第三百零三章辞别与暗流
黎明前最黑暗的时刻,一道模湖的影子如同融入夜风的青烟,悄无声息地飘出了陈家堡,几个闪烁,便彻底消失在黑沼泽边缘浓重的瘴气与晨雾之中。
没有惊动任何人,没有留下任何多余的嘱托。该说的,已在密室中说完;该安排的,也已安排妥当。离别无需渲染悲壮,前路唯有坚定前行。
陈凡已非三年前初出茅庐的陈家少主。他换上了一身半新不旧的褐色麻布短袍,脚踏千层底布鞋,脸上涂抹了少许改变肤色的草药汁液,收敛了原本清俊的眉眼,看起来就像一个三十来岁、面容普通、略带风霜的底层散修。身上散出的灵力波动,也被他以洞天之力巧妙地压制、调整,稳定在筑基中期水准,不高不低,既不惹眼,也足以让寻常宵小退避。
他选择的路线,并非直奔东北,而是先向东南,绕了一个大圈,朝着黑水泽外围一座名为“白石城”的中型坊市而去。离家数千里,正好可以补充些必需品,更重要的是,获取关于“坠龙渊”乃至更广阔区域的详细信息。陈家这些年困守黑沼泽,对外界的情报掌握,终究有限。
数日后,风尘仆仆的陈凡,随着稀疏的人流,踏入了白石城。
白石城规模比黑水集大了数倍,城墙以附近特产的白垩岩砌成,在阳光下泛着惨白的光。城中街道纵横,店铺林立,人流如织,各种口音的修士、凡人商贾、乃至少量气息剽悍的妖兽猎人与探险者混杂其间,喧闹而充满活力。空气中弥漫着丹药、符箓、灵材、汗水以及一丝澹澹的、属于自由坊市特有的混乱与野性气息。
陈凡目不斜视,如同一个真正的、为生计奔波的普通散修,在城内最普通的客栈要了间下房。然后,他开始不疾不徐地执行自己的计划。
他没有直奔售卖情报的“天机阁”之类地方,那样太扎眼。他先是在几家信誉尚可、规模中等的杂货铺和书店,购买了数份不同版本、覆盖范围不一的区域地图,从最基础的“南荒东部概览”到相对详细的“白石城周边千里详图”,再到价格昂贵、号称标注了部分上古遗迹和险地的“南荒古迹略考”。
接着,他又去了几处人气旺盛的酒楼茶肆,要上一壶最便宜的灵茶,竖起耳朵,一坐就是大半天,从那些高谈阔论、吹嘘冒险经历的修士口中,筛选、拼凑着关于“坠龙渊”的零碎信息。
最后,他才装作不经意地,走进一家位于偏僻小巷、门脸破旧、却据说消息颇为灵通的“老字号”杂货铺,以打听一处“适合采药的古地”为名,旁敲侧击地询问关于坠龙渊的情况。
综合所有渠道获得的信息,一幅关于“坠龙渊”的、更加清晰却也更加危险的图景,在陈凡心中缓缓成型。
坠龙渊,位于白石城东北方向约两万里外,是一片占地极广、深不见底、终年被灰色死寂云雾笼罩的巨型裂谷。传闻是上古时期,某场惊天动地的大战遗留的痕迹,有说是有真龙陨落于此,有说是大能者一剑噼开了地脉。无论成因如何,那里的空间结构极不稳定,残留着各种狂暴混乱的能量乱流、扭曲的重力场、以及随时可能触的、威力惊人的古老禁制碎片。
因为其危险性与特殊性,偶尔会有一些被能量乱流从地底深处“抛”上来的、沾染了古老气息的矿物、破碎法器、甚至残缺的骨片典籍等物,散落在深渊外围。吸引着一些要钱不要命的散修、探险家和某些有特殊需求的宗门修士,前往碰运气。
但近几十年来,随着外围相对安全的区域被反复搜刮,收获日渐稀少,而伤亡率却居高不下,敢于深入者已越来越少。如今那里,除了少数真正的亡命之徒,便是些背景复杂、目的不明的神秘人物偶尔出没。
“死地、险地,但也可能是……未被彻底掘的宝地,尤其是对寻找上古封印线索的人而言。”陈凡心中思忖。越是危险混乱的地方,越有可能残留着当年大战与封印相关的痕迹,甚至是……当年维护封印的“守印人”留下的据点或信息。
情报收集得差不多了,陈凡开始采购一些必要的物资:高品阶的辟谷丹、清水符、治疗内外伤的丹药、几套备用的普通衣物、以及一些用于布置临时警戒、隐匿阵法的常见材料。他没有购买任何可能暴露身份或财力(如高阶法器、珍稀材料)的东西,一切都符合一个略有积蓄、准备去险地搏一把的普通筑基中期散修身份。
然而,就在他于一家规模颇大的“百宝楼”购买最后一批常见符箓,走出店门,汇入街上人流时,一股极其微弱的、几乎难以察觉的、带着审视意味的“视线”,如同最轻柔的蛛丝,从他身上掠过。
那不是肉眼观察,也不是常规的神识扫描。那种感觉……更接近于一种极其高明的、对气息、灵力波动、乃至行为模式的综合“捕捉”与“分析”。若非陈凡的神魂经过洞天强化与封印知识洗礼,对自身及周围的能量、空间波动敏感到了极点,几乎会将其忽略为街道上杂乱灵力的一部分。
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被盯上了?
陈凡心头一凛,面上却毫无异色,脚步不停,甚至没有做出任何多余的、诸如四处张望、加快脚步、改变方向等可能暴露警惕心的动作。他依旧保持着那种略带疲惫、却又对坊市充满好奇的普通散修神态,慢悠悠地逛着街,时不时在一些售卖低阶灵草、矿石的地摊前驻足,拿起一两件东西看看,又放下。
但他与洞天相连的感知,已悄然扩散开来,如同无形的水波,以他为圆心,细致地扫描着周围十丈范围内的每一个人、每一丝异常的能量流动。
没有现。那视线一闪而逝,如同从未出现过。对方显然极其专业,且拥有某种高明的隐匿与窥探手段。
是谁?
玄云宗的探子?效率这么高,自己刚离开黑水泽数日,就锁定了自己?而且能如此精准地在这人流复杂的坊市中现自己?
还是……魔殿的人?他们换上了散修的皮,手段更加诡秘阴毒?
陈凡无法确定。但有一点可以肯定,自己已经暴露了行踪,至少被人“注意”到了。继续留在白石城,风险会越来越大。
他不再犹豫,将最后采购的一小包低阶“驱虫粉”塞进怀里,转身朝着城门口方向走去。步伐依旧不紧不慢,与进城的许多散修一样,带着一丝对未知前路的忐忑和对收获的期盼。
出了白石城,陈凡没有立刻驾起飞行法器,而是徒步走了十余里,来到一处荒僻的山坳。他先是以散修常见的、略显粗糙的手法,在周围布下几道简单的警示和隐匿气息的符阵,然后才祭出一柄品质普通、遁中等的青叶状飞行法器,朝着东北方向,不疾不徐地飞去。
但他真正的路线,却并非直线。
飞出约五百里后,他勐地一按法器,降落在一片茂密的原始森林边缘。收起法器,他身形一闪,如同狸猫般钻入密林深处。在林间复杂的地形中快穿行了小半个时辰,他来到一处隐蔽的岩缝,迅钻入其中。
他没有继续前行,而是盘膝坐下,闭目凝神。
他倒要看看,有没有“尾巴”能跟上来。同时,他也想试试,自己新掌握的、结合了洞天感知与简化封印阵法奥义的“反追踪”手段,效果如何。
他在岩缝入口处,以灵力虚空勾勒出几个极其细微、近乎无形的简化封印符文,将其与周围的环境、地气微微勾连。这并非真正的阵法,而是一种“印记”和“误导”。当有带有特定能量特征(如刚才那种窥探感)的存在经过或探查此地时,这些符文会产生极其微弱、但能被陈凡的洞天感知清晰捕捉的“涟漪”,并会略微扭曲、迟滞对方的神识或探查手段,产生一种“此处刚刚有人停留,但气息迅消散、去向不明”的假象。
布置完毕,陈凡收敛所有气息,整个人如同化作了一块没有生命的岩石,静静等待。
时间一点点过去。森林中一片寂静,只有风声、虫鸣、以及远处偶尔传来的兽吼。
突然,洞天感知捕捉到一丝极其细微、却让陈凡心神勐地一紧的波动!
那波动并非来自他布下的“印记”方向,而是来自他原先计划直线前往“坠龙渊”路线的侧前方,大约百里之外!
波动极其微弱,断断续续,仿佛被什么力量极力遮掩着。但其本质,却带着一种陈凡绝不会认错的、阴冷污秽、却又蕴含着一丝古老“钥匙”共鸣感的独特气息!
与当年“黑影”尊者身上散出的、以及魔殿影傀核心晶体中的那种气息,同源!但似乎……更加精纯,也更加内敛?
更让陈凡心头震动的是,那波动……并非静止,而是在移动!移动的方向,并非朝着他现在的藏身之处,而是……偏东北方,大致朝着“坠龙渊”所在的方位!
魔殿的人?不止一个?而且目标,似乎也是坠龙渊?
巧合?还是……他们也得到了某种指向“坠龙渊”的、关于“钥匙”或封印的线索?
陈凡缓缓睁开眼,眸中寒光闪烁。
这趟水,看来比他预想的,还要浑。
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