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不过这叫唤倒也有用，谢怀灵嫌他丢人，拍了一张银票在柜台上，对着小二说：“算账吧。”

还以为忙活了好一会儿结果碰上穷鬼，半天白干的小二顿时如释重负，立即就接过了银票，将腰弯得更低些：“好嘞，我这就去给您三位拿，您是要取汴京送来的美人图，这位公子是要周画师的山水画三幅是吧？”

谢怀灵说是，小二频频点着头，然后一瞧银票上的数。在银票的底部，他看见一个“苏”字印记，在他眼底一闪而过，似乎只是个幻觉，而又绝不是幻觉。

小二殷切的神色一顿，似乎是一颗石子跌进了湖面，随机湖水依旧，神情恢复如常，只是用着更快的步子走上了楼。

谢怀灵余光瞥着，眼见着小二上了楼才收回。此处正是金风细雨楼的暗桩，她来亲自取一样东西。

身边的陆小凤还在叽叽喳喳的，话说起来就没有个尽头，又在向花满楼说着钱就是用来花的，试图用自己的理论去说服他。花满楼会被他的三言两语套住才奇怪，轻轻地笑着回道：“这次是有怀灵给你兜底，下次呢，下次再掏不出来要怎么办？陆小凤啊陆小凤，未免也太潇洒了啊。”

“下次自然也有下次的法子，车到山前必有路，就算是掏不出来，也就是去街上晃一圈的事。”陆小凤不甚在意，他本就是黄金万两也不如买自己一笑的性子。

二人虽是说不到一块儿去，但谁也没存要说服谁的心思，花满楼再揶揄了两句，话题就鸟雀般地飞到了谢怀灵身上去。正巧小二将画都抱了过来，陆小凤顺手就靠在了谢怀灵身侧，问道：“想不到你还提前订了美人画，谢大小姐真是有闲情雅致呀，订的什么样的？”

这一方面陆小凤当真是行家中的行家，谢怀灵微微白了他一眼，别过身去解开了画卷的系带：“别想了，不会给你看的。”

她用自己的身子挡着画，陆小凤也不是真心想看，只匆匆地瞧到了一眼。卷上画是一位正在回头的美人，与满树清雪中亭亭玉立，他大略地看了个轮廓，却也记住了美人遇雪更清、遇霜更艳的身姿，和一双仿佛怀有千万种浮华迷梦双眼，顿时便谈笑道：“倒是位绝代佳人，不过你藏着掖着做什么，一张画还能有多大用处不成。莫非你同画上的人还有一段交情？”

“可以有。”谢怀灵将画卷重新系好，淡淡道，“早晚都会有的。不过那一天对于她来说，绝不会是什么愉快的日子。”

说罢她将卷轴递给了沙曼，附耳叮嘱她，让她将画卷和送给秋灵素的东西放在一处去，送回丐帮后不必特意区分开来。

这几乎就是明摆着有意叫丐帮的人弄错，好让画送到秋灵素眼前去。

而此画到了秋灵素眼前，自然也会到另一个人眼前，毕竟她们如此要好，秋灵素总是日日夜夜的陪她，偶尔还会冷落任慈。

这是第二日的傍晚，谢怀灵在心中默数。

这也是另一场倒计时的信号。

第94章袖手天下

画随着带给秋灵素的礼物，在晚上一并被“错送”了过去，好在沙曼“及时发现”，翌日清晨便去找了秋灵素。

秋灵素眼神如同飞蛾般的扑闪，停在不知何处。等沙曼说完话后，她才抿唇一笑开口，说昨夜去看叶二娘的时候，不慎将画落在她屋里了，会再命人送回去，不用沙曼与谢怀灵担心。

未等沙曼再问，她转头说起接下来的安排，将此事就此揭过。

好在是她说话的确算数，至少在谢怀灵睡下前，画还是送回来了，只是送画的人，难免还是有些心乱了。

夜风过户，掠人体肤，处处生寒，溶溶成影。谢怀灵在门外见到一个在常人眼中不该出现在此的人，其面色白如一层一吹就破的窗户纸，其身形也飘忽如一片轻雾，步履间鬼气淋漓，已不大似活人。这意外的来客，左手拿的是要归还的画卷，但却只虚虚用几根手指拿着，仿佛如果不是必须归还，她都不愿意将这画卷拿在手中。

但其实，也说不上意外。

谢怀灵将门推得更开些，说道：“怎么是叶夫人亲自来了，您的身子要多加保重才行呀，快请进。”

叶二娘却摇了摇头。她将画卷塞进谢怀灵怀里，像送走一件晦气物件，神情才稍微好看了几分，勉强地勾着唇角，拒绝道：“不必了，夜也深了，不便多打扰谢小姐，我只是来送还东西的而已。”

“哪能让您来劳累，是您的身子好上些了吗？”谢怀灵问。

叶二娘听见她的话，一个侧眼，而后咳嗽了两声：“能略微走几步而已，大好是没可能了，但也不至于缠绵病榻一辈子，多谢谢姑娘关心了。”

说完，叶二娘淡薄的笑意更浅了，仿佛是她自己都维持不下去了：“对了，我看这画上的姑娘品貌不凡，瞧起来倒是有几分……投缘，不知谢小姐可否告诉我，是哪家的姑娘？”

谢怀灵恰到好处的沉默，而后搪塞过去：“我也不太清楚，这是我从城里的画坊处买来的，画的是谁，恐怕只有作画的画师才知道了。”

“那倒是……可惜了。”叶二娘吐字颇有种故作轻松的切齿感，说罢她便告辞，拂袖趁夜归去。

望着她的背景，直到再也看不见，谢怀灵再合上门，瞥着手中已然是物尽其用的画卷，展开一看，一道被修复过但自此还能瞧见的指甲抓痕浮现在纸上。她盯着这道指痕，盯完后也不卷起画，随手将它塞进了门旁的柜子里。

然后谢怀灵打了个哈欠，转回身去，一道人影神不知鬼不觉地竖在她身后。

大晚上的闹鬼还能闹两个。谢怀灵幽幽道：“你就不能出个声吗？”

三日不见，青年单看脸色，完全是看不出曾他身负重伤，和往日来寻她时一般无二，清贵倜傥，似是二月高山雪枝一数。他将手中的珠钗搁在了案上，这回话意外地少些，不知是在想些什么，思绪一面神游，一面来同她说话：“我看你在忙。”

谢怀灵的视线扫过他的腰腹。她还记得就在三日前，这一整片都只有血的颜色，隔着一两丈远，就直刺人口鼻：“你的伤好了？”

“差不多了。”宫九又风轻云淡的说出了了不得的话。

他是有何种灵丹妙药，哪种奇门功法，谢怀灵并不关心。她也只是问问，又说道：“差不多了就该回你的太平王府了。”

宫九并未反驳，颔首应道：“确实。”

一点月光打缝隙里入户，夜愈发深凉，即使是鸟雀叫声还在，也像是万籁俱寂，只觉屋外的一切都仿佛停滞了脚步，风声也失去了踪迹。然而静中才是呼啸，这话何止是一反常态，谢怀灵去看宫九的眼睛，他凝视着她从未有过变化，犹若是毒蛇一条，只在此时目光好似磷火青青，多的是未曾见过的意味。

“我这几日再想一些事。”言辞款款，宫九轻而一叹，“而现在我想通了，所以我要回去一趟。”

“我不想听你想通了什么。”谢怀灵忽而说道。

“你想。”宫九依然是那个宫九，一口断定，想方设法地不让她拒绝。

被他缠上的结局不会有改变，他说他要走，只是不妙的另一种的说法。他能做出什么善解人意的事，又能去体谅谁，有的东西太多太多，人就已然会失去怜悯的能力，要从哪里谈起共情。凉薄的夜中他锁住了谢怀灵，看她的每一眼都比上一眼更加欲穿，目光近了，就好像是人也近了。

没有感受到紧绷得透不进风的威胁意味，他竟然是能称作沉静的，沉静得像某间多年不见光的屋子，在路人刻意的忽视中，谁也不知道里面藏了什么，一年复一年增长的阴影养出了什么东西，更是谁也不会去看。

“你说的一点也不错，我求不来你，也没有办法带你走。”

谢怀灵侧过身，朝着窗子走了过去。见她不大搭理，也不妨碍宫九缓缓地说：“但我想的也不错，让我从我的手里松开你，我不认得这行字。不过是是非非，这点念头也都不重要了。”

他黏稠的底色吞没了目中的光泽，瞳仁黑得让人心里发慌，偏偏在这时候，一点都不差的倒出谢怀灵停在窗前的影子，像是把她泡在墨水里整个拓印下来：“我慢慢地想通了，可惜我到这时才想通。我说过的，每一次见面，我都比上一次更喜欢你，而我也一点一点的发觉，比起最初我想要拥有你，不如你拥有我；比起最初我要你来看着我，不如你接受我目不转睛地看着你。”

说罢，他深长地吐出了一口气，就像在念一首诗。

只围绕自己而活的人提爱都是离不开欲望的，在故事的第一眼，他的确就是欲望的载体，追求的欲望与美色融为一体，于是他开始追求谢怀灵。只是过程如泥潭，深陷的日子里他病得愈来愈重，生长出来瘾症的顽疾，发作得一发不可收拾。