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她听见二哥呼唤她，更蒙紧了衾被，停住哭意：“我只是困了，想先歇息。”

已经很晚了，她不是折磨自己的人，说歇息就真的歇息了。可半夜三更睡得不安稳，踢翻了衾被，露出那张跼蹐不安的脸来，贺兰胜在上头看见两串残留的泪痕。

他叹了口气，上前去替她盖好衾被，轻手轻脚，翼翼小心地擦去了。

她不是真正的快乐。

从前在草原上，阿大常说她是童养的媳妇，他们是注定的一对。一开始他听着并不高兴，也不大接受。他比她大七岁，是真心把她当妹妹看待，亲手给她做小衣裳，给她打肉吃，牵着她的手把她养大带大的。

他们是兄妹，没有变作夫妻的必要。

他知道四弟喜欢她，心里也是成全的，行动上也是撮合的。

直到她在大雪封山的高岭走丢了一次，他担心得几欲寻死，后来她平安归来，把少女心事说给他听，他得知她有了爱人。草原上的骏马日日都在奔驰，女孩丰饶的麻花辫子在马上飞起来，打到他脸上。

几乎抽出一条血红的印子。

他被抽得好痛，抬头看见那麻花辫子的主人，隔着马群人海去看她，才明白自己的心意。

如若他早一点发觉，勇敢地去争夺，大声地告诉她，一切会不会有些不同？

他和四弟都喜欢她，都爱着她，尽管他们性子大相庭径，一个沉稳一个张扬，心却是一样的。只要他们看见她幸福快乐，无论她嫁给谁都好，都会收起自己的心思，远远地看着她。

李渡不一样。

他看见她痛苦，心知肚明他们爱恨交织、互相折磨，恐怕到了白头也不会罢休。他依旧不肯放开手。

可他们虽然愿意成全她，真等到了看见她不幸福的时候，又会情不自禁地要去争取了。

贺兰胜想到白天的时候，宫女们围着看一只雌鸟一只雄鸟交欢，妹妹捧着脸问他话，他说，那只雄鸟正在亲吻那只雌鸟呢。

他的眼帘垂下去，轻轻在她颊上落下一吻。他依依不舍地品味起她脸颊上幽幽的香气，就连皇帝的影子降临在他的头颅之上，他跪在皇帝面前，也忍不住咂了咂嘴。

皇帝看到了一切，他是满意这一切的。

他轻抬起手：“驸马免礼罢。你知道自己的使命就好，倘若你留不住公主的心，拦不住她的目光看向旁的男人。朕想来，你这张英俊的面庞就没有任何用处了。当然，这个头颅也没有用处了，兴许只有你的情敌会拿来当磨刀石使，朕倒是不屑一顾的。”

贺兰胜又叹了口气。

从前他的这双手是用来打天下的，他曾经亲手射瞎突厥大汗嫡子的眼睛，他曾经孤身马上拼刀杀退数百人的卫队，他还在草原的时候，大月族的族人尚且可以高傲地抬起自己的头颅。

如今都不一样了。

他寄于人下，所能做的不过是一个驸马的使命，去讨公主的欢心，去阻止一场兄妹不伦的皇室丑闻。

不过如此了。

皇帝离开了，惊扰了梦乡里的困兽，屋檐上的燕子拍着翅膀飞到宫殿外去，他的那个情敌，妹妹心里的那个情郎，那个造成这一切的罪魁祸首，他又在哪呢？

“缩头乌龟！败家之犬！一遇到事又缩到长安城外了，想来是为了陛下处罚他的时候方便逃跑罢。”崔乘在长公主府的小亭子里，和自己的外甥女李玉珍相谈甚欢，同样好奇李渡的行踪。

李玉珍摇着小扇，笑起来：“这不是遂了舅舅您的心意了。李渡心胸狭隘，吃够人遭受冷遇的酸味。为了报复您当街驱车驱逐他，报复公主忘恩负义，眼睁睁看他被扔到那死人的宅子里，不替他在陛下跟前美言。居然派人把公主和县主扔到湖里去，陛下能饶得了他？也就是他这样没前途的家伙才做的出来的事。”

李玉珍啧了啧，“梁王就不一样了，要不是他有了正妻，嫁给他才叫一片光明。不过，玉珍的私心来说，更希望唤云嫁给杨二。我们也好做完表姐妹，又做妯娌，亲上加亲。”

崔乘嗤了一声：“有了正妻又不是不能死老婆，续弦又不碍事，照样当完太子妃当皇后！”

这样一个宝贵的女人，人人夸赞的，他好不容易舍得送出去，坐不上皇后之位就是大亏特亏的。想想他那没用的妹妹，有着一对龙凤胎和一个小女儿，十几年的老资历，这个岁数了还能被赶下淑妃的位子，废为一个美人。

真是丢脸丢到家了。

别怪他无情。他的兵权被夺了，如今崔家的男人不顶用了，不就得指望平日里这些个吃干饭的女人发挥点光热吗？让她们嫁个炙手可热的丈夫，又不是要把她们卖进窑子里。

别摆出那副牺牲很大的架势给他看。

他已是年过百半了，可不想那点少得可怜的有生之年都要那样卑躬屈膝，像乞食一样连连磕头，太难看了！娶了那个贱妇以后，他作为名门望族族长的气派全都扫地出门了。

而那贱妇的弟弟，靠着自己坐上了轮不到他的皇位，不知感恩，如今坐在龙庭上对着他颐指气使。早知如此，他就不该接受这个先皇打发出来的末流公主，不该拦着自己的妾室掐死她。

恨呀，半生都在恨呀。

这两个恩将仇报的贱人，一个躺在他的枕边，夜夜同榻而眠。一个站在他眼前，永远要他跪下去看他的脚底板。他怎能不恨？

一个月过去，李渡修筑行宫的归期到了，崔乘知道皇帝素来的习性，知道他要动手了。他顿时神清气爽，抬起头颅，拿好笏板，高高兴兴上朝去了。

一路上他的几个同僚都在探头张望着看他，像是提前得了消息。他更和个大红公鸡似的昂起脖颈，恨不得打个鸣，庆祝自己吐气扬眉。

到了朝廷之上，皇帝却定定地看着他：“很好，崔大郎，你还敢来？”

旁边的李渡穿着官服，余光扫过他，撇了撇嘴。

崔乘看见了，却有点一头雾水，紧忙跪下：“臣不知道自己何错之有？”

皇帝听见，真正动怒了，龙椅前的竹册掰断在手里，惊堂木一样狠狠砸在崔乘眼前。帝王一怒，吓得满殿人中龙凤下跪叩首。

“上回你的恶仆当街抽打我儿子的马匹，我不与你计较。如今你又嫌我这七儿子默默无闻，配不上你的好女儿，影响你挑乘龙快婿了。畜牲尚且爱子心切，你为了陷害他，居然把自己的女儿丢进湖里去。犹嫌我不够动怒，连同行的公主也不放过。”

崔乘彻底懵了：“臣，臣没有做过。”

“没有？”皇帝气得两撇胡子一抖一抖，“那些山贼的车马费又为何是从你崔府里支取的呢？朕今日就要斩了你这个老匹夫。”

他还不肯相信，毕竟他千辛万苦，从外甥女那打听来的小道消息不是这样的。也许还有回旋的余地，那些官差上来架着他的脑袋，崔乘不甘心，逢人就抓住他们的衣裳裤脚，死也不走。

同僚都被吓坏了，李渡也嫌弃地往旁边挪了一挪。

他早就是个强弩之末了，没人在意他死没死。就连他的妻子也不在乎，连他的头七都没过呢，高高兴兴地改嫁给了兰陵萧家的老鳏夫，连同他苦心经营的女儿也一并改姓为萧。