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说书先生捋了捋长须：“这位好汉问得好。老朽虽未亲见，但此事乃我一位在六扇门当差的远房侄儿酒后吐露，千真万确。至于他们是人是鬼……”他故意拖长了调子，吊足了胃口，“嘿，据我那侄儿推断，必是一群训练有素、心狠手辣的亡命之徒，不过专挑月黑风高之时下手，行踪飘忽，绝非寻常江湖匪类可比。”

台下又是一片哗然。

“还有呢，还有呢？”有人迫不及待地追问，“除了这些，可还探得别的消息，比如这蝙蝠的老巢在哪儿？领头的是何方神圣何人和他们有干系？”

说书先生眼中精光一闪：“这个嘛……老朽倒是听到些风言风语，不过道听途说，做不得准，说出来只当给列位解个闷儿，图一乐呵。”

“老先生快说！”

“就是就是，别卖关子了！”台下顿时起哄。

“好。那老朽就姑妄言之，诸位姑妄听之。”说书先生清了清嗓子，声音足以让满堂都听得清楚，“听说啊……有人曾在那蝙蝠出没之地附近，远远瞥见过一个身影，锦衣华服，气度——嘿，那叫一个不凡！看着不像干这勾当的，倒像是……像是世家大族的贵公子。”

他故意吊足了胃口，才吐出关键：“更巧的是，有人认出来，那身影，啧啧，竟与咱们江湖上那位素有清誉、眼盲心善的无争山庄少庄主——原随云公子，有七八分相似。”

“什么？！”

“胡说八道！”

“放屁！原少庄主怎么可能干这种事！”

“就是！无争山庄什么门第？少庄主眼盲心不盲，乐善好施是出了名的，钱权一样不差，何必做这种恶事！”

台下瞬间炸开了锅。嘘声、质疑声、怒骂声四起，几乎要把忘忧阁的屋顶掀翻。原随云在江湖上的名声极好，尤其顶着无争山庄的光环和眼盲的缺陷，更让人觉得他高洁无垢。这指控太过骇人听闻，也太过荒谬，立刻激起了强烈的反弹。

说书先生似乎早料到这反应，也不急，只是摊了摊手：“瞧瞧，瞧瞧，老朽说了不保真嘛，就是那么一说。不过呢……”

他话锋一转，“嘿嘿”地笑了：“有人捡到过一张烧剩的纸角，上面就画着个模糊的蝙蝠印子，旁边……好像还蹭着点无争山庄特制墨锭的香气。这事儿，巧不巧？不过也就是个巧合吧，说不准就是哪个下人随手乱画乱丢的呢。大伙儿听个乐呵，可千万别当真啊，图一乐，就图一乐。”

不愧是吃了这碗饭几十年的人精，他越是强调“巧合”、“图一乐”，台下众人越是惊疑不定，议论声更加嘈杂混乱。信与不信的争论在茶客间激烈碰撞。

“放你祖宗的连环屁！”

一声清脆又饱含怒气的娇叱响起，只见一道火红的身影好似飞剑一般，猛地从靠近台前的一桌窜出。伴随“啪”的一声裂帛脆响，一条金光闪闪、带着倒刺的长鞭，毒蛇吐信般直抽向台上的说书先生，鞭势又急又狠，眼看就要将那枯瘦的老头抽得筋断骨折！

千钧一发之际，坐在前排的一位灰衣中年汉子反应极快，掷出手中酒杯。酒杯精准地撞在鞭梢上，力道奇大，将长鞭撞得一偏，险之又险地擦着说书先生的耳朵飞过，抽在后面的屏风上，留下一条深深的鞭痕，屏风应声裂开一道缝。

灰衣汉子再探手一抓，险之又险地攥住了鞭梢。饶是如此，老头还是吓得脸色煞白，踉跄后退，差点跌下台去。

“姑娘，你这是作甚？”灰衣汉子又惊又怒地喝道，死死攥住鞭子不放，“老先生一把年纪，纵有言语不当，你这一鞭子下去，岂不是要了他的老命？有话好好说！”

那出手的少女，一身火红的劲装，用料华贵，裁剪利落，头顶一颗硕大、饱满的珍珠，脖颈上戴着的赤金点翠首饰在灯火下熠熠生辉，衬得她一张俏脸更是明艳逼人。此刻这张脸上满是怒容，柳眉倒竖，杏眼圆睁，指着台上惊魂未定的说书先生骂道：

“老匹夫！谁给你的狗胆，在这里胡言乱语，污蔑无争山庄、污蔑原哥哥？什么狗屁蝙蝠，什么狗屁线索，再敢胡说八道，本小姐撕了你的嘴！”

她气得胸口剧烈起伏，手腕用力想要夺回鞭子，却被那灰衣汉子死死拽住。周围的人不知她的身份，见状也纷纷指责：

“姑娘，过分了啊！”

“就是，说书的混口饭吃，图个热闹，你何必下此狠手？”

“人家都七十多了，经得起你这一鞭子？”

就在这时，沙曼微微倾身，声音细若蚊蚋：“小姐，此女是万福万寿园的金灵芝金小姐。金老太太的心头肉。”

金灵芝？谢怀灵脑海中立刻浮现出前些日子原东园说过的话，他同时喊着原随云和金灵芝。看来这位金大小姐，与原随云的关系绝非泛泛。

谢怀灵看去。在众人七嘴八舌的指责下，这位传闻中脾气火爆、一点就着的金家大小姐，竟然没有如预料般继续撒泼打滚。

她狠狠一跺脚，镶嵌着明珠的绣鞋重重踩在油腻的地板上，似乎也失去了艳丽的光华。然后她将鞭子从灰衣汉子手中狠狠抽了回来，缠绕回腰间，再然后，她整个人像是被无形的力量击中，肩膀几不可察地一抖，满身的怒焰仿佛被兜头浇了一盆冰水，瞬间熄灭了大半，只余下一种僵硬和某种难以言喻的苍白。

她没有再骂，甚至没有再看台上瑟瑟发抖的说书先生一眼。她只是死死咬着下唇，那眼神复杂得像是被打翻的酒壶，又像一个无助的小孩，让谢怀灵来看简直是一目了然——有愤怒，有委屈，但更深处，还埋藏了极力想要否认却又无法完全压下的惊疑，与狼狈。

下一刻，金灵芝转身拨开挡在身前的人群，头也不回地冲出了茶馆的大门，火红的身影很快消失在门外熙攘的人流中。

谢怀灵凝视着金灵芝消失的方向，茶馆里的喧嚣似乎在这一刻远去了，她忽然又想到了新的东西。

她做出了判断：这位金家的大小姐，恐怕并非仅仅出于维护朋友或世交家族名誉的愤怒，她的僵硬和逃离，更像是她自己也在慌乱。她要么知道些什么内情，要么她内心深处，其实对说书先生口中那“巧合”的线索，已有了自己的、不愿面对的判读。

所以金灵芝必然是个知情人，但在原随云想出法子搞定她之前，她先从旁人口中得知了此事，所以她才行事如此。

谢怀灵的视线流转着。

第36章扇风弄雨

汴京城的喧嚣被曲折的巷子阻隔了大半，只余下远处模糊的车马声和头顶一线灰蒙蒙的天。金灵芝蹲在巷子深处的墙根下，把脸埋在臂弯里，肩膀微微抽动，张扬的红衣此刻也失了颜色，蜷缩成一团，是被雨水打落的残花。

忽然，她猛地抬起头，沾着泪痕的脸上满是警惕，朝着巷口厉声喝道：“谁？出来！”

脚步声轻轻响起，不疾不徐，一个身影从巷口的光影交界处踱步而出，素衣乌发，两点红痣在略显晦暗的光线下异常醒目，正是谢怀灵。她脸上没什么特别的表情，既无同情也无好奇，只是那样平静地看着金灵芝。

金灵芝认出了茶馆二楼上这个静静旁观的女子，她不愿把这样难堪的样子暴露人前，立刻站了起来，抹了一把脸，瞪着谢怀灵：“是你？你是谁，跟着我做什么？”

见她下意识地摸向腰间的鞭子，语气充满戒备，谢怀灵的视线却还是从容地扫过她微红的眼眶，声音没有起伏，道：“没别的意思。茶馆里看你突然跑出来，想跟你说两句话。”

“看我笑话？”金灵芝像是被踩了尾巴，声音又尖利起来，她唰地一下抽出了缠在腰间的软鞭，鞭梢在空中不安地颤动，威胁之意十足，“滚开！不然我抽你了！”

谢怀灵没动，也没露出丝毫惧色。她甚至往前走了两步，停在离金灵芝不远不近的距离，再从袖中取出一方素白的手帕，布料细腻，边角绣着几不可见的云纹。她将手帕递过去，语气平淡却像一根细针，轻轻戳破了金灵芝强撑的假象，就如同戳破一个强行鼓起的气球：“何必这样。”

金灵芝握着鞭子的手紧了紧，瞪着那方手帕，又瞪着谢怀灵那双没情绪、却也看不出恶意的眼睛。满腔的怒火和委屈被这轻飘飘的四个字堵在喉咙里，上不去也下不来，于是也说不出话，只能看着她和她对峙了片刻，到自己紧绷的肩膀忽然垮塌下来，泄愤似的“哼”了一声，一把夺过手帕，在眼角用力擦了擦，将狼狈的痕迹抹去。

“那你到底想说什么？”金灵芝的声音低了下去，不再尖锐却充满了自我辩护的倔强，“你也觉得我刚才很过分？可那老东西那么说原公子，他懂什么！他……”

“可是这位姑娘。”谢怀灵打断了她，“你比起生气，不显然是在难过吗？”

金灵芝被戳中了最隐秘的心事，浑身一僵。她张了张嘴，想反驳，却一个字也吐不出来。是啊，愤怒只是盔甲，底下包裹的，是巨大的恐慌，也是被当众揭穿某种可能性的伤心与不敢面对。她颓然地靠回冰冷的墙壁，头微微垂下，浓密的睫毛掩盖了眼底翻涌的酸楚，只有咬紧的牙关透露出了她内心的挣扎。

巷子里陷入短暂的沉默，只有金灵芝压抑的呼吸声和断断续续的气音。谢怀灵别过了头，没有去看她此时的样子。