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谢怀灵的目光幽深如墨，深不可见底。她再去用余光环视四周，最终停在了隔间的屏风上。

只隔着一面屏风，屏风背后就是被遮挡住的隔间。谢怀灵收回了目光，长睫微垂，掩去了眼底所有的波光。

再者而言，南宫灵对叶孤城的这种恭敬姿态本身就很值得玩味。她当初把丐帮纳进计划时，就知道丐帮绝不会风平浪静，但此时再看，却是远不止如此而已。

不过她很清楚，现在不是打探的时候。

谢怀灵选择了短暂的沉默，一言不发，就好似她什么也没想过，丐帮的水面下也什么都没汹涌。

时间在看似平静实则暗流澎湃的等待中流淌。等到窗外街道的喊杀声和刀剑碰撞声渐渐稀落，最终归于沉寂后，花满楼率先起身，谢怀灵随之站起。

花满楼有礼地抱拳，感谢道：“多谢南宫少帮主、叶城主容留之恩，如今外面也安静了，我与谢小姐还要去找陆小凤，就不便再打扰二位雅聚了，告辞。”

南宫灵也连忙也跟着站起来，坚持要亲自将二人送至酒楼门口。他恋恋不舍地，包厢沉重的木门在南宫灵走后迅速地合拢了。

叶孤城停下了饮茶的动作，脚步声完全消失，再无折返的可能后，他咳嗽了一声。

这一声就是一个信号，隔间的屏风在这一声后，平稳地向侧面滑开尺许，一道纤细窈窕的身影，便从屏风后的阴影里，轻悄无声地走了出来。

她又换了一身华美衣裙，云鬓微松，发间的金步摇会随着她的莲步折射出碎光来。但又因她的背脊挺得很直，仪态更是无可挑剔的贵族模样，即使她已经走了出来，步摇也没有摇晃过一次。

依旧是低着头，姑娘肩膀习惯性地微缩着，好像她是藏在衣服里的，而不是穿着衣服。从骨子里透出来的、极度的怯懦与惊惶不安，已经将她的三魂挥发掉了七魄，她连抬眼看人都不敢，只看着自己的脚尖。

叶孤城转头看向她：“为何突然折返？”

“……太乱了，贸然出去我怕有人看到，于是留在了隔间里。”

姑娘绞着的手指捏得更紧了些。又过了半晌，她才用蚊蚋般的微弱声音，接着说话道：“我担心，我担心，他们发现我了。”

叶孤城的声音听不出任何起伏：“没有，从反应来看他们并未发现你。何况今日同来的车夫、侍女都是死士，在事成之前，绝不会泄露你行踪分毫。”

姑娘却猛地摇了摇头，幅度很小，她这时候才慢慢抬起头，露出一张堪称天姿国色但又因惊惧而显得失色的脸庞。她是真受惊了，可是惊怕的背面，怯懦的眉眼里，居然迸射出一抹清醒而锐利的光。

如果谢怀灵在这里，仅凭这一抹光，她就能对这场宴席真正的主次下定论了。

“我还是担心……”姑娘的声音和人一样细弱，但细弱掺杂了毒意，越说越冷，“我担心她会发现，我知道她是个聪明人，我……不喜欢聪明人。要防备聪明人太麻烦了，金风细雨楼也很麻烦，如果她要查我，会很难处理。”

叶孤城沉默地看着她，回道：“我会去处理好今日同来的人，他们不会说的。”

姑娘迅速地跟在他的声音后，像是附和，又其实是反驳：“不，不够。”

她好像被他的回答刺激到了。她呼吸急促起来，轻轻咬住了下唇，再松开时姑娘的眼睛里还是盛满了怯懦，但是这只能说明一件事。

说明她心中有许多复杂的事，她也不是一个能被轻易反映的人，当一个人心念太深时，眼睛就再不会是心灵的窗户。

仿佛是害怕极了，是被自己接下来要说的话吓到了，姑娘吐出一口气才往下讲。她一刻也不迟疑地发号施令，用她微弱怯软的声音：

“杀了。”

说完姑娘绞在一起的手指松开，她补充道：“要做的事不能被发现，即使是死士，也一个都不要留。”。

再是日暮西落，曲倦灯残的夜晚。

沙曼大为感谢陆小凤和花满楼，火急火燎地又往自己还没寄出去的信上添东西，也不知道苏梦枕真收到的时候信得厚成什么样。谢怀灵安排了她一些如何收尾的事，就回了房间，悠闲地靠在榻上。

有的人说好了要来就不会迟到，他活在暗处，黏腻得好像没离开过。一张案几的距离，宫九就座在她对面。

夜凉如水，宫九将今夜带来的礼物放下，是一支红宝石的簪子。他游离过谢怀灵略有倦色的面庞，第一句话说的是：“六分半堂的事，要帮忙吗？”

“用不着，他们在汴京都奈何不了我，没有出了汴京就能做点什么的道理。”谢怀灵手撑着头，另一只手挡在唇前，打了个懒散的哈欠。

她再靠得更正些，反问宫九道：“让你查的事，什么时候能给我答案？”

宫九放空一般地沉吟了片刻，他与叶孤城又是两个极端了。在他的日常里，他甚至是个有些缓慢的人，不徐不疾地，找到了要说的话：“叶孤城带过来的人，她没有留下过多的痕迹，也好好的为自己收了尾，要查她很有些麻烦，不过也巧。”

“也巧什么？”

他好像很满意能被谢怀灵追问，宫九同她四目相接，接话接得快了些，把信息量极大的话轻盈地抛出：“也巧，我认得她。”

谢怀灵半闭的眼睛完全睁开，如同是被一盏火光点亮。她的眼神无限地趋于锐利，再悠悠地定格。

能被宫九认得的人，只有一种可能。

果不其然，宫九说：“你跟我说她的特征时，我就已觉得有些熟悉，再去稍微一查，就全然明了了。按身份来说，她能喊我一声王兄，她是南王府的郡主，叶孤城也正好是在教她兄长剑术，叶孤城带着她，关系上能说得过去。”

姑娘的身姿浮现于脑海，她的每一个举动谢怀灵还记忆犹新。手敲在榻背上，谢怀灵幽幽而道：“堂堂郡主，有这样的性格，可是件奇怪的事啊。”

“没什么好奇怪的。”宫九对皇亲国戚的家事也知道一些，再说道，“她也不是一开始就是郡主的。南王只有一个儿子，女儿却还有两三个，她不像她的姐妹是正妃所生，生母只是一介早亡侍妾，南王大概都记不知她的名字。我曾去过南王府几回，只记得王府里的人脾气都算不得多好，我也只有最后一次见着了她。如此境地，她不低声下气些，要如何过日子。

“是她命不算太差。几年前疫症肆虐，两三个女儿里只活下来了她一个，南王于是为她请封，她才成了郡主。”

能得到宫九道“脾气都算不得多好”的评价，谢怀灵也对南王府是个什么样子，心里有数了。

她再细思，南王府的郡主，能代表的只可能是南王府的利益。南王府缘何要亲近南宫灵，南宫灵究竟有什么值得他们看重的地方，是他丐帮少帮主的身份，还是另有所谋？

谢怀灵回答的出来。忆及初见姑娘的那一面，她说道：“因为她是南王府的郡主，所以她不能被人发现她来了这里，因为她是南王府的郡主，所以她行事需隐蔽。但她偏偏出现在了任慈的寿宴上，只会是因为任慈的寿宴，她有非去不可的理由。而寿宴又是南宫灵操办的，如果她要寿宴上的东西，南宫灵大可以直接给她，那么，她图谋的就不会是东西，而是人，是机会。

“是她只能在任慈的寿宴上见到的，别处绝无法接触的，只有一个人，一个机会，就是任慈本人，和见到任慈的机会。”

换句话说，亲自了解任慈的机会。

如果谢怀灵要对谁做些什么，要对某个组织做些什么，她也会这样，就像她要先见一面原东园，再定下对无争山庄的计划。