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第171章（第1页）

这便能瞧出不同，凤翔城再不好，终究是关西大城，又是两任歧王治所，该有的规模和人气还是不缺。

泾州则不然，一路走来尽是萧条，房屋十室九空，莫说百姓，便是连个鬼影也没瞧见。

崔芜原以为百姓都被原泾州守将迁往城里发作壮丁，后来发觉不对，因为直到进了城，也没见到几个正经路人。更有甚者，街道萧条，民居破败，地上的黄土路坑坑洼洼，随处可见暗褐色的印子。

空气中更弥漫着一股腥锈与腐臭混杂的气味，被西北肆虐的朔风攘得漫天皆是，扑了崔芜满头满脸。

她在车里坐不住，命人叫了停，三两下跳下车辕，目光锐利地逼视住周骏：“城中百姓去哪了？是你自己说实话，还是我下令挖地三尺，将人翻找出来？”

周骏不敢怠慢，扑通跪在地上。

半个时辰后，崔芜见到了城中百姓……遗留下的骸骨。

此地用栅栏围起，瞧着像是羊圈或者屠宰场，兵丁把守的进门处也的确竖了块木牌，上书“宰务处”三个歪七扭八的字迹。

但地上散落的骸骨，水洼里残留的发丝衣饰，还有案板上悬挂的冻得梆硬的腿骨，都是属于人类的痕迹。

最可怕的猜想成了真，丁钰再撑不住，踉跄着扑到一边，撕心裂肺地干呕起来。

崔芜没有吐，脸色却不比他好看多少：“这是原泾州守将干的？”

周骏低眉顺眼，不敢直视崔芜几欲灼人的目光：“去岁年成不好，歧王……伪王又是只顾着自己亲兵，根本不管其他州郡死活。粮食不够吃，只能劫掠百姓，劫掠也不够，便只好……”

他没把话说完，眼前惨状已经足够说明一切。

崔芜闭了闭眼，额角青筋细伶伶地颤动。

秦萧瞧着她，背在身后的手开始蓄力，随时准备上前搀扶。

然而崔芜站得极稳，并不需要人相扶，再睁眼时，她猛地转向周骏，视线悍利异常：“这种事，你干过吗？”

周骏怔了下才反应过来，忙不迭撇清自己：“绝对没有！末将再不济，也是爹生娘养的，怎干得出这等禽兽不如之事！再者，凤翔城到底是伪王治所，方圆州郡的粮食都集中在这里，旁的不敢说，吃饱肚子总是能够的。”

崔芜没说话，只一言不发地盯着他，滴水成冰的时节，生生将戎马半生的悍将盯出一身冷汗。

“末将敢以项上人头担保！”他咬牙挺直腰板，坦然承受崔芜审视，“若有半字虚言，您只管活剐了我！”

崔芜这才略微缓和神色，又道：“泾州守将呢？”

“末将赶到时，他已死在乱军之中，”周骏说道，“是他麾下亲兵动的手，尸体被践踏的不成样子，想斩首都寻不到完整的人头。”

崔芜从鼻子里喷出一口气：“便宜他了。”

她往前踱了两步，忽觉脚底踩到什么，低头就见乌皮靴下露出一只断手，皮肤白皙，五指修长，瞧着像是个女子。

她触电般抬起腿，飞快后退两步，脑中不期然闪现过两句话。

芙蓉肌理烹生香，乳作馄饨人争尝。三日肉尽余一魂，求夫何处斜阳昏。（1）

乱世残酷之处，至此才算真正揭开冰山一角。

崔芜抿唇，良久听到自己嘶哑问道：“城中百姓，还剩多少？”

周骏引着崔芜来到一处空地，四周搭起简易窝棚，铺着干草取暖。原本用于安顿牲畜的地方，蜷缩着挤了好些妇孺，人数不足百，个个面黄肌瘦，神情麻木。

“都在这里了，”周骏说，“末将原想找处民房安顿他们，但好些女子已经疯癫，看到军汉靠近就不住尖叫。末将怕刺激她们，只好先将人安顿在这儿。”

崔芜沉默须臾，道了句：“你费心了。”

周骏忙活数日，好容易得了崔芜一句夸赞，险些热泪盈眶。他忙清清嗓子，请示道：“这宰务处……唉，原是屠宰百姓充作军粮之地，如今泾州守将已死，也不必留着。主上看，该怎么处置？”

崔芜再退两步，弯腰从那女子断腕上捡起一只手钏。

看得出来，这女子应该家境殷实，戴的手钏也甚是精致，纯银打造，天青色的绿松石和殷红珊瑚间或镶嵌，艳丽夺目又典雅大方。

然而再殷实的家境，也抵不过乱世风雨。

保不住财帛，亦留不住骨肉。

崔芜叹息一声，将染血的手钏放回断手掌心：“收敛百姓遗骸，也不必分彼此，一把火俱烧了，再寻地埋葬。以后若有亲人来寻，便引他们去葬骨之处，香烛冥钱，一并祭奠了。”

周骏应下。

崔芜并未在这处人间炼狱耽搁太久，该交代的都交代清楚了，便上车回了府衙。她连下数州，对如何处理善后已颇有心得，整合军队、肃清宵小、安抚流民、清点府库，各项举措逐一安排，令周骏去了最后一点轻慢之心。

“末将明白，”他说，“必定不负主上所托。”

崔芜沉吟片刻，又道：“还有，清点泾州降军，凡沾过百姓血肉的，一个不留，全部处死！”

周骏倏尔抬头，被这道命令中的严酷意味惊呆了。

然而崔芜神色冷峻，显然不认为有讨价还价的余地。

这是人性的“破窗效应”，一旦打破底线，食用了同类血肉，人格中的某一部分就被彻底摧毁。

即便眼下若无其事，日后陷入类似的绝境中，被摧毁的这部分也会无限放大，于人性中占据主导地位，驱使他们做出种种与常人相悖的决定。

换言之，这就是埋藏在军中的不定时炸弹，是崔芜无论如何无法容忍的。