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“此事干系太大，即便证据确凿递上去……”他也看了一眼炉中已化为灰烬的纸张，灰烬就是某种无力的代名词，没有说完他的话。

他有他的热情，对于时局对于朝廷，但是现实也有现实的难处。在神侯府这么久，无情不会不明白。

无论是两个管事的死，还是粮库的亏空，最终恐怕也都只会查到某个‘畏罪自尽’的下属身上。蔡京只需一句“深负圣恩，御下不严”，再抛出一两个替罪羊，断上一尾，天子就不会深究。

事后，心如死灰的李太傅即使放弃独善其身，再和蔡京斗法，也只会陷到更深的沼泽里去。

蔡京的计划，在天子昏庸之时，就不可能失败了。

“此事到此，甚是感谢苏楼主，也感谢谢小姐。”无情向他道谢，“我会将查证结果告知李太傅。如何处置，是何结果，神侯府都会鼎力相助李园，但最终要做什么，也只能由李太傅来抉择，神侯府与金风细雨楼，都不能露面。但是——”

无情给出了一句重若千钧的承诺：“李园、神侯府，皆会记住金风细雨楼此番援手之德，永不会忘。”

苏梦枕没有言语，只是微微颔首。尘埃落定，或者说，暂时落定，这是一场注定没有结果也没有胜者的棋局，谢怀灵说得太清楚了。

无情拱手，轮椅轧过地面的声音再次响起，慢慢退出书房，最后的商榷，就彻底结束了。

书房安静下来，他不拉开窗帘，也知道窗外已是暮色四合，最后的微光也快被厚重的云层吞噬，像过去的每一天，汴京的每一年。年年如此，他记忆里没有汴京晴空万里的景象，即使是能将天地盖得一片白茫茫的雪，也有它遮不住的东西。这天下从来都不是只要有一场大雪，就会落得白茫茫一片真干净。

苏梦枕独自坐在椅子上，他已经知道了这时该做什么选择。他就这么坐着，炉火已尽，寒气爬上身骨，而他眼前仿佛还飘荡着那些燃尽的纸灰，那些关于血泪、奸贤、真相的字句。

李太傅的选择？

他几乎能预见到那位老臣得知一切消息时的悲愤与绝望。然而，那又能如何？只要蔡京肯断尾，天子轻飘飘一句“卿亦老矣，莫要伤神”，再赏赐此些东西便可打发。

神侯府也做不了什么，神侯府只要还对天子有所期望，就做不了什么。

天地间的局，远比江湖厮杀更为污浊凶险。金风细雨楼的路还很长，长到需要付出一些冷漠的代价。

静坐了不知多久，直到窗外夜色彻底浓稠，寒气似乎要凝结在他浓密的长睫上。苏梦枕站起身。

他没有唤人添灯暖炉。

他推开了书房的门，修长而消瘦的身影，融入廊下深沉的黑暗里。

他要去见一个人，他要去寻谢怀灵。唯有此刻，他必须去见她。

谢怀灵很好找，她常常就只是待在自己的房间。

窗外夜色粘稠似墨，最后一抹天光也沉入了厚重的云层，但这都和她无关，因为她的房间的窗帘比苏梦枕的书房还拉得更紧。几盏灯火照亮了屋子，炭盆和火炉加在一起为她烘烤暖意，谢怀灵闭目坐在窗边铺了厚软毛毡的矮榻上，并未睡着，面孔在暖光映衬下显出几分罕见的宁静，倒像一尊搁浅在尘世人情里的木雕。

苏梦枕没有敲门。他推门进来，立在门口片刻，再在谢怀灵身侧的榻边坐下。

“白飞飞走了？”苏梦枕问。

“走了。”谢怀灵说。

静默了几秒，窗外的风声似乎也小了下去。

“蔡京？”她再轻声问。

苏梦枕应了一声。没有多余的解释，这简短的声音便已囊括了书房里焚尽的纸灰，野店的横尸，以及宣德楼前巍峨府邸下盘根错节的黑暗。

谢怀灵终于睁开眼，眸光清透如洗。她侧过脸，看着身边，问道：“那你来找我，是要继续上次没说完的话题，关于要不要照着我说的办，还是，想谈谈心？”

谈心，和她很不适配的词。但在现在从她嘴里说出来，却荒诞又莫名熨帖。苏梦枕看着她的脸，和她四目相接：“谈心？”

“是啊，谈心。”谢怀灵肯定地点头，散落的发丝滑过她瓷白的面颊，被她漫不经心地拢到耳后，“你心情不好。”

苏梦枕唇线微抿：“的确算不上好。只是你怎么来管这个？”

谢怀灵重新靠回软枕，调整了一个更舒适的姿势，道；“楼主真是贵人多忘事。你说要了解我，那我也总要了解你的。来聊聊吧，随便说点什么，头次服务就不算加班费了。”

这就是谢怀灵式的耐心了，她难得肯多拿点时间出来，提议顺着他如今的心境垂落。苏梦枕很早就习惯了忍耐和刚硬，很多时刻自己处理自己的情绪，久而久之才走到现在的地位，因为也更像一把刀，一座山，一棵树，或者一场病。

但他接受了她的提议，这的确是他们之间头一遭，好像也是他做决定时头一遭，先搁下紧迫的公务，没有必须完成的指令，只有一个似乎愿意听他随便说点什么的人。

于是，他开口，像是打开了尘封已久的匣子，字字句句都很遥远，也要落到很远的地方去。

“我少年时学刀，也曾看见过雪，只是不像汴京的雪，砸下来打在脸上生疼。我少年时看到的雪，是诗词里经常会写的雪，那时我在风雪中练刀，想着不畏寒，方能握得住红袖的杀意，也握得住自己的病，总是从早到晚，一刻不停歇。”

苏梦枕回忆着记忆里的冰寒：“荒莽无垠，天地只有两色，白的是雪，黑的是枯枝，亮得是红袖刀，回汴京后我偶尔会想起。汴京的雪压在层层叠叠的朱阁翠楼上，不过是一层粉饰。”

“雪的后来，我望见了只在舆图上被朱砂圈出来的模糊疆域，燕云十六州，从太宗皇帝至今，从未收回。那时年岁已长，才知纵有匹夫之勇，刀可裂石断金，也斩不断故土沦丧之痛。也是在那个时候，我听说了李太傅。

“太傅为人，方正刚直，两朝元老，官至宰辅。他曾孤身入边塞，安抚流民，整顿军务；曾在江南治水，与灾民同宿泥淖；更不惧权贵，上书直言蔡京朋党之祸、花石纲扰民之苦。在心灰意冷之前，他是真心要挽这天倾的。”

苏梦枕的声音平静下来，平静得像结了厚冰的深湖，其下沉眠着缄默的火焰、冷酷的蔑视：“可有人信方士，好祥瑞，溺信于谗言，忠言直谏被视为聒噪，刚正不阿被斥为不识时务，将白石看作玉、奸佞视为贤臣。这才纵长了险恶，才有了今日，以江湖杀手这等龌龊手段，断贤臣血脉，摧其肝肠。”

“不该是这样的。”

谢怀灵的声音响起，清清泠泠，斩出了苏梦枕话语中沉郁与悲凉。

正因她这一句，苏梦枕定定地看着她，这就是他心中所想，也是他第一次面对谢怀灵的提议，会搁置的缘由：“对，不该是这样。忠良之臣，卫国之士，遭遇不该是这样。”

沉痛与压抑终于找到了一个宣泄口，他甚至不需要她追问，情绪便倾泻而出。在这片灰色的海里，谢怀灵安静地注视他。

人也许就是需要这样的时刻，她似乎理解了他，代替他往下说：“然而楼主也知道，注定要见惯这样的荒唐：时节不济，权力倾轧，奸贤混杂，天子昏庸。又有多少无辜之人，化为一捧黄土，相比之下，贤臣血泪又何以不付之东流？这样的事在江湖上不会少，往后朝堂上也只会更多。人是最贵重的，人也是最轻贱的，这就是时局。

“却也就是这因为这时局，才需要去做些什么。在楼主心中，正因今日之惨状不忍再看，才该记住它，有朝一日，再也不叫它重演。”

胸腔因情绪的冲击而微微起伏，牵扯着沉珂旧疾，让苏梦枕忍不住掩唇低咳起来。

炭火的噼啪声和他压抑的咳声交织在一起，过了许久，他平复下来，眼神也穿透过了无穷尽的迷雾。苏梦枕也是不会过多犹豫的人，他承受了许多年的痛苦，就不会再被痛苦所耽误：“一字不差。金风细雨楼不能跳上朝堂明处引火烧身，蔡京势大更得天子宠幸，在无法动摇的结果面前，能做的就是等到尘埃落定，再去推算。”