卫若眉一上马车,就想到那个皱巴巴的小脸,心里就像被什么东西化开了一样,甜得腻。
这是孟承佑的孩子啊。
那个从小失去母亲、被华阳皇后抚养长大、又被命运反复碾压的承佑兄长——他有后了。她恨不得马上把孟承佑接回来,让他看看自己的孩子。她甚至已经能想象出孟承佑看到婴儿时那种震惊、欣喜、手足无措的表情。
但她也怕。
怕孟承佑听到“思思死了”的消息时,会难过。虽然他可能不爱思思,但那毕竟是一个为他生了孩子的女人,是在他人生最黑暗的时刻被迫与他有了肌肤之亲的女人。他说不定会愧疚,会自责,会觉得是自己害了她。
卫若眉摇了摇头,把这些乱七八糟的念头甩出脑海。走一步看一步吧。
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处理完思思的事,卫若眉马不停蹄地进了皇宫。
后宫这摊子事,孟承昭全权交给了她。她不能辜负这份信任。
同德皇帝所有有名分的女人都已经被找了出来,登记造册,关押在废马场的地下囚室里。接下来要处理的,是数以千计的宫女和太监。
卫若眉坐在沁梅宫的正殿里,面前堆着小山一样高的名册。她一份一份地翻,一盏茶凉了又换,换了又凉。雪影站在门外,霍飞守在院中,谁也不敢进来打扰。
到了下午,她终于将所有名册梳理完毕。她让人去通知各个关押点的负责人,将所有在押的宫人集中起来,宣布新的安排。
消息传下去,各个院子里都炸开了锅。
“真的能出宫?”
“能拿银子?”
“还能留下继续干活?”
窃窃私语声像潮水一样涌起,又像潮水一样落下。
卫若眉亲自去了几个大的关押点,站在台阶上,面对黑压压的人群,声音朗朗:
“大家听好了——凡是没有在各宫伺候过主子的宫女太监,有两个选择。第一,拿五两银子,出宫回家。第二,留下来继续当差,工钱照旧,月例翻倍。”
人群中一阵骚动。那些在浣衣局、针帽局、车马监、内务府干杂活的宫人们,你看看我,我看看你,眼睛里全是光。
“伺候过各宫主子的宫女太监——”卫若眉顿了一顿,目光扫过那些低着头、脸色白的人,声音放缓了几分,“太监全部分到各部门打杂,既往不咎。宫女……每人拿五两银子,出宫。”
她不是心狠,是不能留。
那些伺候过各宫主子的宫女,与旧主朝夕相处,或多或少都有了感情。留在宫里,万一有人心存怨恨,做出些对新主子不利的事,那就是她卫若眉的失职。她不能把这份危险留给孟承昭的后宫。
至于太监,他们出宫也无处可去,多半会流落街头、冻饿而死。给他们一条活路,放到杂役部门,有人盯着,翻不起大浪。
宣布完后,她让人开始登记、银子、办路引。整个流程有条不紊,像是演练过无数遍。
这样到了明天,就一切都正常了。
等她将这些事全部安排完,推开窗户一看——天已经全黑了。
墨蓝色的天幕上挂着一弯冷月,几颗星星疏疏落落地散着。宫墙上的灯笼已经被点亮,橘黄色的光在夜风里摇摇晃晃。
宫门已经上了锁。
这段时间她天天在皇宫和颂雅小院之间来回跑,若是晚了,便临时住在林淑柔的沁梅宫里。今天看样子,又要留宿了。
她想起了什么,她要去看一下孟承昭了。
去之前,她亲自来到小厨房,让人炖了一盅冰糖雪梨水。她听乾元宫的宫人说,两朝交替,事务烦多,孟承昭连日批折子,甚至接见臣子到深夜,连熬了多日,昨晚,因当年在火场被烟呛伤肺部引起的咳疾又犯了。
她拎着食盒,叫上吉祥和福喜,穿过长长的宫道。夜风灌进领口,有些凉,她缩了缩脖子,加快了脚步。
乾元殿里灯火通明。
殿外的侍卫见了她,连忙行礼,没有通报,直接侧身让开了路——她有御赐金牌,在皇宫里畅通无阻。
卫若眉让吉祥和福喜在外面候着,自己轻轻推开殿门,走了进去。
孟承昭坐在御案后面,面前摊着厚厚一摞奏折,手里握着朱笔,正低着头批阅。烛火在他脸上跳动,把他的影子投在身后的屏风上,高大而孤独。他穿着一件玄色的常服,头束着,面容清瘦了不少,眼下的青色比前几天又深了些。
他太累了。
卫若眉没有出声,轻手轻脚地走过去,将食盒放在御案的一角,打开盖子,取出那盅冰糖雪梨水。
白瓷的盅盖一揭开,一股清甜的香气便漫开来,混着雪梨和冰糖的味道,在满是墨香的殿里显得格外温暖。
孟承昭抬起头,看见是她,眼里闪过一丝柔和的光。
“今天又弄到这么晚了?”他的声音有些沙哑,但语气里带着几分心疼。
卫若眉将雪梨水推到他面前,声音轻快:“是的,宫人们已经处理完毕了,明天整个皇宫都恢复原有的秩序了。宫门锁了,回不去了。正好,来给陛下送个夜宵。”
接着卫若眉将自己处理的过程一一向孟承昭汇报,孟承昭边听边点头,夸赞她处理得极好。
孟承昭放下朱笔,端起那盅雪梨水,低头喝了一口。温热的液体滑过喉咙,甜而不腻,带着淡淡的梨香。他微微弯了弯唇角,像是这些天的疲惫被这一口甜水冲淡了不少。
“好喝吗?”卫若眉歪着头问。
“好喝。”孟承昭放下盅,看着她,目光里满是感激和信任,“眉儿,这些天辛苦你了。”
卫若眉摇了摇头,在他对面的椅子上坐下来,双手撑着下巴,看着烛火一跳一跳的,声音轻得像梦呓:“兄长,告诉你好消息,承佑兄长的孩子找到了。”
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