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男人知道自己一家人能不能活下来，就看眼前这几个人，哭着喊道：“今年秋收季节，沧州连着下雨，稻子都烂在了地里头。”

“原以为官老爷会赈灾，谁知道入冬之后，官府忽然上门催缴税粮，不给就要把人带走服役，说是要建什么码头，去了十个，回来都不剩一两个。”

“这倒也罢了，临近年底，官府忽然又来催缴，说劳役是惩罚，不是抵税，我们哪儿拿得出银钱来，家里被搜的一干二净。”

“山里头野菜都被挖尽了，想去海边讨生活，可那块都被拦住，说建了什么皇庄，不许我们老百姓靠近打捞。”

“实在是没活路了，我们只能拖家带口的逃难。”

一听这话，顾老爹与牛村长面面相觑，脸色都不好看。

灭门知府破家县令，若是遇上狠辣的父母官，老百姓苦不堪言。

吴山县百姓运气还好，吴知县虽然是个官迷，也算不上两袖清风，但他要面子，也要政绩，所以对百姓还算宽容。

像是沧州这种遇上天灾人祸，不但不免税赈灾，还要继续加征赋税的，其实并不少见。

男人哭得上气不接下气，整个人都在哆嗦，诉说着一路过来的艰辛不易。

家里头几个女人听着心生同情，都跟着一块儿抹眼泪。

顾丰年偷偷走过来，忍不住问：“你还没说怎么会在我们后山上，要逃难，不该去县城吗？”

牛村长反应过来，也问：“对啊，你怎么会在后山上，沧州府过来不该从吴山县走吗？”

男人嘴唇哆嗦，不敢说出真相。

顾老爹暗道不好，沉声道：“你若是不说清楚，就休怪我们狠心，直接把你们赶出去。”

男人一听，连声求饶，这才开口：“我们只是为了活命才逃难的，谁知道沧州府各地设下关卡，不许难民出去，可x不出去就得饿死啊。”

“实在是没办法了，我跟媳妇才铤而走险，带着三孩子从山头上走，想着山里头虽然有猛兽吃人，可至少有野菜吃，暂时饿不死人。”

这话更让人吃惊。

沧州一带的山脉与菰城府的确实相连，可中间间隔十万八千里，很多地方都是深山老林。

这家人拖家带口的，夫妻俩带着三孩子，居然活着走了出来。

“我是猎户，能认得野兽脚印，一路上我们不敢冒险，只悄摸的走，所以才能活到现在。”男人解释道。

即使如此，也得说一声命大。

牛村长见他哭得眼泪鼻涕一脸，心底为难，拉着顾老爹走远几步：“这事儿难办。”

“是啊，若是普通逃难，报上去朝廷自然会管，可这——”顾老爹也觉得难办。

听男人的意思，是沧州父母官欺压百姓，屡次加税，这才导致大规模逃难产生。

百姓开始逃难后，沧州还设下关卡，不许他们外出，可见是要把这个消息隐瞒下来。

不知道具体内情，但光听着也知道这里头事情大了去，不是他们普通老百姓能掺和的。

牛村长皱眉道：“这可怎么办，咱们要是把人留下的话，会不会得罪上头官老爷，到时候跟着一起遭殃。”

“那应该不至于，沧州的官，怎么都管不到我们菰城府。”顾老爹说。

顾丰年跟过来，开口说：“爹，村长，咱们村多了五个人，这事儿是瞒不住的，迟早都会被人知道。”

“与其被人发现，倒不如主动告知，不如请村长跑一趟，告诉里长，再请里长求见知县大人，吴知县是个好官，他一定会管的。”

牛村长很是怀疑：“这妥当吗，万一——”

他心底想的是，万一官官相护，吴知县直接把这几个人送回沧州可怎么办？

难民的死活，牛村长压根不在乎，可他怕自己被牵连。

顾丰年却说：“可即使不说，这事儿也瞒不住。”

他压低声音：“他们几个瘦成这样还能跑出来，肯定还有别人能跑出来，这事儿瞒不住的。”

顾老爹一想也是，沧州地形复杂，哪儿是设几个关卡就能关住所有难民的。

他看向牛村长：“丰年说的也有道理，不如咱俩就走一趟。”

牛村长一想也是，要是后续传开了，上头发现他们知道却不上报，肯定也会责怪。

“成，那咱俩就走一趟。”

醒来的男人一脸惊惶，却又无可奈何，顾家兄弟人高马大，往旁边一站，他连跑的勇气都没有，只能坐回妻儿身边。

王氏见他们实在可怜，让儿子在院子里打了火堆，免得他们冻着。

又让儿媳妇煮了姜汤出来。

“喝了暖暖身体，我们县太爷是个大好官，绝不会为难你们的。”

男人只低着头，显然不信这话，但也没其他办法。

“哎。”王氏见他不吭声，也没再说什么，只坐在廊下等顾老爹回家。

至于把人带进屋子里，王氏是万万不肯，也不敢的，这人嘴上说着可怜，但毕竟是难民，不知根知底。

不止如此，王氏还让牛氏赵氏回去，将孩子也带进去看好，免得乱跑惹事儿。

顾丰年也不读书了，就在王氏身边坐下来：“娘，您别担心，我保护你。”