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过了半歇，白氏才底气不足地喝道：

“反了实在是反了你这以下犯上的刁奴，来人呐，把她给我拖出去，杖责二十板子——”

正此时，外边儿一声来报：

“侯爷进来了。”

宋妍微微颤了颤身。

转眼间，便见那人披着一领墨狐滚边裘袍，踏月惊鸿般行了进来。

步至宋妍身旁时，她见得那袍边还依稀可见粒粒晶寒的雪霰子。

抬首，只见卫琛侧眸睇她的一眼，映在他眼底的烛光似乎格外粲亮。

卫琛循礼问了安，归座。

卫老太太蹙了眉：“连着忙了这些个日子，今儿好容易早些家来，又免了你的定省，怎还奔折至里边儿来？”

“正是忙碌了一日，连喝口茶的功夫也没有，才赶来祖母这儿讨一碗喝。”

卫老太太笑，“净胡说，宫里的什么御茶不比家里的好？”

说归说，笑归笑，还是紧着令人斟茶来。

不多时，侍琴亲自奉了茶。

卫琛悠悠饮了一口，才道：“十五都快过了，祖母这里怎地还在演‘陈三两爬堂’”？

白氏忙回了：“二郎说这话，这刁奴是陈三两，那我们竟是那逼良为娼的李凤鸣了不成？若真要说演的哪出，也是‘拷红’才是。这狡婢哄诱小六，只等着子时过了，打发人提溜出去呢。”（注）

“恐怕我要拂了二婶的意了，这丫头不能就这么打发了。”

宋妍闻此，心上并未松懈一二分。

“二郎”白氏一惊：“这是什么意思？”

哐当哗啦一声，侍琴失手打翻茶碗，褐色茶渍污了白氏的衣裙，只见侍琴一面跪下告罪，一面拿绢子擦拭清理。

白氏却也无暇责怪：

“难不成二郎要包庇一个罪奴？”

白氏问得颇急，嘴里的话也愈发不像。

“婶婶说笑了，一个婢子，倒也不值当我去包庇什么。只是，”卫琛轻笑一声：“这奴婢前不久刚在大庭广众下救了小六儿，如今婶婶又要将人打发出去传到外边儿，难免会落得一个我府上苛待下人的名声。”

白氏随即就回：“那件事儿上上下下都打了招呼的，谁敢说一个字？”

“这世上可没有不透风的墙，且这丫头出府去了，您也堵不住外面人的嘴。”卫琛放下茶碗，“二婶，女儿家的名声是最紧要的，莫要因一念之差，将妹妹们的闺名坏了去。”

此一句却牵到了白氏紧要处。

卫家的女儿出入烟花柳巷，免不得以讹传讹，坏了卫琬名声。

白氏一听这话，只觉得一口气噎在胸口不上不下的，憋屈：“那便打死了事！”

宋妍的心都提到了嗓子眼儿里。

“胡吣什么！”严氏训斥。

白氏顿时哑了声口，埋首咬牙，不再言语一句。

严氏似在自言，又似在和卫琛商量：“这婢子继续留着，难以服众。撵她出去，又失了人情”

一个小丫鬟，倒像是个烫手山芋了。

卫琛轻笑：“祖母莫要为难。如此劳神，倒是孙儿的不是了。”

“你心中已有了打算？”严氏发问。

卫琛漫然道，“后花园的东北角，那一带蔷薇花墙，不是还缺个人去养护？”

宋妍心神一动。

那片花墙知画曾与她提过一嘴。

旧年是一个余姓的老妈妈看护的，每年初夏花开时，芬芳馥郁，姹紫嫣红，煞是好看。

只是余老奶奶年底寿终正寝了，尚未另寻别人来接手这项。

若是宋妍去守了园子，倒远了这些人事纷争，也算清静。

老太太也不必再担忧她会“带坏”卫昭等人了。

此番分派，两相合宜。

只是，严氏面上却有些迟疑。

这档口，宋妍好不容易抓住一根救命稻草，怎么肯放？

宋妍随即磕头：“奴婢深谢主子厚恩，奴婢必定兢兢业业，保管将差事办好。”

即便不会莳花弄草又怎样？她好好学就是了。

卫琛几不可察地皱了皱眉。

见着她这副人前卑躬屈膝的模样，他心里就跟被一颗尖刺轻轻戳了一下。