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谁知一语成谶，蔺边鸿的心腹管家跌跌撞撞冲进来，叫门槛绊得匍匐在地，带着点惊恐，磕磕巴巴道：“老爷！太太！大事不好，京师来信，常常公公被皇上下狱了！”

蔺边鸿大惊，支着脑袋的手霎时发软，忙从榻上爬下来，一连迭追问，“好好地，干爹怎么会下狱？他犯了何事？”

荀芸也变了脸色，一记杯盏砸向地面，厉声道：“仔仔细细说来！”

管家喘了两口气，敛神细想，道：“信上没说得太详细，只说这回苏州府上贡了一批缎子，皇上本来高兴着呢，还赏了常公公，可不知怎地，好端端地，变成了常公公私藏龙袍，皇上大怒，一句话就叫常公公下狱待查”

私藏龙袍？那可变相等同谋逆！蔺边鸿眼前一黑，身子在原地晃了晃，跌坐回榻上半晌没回过神，“这样大的事，干爹即便不死也要去了半条命，怎会私藏龙袍呢？”

他细细想了想，猛然像被迎头打了一记，扭头盯着荀芸，目色透露着骇然，“秦指挥早在三月时便来过咱们家，钱家映仪带他来赴春宴，还同瑞王世子的暗卫过了招，你还记不记得这回事？”

荀芸也惊住了，很快回过神来，“你是说，那时他就盯上了咱们家，干爹下狱，或许是他的手笔？”

“不是或许！”蔺边鸿倏然连嗓音都在打颤，“一定是他！一定是他！”

“他竟敢对干爹动手，足以证明他找着了证据，”蔺边鸿忍不住缩起肥厚的肩，肥手不停往胳膊上来回搓着，“你说，他究竟抓住了我什么把柄？他因何迟迟不动手？在等什么？”

这时他又记起燕榆的好，忍不住打个哆嗦，道：“倘或同燕榆还在一条船上，这时还能一起寻个办法出来。”

可惜，燕榆这头亦是自顾不暇。次日天色晴朗，燕榆照常往府署上值，府署门外仍堵了些讨伐温家的百姓，他眼梢里飞出一抹蔑视，收了眼，径自踏进大门。

没走两步撞见余骋，便露出个谄媚的笑，“哟，余大人，今儿挺早。”

余骋启唇应声，“燕大人也早。”

三言两语交谈一番，燕榆想及余骋不久后便要往下头的州府去，届时没了余骋在，燕文瑛的案子或许便能叫自己给压下来，他再要着手贪点什么，也方便许多。

对于拉拢余骋这回事，燕榆渐渐消了心思，那钱映仪不好接近，他便暂且先放一放，来日方长。

燕榆的心早已在无形中化作硬邦邦的白银，贪得久了，他已不晓得一个“怕”字如何写，这几日金陵官场炸开了锅，他即便知晓秦离铮来了金陵，也暂且还没当回事。

没有证据，他能拿自己如何？

燕榆便扯出个益发和煦的笑，不去想没有的事，问起余骋的打算，“余大人接下来是预备往苏州府去，还是”

余骋垂眼扫量他补服上的补子，唇畔也跟着噙起一抹若有似无的笑，“燕大人与其关心我，不妨先想想自己。”

“余大人这是何意？”燕榆本能地察觉出一丝不对劲，渐渐地，这才把脸抬起往四周瞧。

昔日与自己不对付的那些个府署官员正稀稀散散站在角落里，神情都有些幸灾乐祸。

燕榆面色一变，顾不得再与余骋说话，忙擦着他的肩头过，一径穿过大堂与二堂，气吁吁靠近自己那张公案，待看清案上静躺的札付时，腿一软，险些栽倒在地。

札付向来只有一份，除了一种情况——卸任换人顶替。这时候京师吏部便会起草两份札付，以便告知两方。

燕榆木怔怔拿起来细看，扫量到上头言明他停职待办时，心神一慌，一个没留神，札付就从手中脱落。

这种恐慌一直到他夜里六神无主归家，迎面撞上燕如衡，才稍稍收敛了点。

燕榆盯着他，道：“皇上的旨意，我的府尹之职被停，换京师都察院的魏明过来担任新的府尹。”

燕如衡一惊，下意识问，“怎的这么突然？”

很快他又把额心拧成个结，语气带着几分笃定，“是秦离铮在背后搞鬼？”

自打秦离铮身份暴露，燕如衡就回过神来。他早早就觉得钱映仪身边的这个侍卫不太对劲，又说不出来，原来他是皇上的人

初初震惊过后，他又无端端生出两分窃喜与担忧。

窃喜的是钱映仪瞧着不像知道此事，倘或知道秦离铮一直在骗自己，必定有一通闹，难过的是，若闹来闹去，心里头不舒服的也是钱映仪。

他如今只盼着她好好的。

摆一摆头甩

开这些，燕如衡在此刻深觉自己的性命与燕榆是绑在一处的，便稍整神色，问，“爹打算怎么办？”

秦离铮既在金陵蛰伏这么久，定然是在搜查什么，他可是查到了什么证据递交给皇上？因此，皇上才卸了爹的官。

显然，燕榆也往这上头想了。贪了这么多年，与其说他贪得无厌成性，不如说是拿银两填补他因自身隐疾而逐渐畸形的心。

他立在廊下来回踱步，半晌，狠咬牙关，稍有些疯魔地与燕如衡道：“你去把范大人请来咱们家，避着人，咱们再干最后一票，管他有没有证据，他迟迟不动手，想必在等什么。”

“干完这一票，咱们一家就起一场火，来个假死脱身，好过被擒了人头落地！”

燕如衡一怔，不赞同道：“这种关头，您这样做，与送死有什么区别？”

“我的乌纱帽都好端端地凭空没了！”燕榆恨道：“你懂什么，多少人等着看我的笑话？还有你长姐迟迟找不到，蔺边鸿若晓得我被停职待办，他岂会不向咱们家施压？届时人人都能往咱们家踩上一脚，我绝不允许此事发生！”

“温涧舟进了诏狱，他那继子犯下那样的事，他还能不能出诏狱都两说，范大人这头压着咱们的救命之恩，不会不帮咱们家的，你速速去办，听爹的，干完这一票，咱们一家子都远走高飞。”

“届时隐姓埋名，天高皇帝远，咱们照样能活得好好的。”

燕如衡沉默着，忖度片刻，目中泛着悲苦的凉，他尚存人性，看着燕榆道：“范大人执掌都水清吏司，我思来想去不过就是那十艘新造的货船，货船已在收尾，您还想贪什么？有哪样还值得您豁出性命去贪？”

“若船出了意外，届时运几千万石粮食上京师，船身受损而导致沉船，上千名船工被追责，一个不慎引起百姓自发起义，还有皇上的追查，您有几颗脑袋够赔的？”

他闭了闭眼，劝道：“爹，收手吧，皇上只是命您停职待办，并未说要将您下狱，也并非是知晓您贪墨之事，别自己吓自己，若要举家逃命，您老老实实在家待着，趁秦离铮不注意，咱们或许也能逃。”

燕榆冷笑，“我不是非要贪，是要把范大人拉下水，他是都水清吏司的执掌官，届时即便要追查，也会先查他。”

“当初因范宝珠在他跟前哭自己被小姐们嫌弃，他这才答应我使银子替他治病，因范宝珠爱慕你的缘故，他会留给范宝珠一个完整的夫婿，完整的婆家。”

“他爱女心切，会一并把此事兜揽在他自己头上，有他在前头挡着，咱们才有大好的机会逃命，你懂不懂？”

燕榆浮起一抹阴气森森的笑，“至于你说的什么沉船、百姓起义，那不是咱们该考虑的事，我晓得，你先前想拿我贪墨的证据来要挟我，如今咱们又回到从前了，不也证明你是我燕榆的好儿子？”

“三郎，去办吧，你长姐失踪，如今也不知是死是活，爹只有你了。”