下兄妹二人。
“令仪,”刘政低声道,“委屈你了。”
“不委屈。”刘令仪摇摇头,望向窗外沉沉的夜色,目光悠远,“这宫里,哪有什么真正的安稳。要么被人踩在脚下,要么……自己去争一个未来。我们,没得选。”
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