天气渐渐转凉,马上就是中秋节了,这是昭顺帝登基后第一个中秋节,可惜他在前线作战,没办法回城。
孟承佑为了让臣民安心,也为了让百官们感受新朝新气象。便代替孟承昭安排了宫中的中秋夜宴,大宴各国使臣和文武百官。
中秋夜宴设在太液池畔的澄波殿。殿门大开,檐下挂着一盏盏羊角灯,暖黄色的光晕在夜风中轻轻摇晃,倒映在池水中,碎成一片一片流动的金。池边的桂花开了满树,甜丝丝的香气混着夜露的清凉,一阵一阵地飘进殿来,熏得人微醺。
孟承佑坐在主位上,穿了一身石青色的蟒袍,腰束金带,面容在烛光映照下显得格外清俊。
他端着酒杯,不紧不慢地与近前的几位老臣说着话,声音不高,却字字沉稳,像是在讲一件早就烂熟于心的道理。
“新税法不是与民争利,是取有余而补不足。”他放下酒杯,手指在桌案上轻轻叩了叩,“短期看,有些人是要少赚些银子。但长远看,国库充盈了,修水利、赈灾荒、养军队——哪一样不是利在千秋?”
户部的几个官员频频点头,有人提笔在本子上记着什么。兵部的人则关心新兵械的配进度,孟承佑一一作答,不急不躁,数据信手拈来,连卫若安都忍不住在心里佩服——这哪里是当年那个被贬去西境的落魄皇子?分明是大晟的定海神针。
苏振楠坐在偏席,手里的酒杯端了许久没有喝。他看着孟承佑侃侃而谈的背影,心里五味杂陈。当年在同德帝朝中,他曾上书弹劾过孟承佑,说他“结党营私、图谋不轨”。
那时他不明真相,以为自己是在尽忠职守。如今才知道,自己弹劾的,是一个忍辱负重、卧薪尝胆的忠臣。
孟承佑没有计较。不但没有计较,还依然重用他。苏振楠没有谢过,只是把这份愧意化成了日夜不休的勤勉。每一道政令、每一份折子、每一次调配,他都务求做到极致,像是在用这种方式,一点一点地偿还。
宴席渐渐散去。太液池边的灯一盏一盏地熄灭,桂花香却愈浓郁,像是在夜色中酵了一般。卫若眉正要随着众人离开,孟承佑忽然叫住了她。
“眉儿,过来!”
卫若眉转过身,看见孟承佑靠在廊柱上,手里还捏着一只空酒杯,月光落在他的肩头,把那件石青色的蟒袍染成了银灰色。
他的嘴角噙着一丝笑意,眼睛里闪着一种神秘兮兮的光,见卫若眉神情恹恹,情绪颇有些低落,轻笑道:“怎么了?思念你的好夫君?”
卫若眉白了他一眼:“你这是明知故问吗?”
“我近日学了一样本事。”他放下酒杯,负手而立,仰头看着天上的圆月,语气里带着几分故弄玄虚的得意,“夜观星象,占卜吉凶。我能算出陛下哪天攻克随州。”
卫若眉愣了一下,随即笑了,迈步走回他身边,偏着头看他:“承佑兄长几时又多了一样占卜的本领?”
孟承佑扬了扬眉,那副得意洋洋的模样,活像一个得了新玩具不肯与人分享的孩子:“我本事多着呢。你就说想不想知道呢?”
卫若眉被他这副神态逗得心里痒痒的,兴致勃勃地问:“哪天?”
孟承佑伸出手,比了两根手指。月光照在他的指尖上,骨节分明,修长好看。
“眼下是八月十五。陛下攻下随州,应该在九月十六。一个月之后。”
卫若眉眉头微微拧了一下,目光里带着几分不确定的审视,又带着几分好奇:“有这么神吗?你不会是从承昭兄长那里套来的军事机密吧?”
孟承佑一听这话,立刻摆出一副被冤枉了的委屈表情:“没有啊!你可莫要冤枉我。我说了是我观星象算出来的。再说了,我只告诉你一个人,又没有告诉其他任何人,你又不会泄密,我怕什么?”
“你算出来的?谁知道你是不是逛骗我的?”卫若眉笑道。
孟承佑不满道:“小妮子怎么和我说话的呢?你不怕我治你的罪吗?”
卫若眉哼了一声:“兄长长本事了,会治我的罪了呢,那以后,我什么好事都不会跟你分享了。看你急不急。”
孟承佑连忙软声道:“哎,可别,你说的事都那么有趣,我就喜欢听你说话。”
他见卫若眉依然一副不相信的表情,笑道:“你定是不信吧?不如我们赌一把。”
“赌什么?”卫若眉来了兴致,身子微微前倾:“要不,你若是输了——”卫若眉伸出一根手指,点了点他的胸口,“你回禹州去,接着给我和玄羽干活,把新靖王府彻底建好。不许偷懒,不许半途而废。”
孟承佑一听,眼睛都亮了,想也没想便一口应承:“好!只要皇兄肯放我,我一定去。我还盼着去呢。”他说着,忽然话锋一转,眯起眼睛看着卫若眉,“那若是我猜对了呢?你输什么给我?”
卫若眉“哼哼”了两声,笑得像只偷了腥的猫:“你若是猜中了,我便告诉你一个天大的好消息。”
孟承佑这下不依了,眉头一挑,追问道:“照你这么说,你是有什么天大的事隐瞒着我了?”
卫若眉连忙往后退了两步,拉开距离,笑盈盈地摆了摆手:“哎——你管我有什么事隐瞒你呢?你要是赢了才告诉你,不许耍赖。”
说完,她不等孟承佑再追问,转身便跑了。裙摆在月光下翻飞,像是掠过湖面的燕子。
孟承佑站在廊下,看着她的背影消失在桂花树的阴影里,笑着摇了摇头。
太液池的水面平静如镜,倒映着一轮圆月。池边的桂花被夜风吹落了几朵,飘在水面上,打着旋儿,像一叶叶小小的舟。
他站了很久,月光把他的影子拉得很长很长,投在青石板上。他不知道卫若眉说的“天大的好消息”是什么,这下被这小妮子又逗得心痒痒,睡都睡不踏实了。
九月十六。他在心里默念了一遍这个日子,抬起头,看着天上的月亮。
快了!
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