老夫人走后,侯府果然出了问题。
苏妙的父亲永安侯,是个不管事的。他一辈子靠着老夫人的庇护,过着悠闲的日子,喝喝茶,听听曲,养养花,从不过问府中事务。老夫人一走,他就慌了,不知道该怎么办。他坐在书房里,看着满桌子的账本和信件,一筹莫展。那些账本上的数字,他看都看不懂,更别说找出问题所在了。
柳氏趁机把持了侯府的大权。她借口“侯爷身体不好,需要休养”,把侯府的大小事务都揽到了自己手里。然后开始排挤庶出的子女,克扣他们的月钱,缩减他们的用度,把他们的好房子换成破房子,把他们身边的丫鬟仆人都调走。
苏文渊来找苏妙,脸色很难看。他穿着一身半旧不新的长袍,头用一根素银簪子束着,看起来比上次见面憔悴了许多。苏妙一看他的样子,就知道出事了。
“妹妹,侯府出事了。”苏文渊坐下来,端起茶杯喝了一口,手微微抖。
苏妙道:“怎么了?你慢慢说。”
苏文渊放下茶杯,叹了口气。“柳氏要把几个庶出的弟弟妹妹赶出去。她说侯府养不起那么多人,留着也是浪费粮食。二弟文昊被她赶到了偏院,连个像样的屋子都没有。三妹文晴的月钱被扣了一大半,连买纸笔的钱都不够。四妹文月才几岁,也被苛待,吃不饱穿不暖。”
苏妙皱起了眉头。“父亲不管?”
苏文渊苦笑了一声。“父亲?他现在连门都不出,整天在书房里呆。柳氏说什么他都点头,跟个木头人似的。我去找他说,他只会叹气,说‘你看着办吧’。我能怎么办?我手里没钱没人,怎么跟柳氏斗?”
苏妙站起来,在屋里走来走去。她想起老夫人的嘱托,心里很矛盾。她不想管侯府的事,那里留给她的记忆大多是痛苦的。但答应了老夫人,又不能不管。老夫人临终前那双浑浊的眼睛,那双瘦骨嶙峋的手,那句“侯府以后的路,你要多看着点”,一直在她脑海里回荡。
“哥,你先回去。我想想办法。”苏妙停下来,看着苏文渊。
苏文渊点点头。“妹妹,你要快。柳氏已经在找借口了。她说文月不是侯府的骨肉,要验血认亲。文月才几岁,哪经得起这个?”
苏妙的脸色沉了下来。验血认亲?柳氏这是要把人往死里逼。“我知道了。你先稳住局面,别让柳氏乱来。最多三天,我一定给你答复。”
苏文渊走后,苏妙去找谢允之商量。
谢允之正在书房里看书,看见苏妙进来,放下书。“怎么了?脸色这么难看。”苏妙把事情跟他说了,谢允之听完,沉默了一会儿。
“你想怎么做?”他问。
苏妙道:“我想把几个弟弟妹妹接到王府来住。文昊、文晴、文月,都接过来。侯府那个地方,不能再让他们待下去了。”
谢允之看着她。“你确定?接过来容易,但以后怎么办?他们是侯府的人,不是王府的人。柳氏要是告到官府,说你强占侯府子女,你也不好说。”
苏妙道:“我不怕她告。她不敢。她做的那些事,经不起查。贪污公款、苛待庶出子女、虐待幼童,哪一条都够她喝一壶的。”
谢允之想了想,点点头。“好。你决定就好。需要我做什么?”
苏妙道:“可能需要你出面。柳氏那个人,欺软怕硬。你去了,她就不敢拦了。”
谢允之道:“行。明天我陪你去。”
苏妙看着他,心里暖暖的。“谢允之,谢谢你。”谢允之道:“谢什么?你的事就是我的事。”苏妙靠在他肩上,闭上眼。有他在,她就什么都不怕。
第二天,苏妙和谢允之一起来到侯府。
柳氏正在正厅里喝茶,看见谢允之和苏妙走进来,脸色变了。她赶紧站起来,堆起笑脸。“哟,肃王殿下、王妃娘娘,什么风把你们吹来了?”
谢允之没说话,冷冷地看了她一眼。那一眼,像刀子一样,柳氏的笑容僵在了脸上。
苏妙开门见山。“柳氏,我今天来,是接文昊、文晴、文月去王府住的。”柳氏的脸色一下子沉了下来。“王妃娘娘,这恐怕不妥吧。他们是侯府的人,怎么能去王府住?”
苏妙道:“怎么不妥?我是他们的姐姐,接他们去住几天,不行吗?”
柳氏道:“住几天可以。但您说的‘接去住’,恐怕不是住几天那么简单吧?”
苏妙看着她,冷冷道:“柳氏,你做的那些事,别以为我不知道。克扣月钱、苛待庶出子女、虐待幼童,哪一条说出去,你都不占理。我现在把弟弟妹妹接走,是给你面子。你要是不识相,我不介意把事情闹大。”
柳氏的脸色一阵红一阵白。她想反驳,但看着站在苏妙身后的谢允之,又把话咽了回去。肃王在这里,她不敢造次。“行。王妃娘娘要接,就接吧。”柳氏咬着牙,从牙缝里挤出这几个字。
苏妙带着文昊、文晴、文月出了侯府。文昊十二岁,是庶出的儿子,性格内向,不爱说话。他低着头,跟在苏妙身后,一声不吭。文晴十岁,是庶出的女儿,性格开朗,但此刻也沉默着,眼眶红红的。文月最小,才五岁,拉着苏妙的衣角,怯生生的,像一只受惊的小兔子。
苏妙回头看他们,心里一酸。她想起自己刚穿越过来的时候,也是这个样子。无依无靠,任人欺凌。
上了马车,文月拉着苏妙的手,问:“姐姐,我们去哪儿?”苏妙道:“去姐姐家。”文月道:“姐姐家有好吃的吗?”苏妙笑了。“有。有很多好吃的。你想吃什么?”文月想了想,道:“想吃糖葫芦。”苏妙道:“好。姐姐给你买。”
文月笑了,露出了两颗小虎牙。苏妙看着她,心里暗暗誓:这些孩子,她一定要照顾好。这是她对老夫人的承诺,也是她对自己的承诺。
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