时间一晃到了五月中旬。
这日午后,楚昭宁正在教萧承煦背诗,忽听外面传来通报:“太子妃,宁国公府送来一批东西,说是五爷让送的。”
楚昭宁心中一喜:“快抬进来。”
四个壮实的仆役抬着两个木箱走进庭院,放下时出沉闷的响声。
楚昭宁让他们打开箱子,只见一个箱子里装着几袋灰白色的粉末,另一个箱子里则是叠放整齐的瓷砖。
她走上前,先看水泥。
伸手抓了一把,粉质细腻,颜色均匀,与她记忆中的硅酸盐水泥已十分接近。
又让人取水来,现场和了一小团,抹在石板上。
水泥初时柔软,渐渐开始凝固。
“硬度如何?”楚昭宁问送东西来的仆役。
那仆役躬身答道:“回太子妃,五爷试过了,三天后坚硬如石,斧凿难伤。”
“这是第七次烧制的成品,五爷说应该符合您的要求了。”
楚昭宁点点头,又去看瓷砖。
瓷砖是方形的,边长约一尺,厚度半寸。表面施了白釉,光滑如镜,只是有些许细微的气泡和色差。
她拿起一块,敲了敲,声音清脆,瓷化程度不错。
“釉色还可以更均匀些,”楚昭宁自语道,“气泡的问题需要调整烧制温度。不过第一批能做成这样,已经很难得了。”
她让绛珠赏了送东西的仆役,又写了一封信给楚临漳,肯定了他的成果,同时指出了几个可以改进的地方。
信末,她提出要一些水泥和瓷砖,在东宫试用。
楚临漳的回信很快,说第二批已经在烧制,五日后可再送一批过来,量会多一些。
拿到第二批材料后,楚昭宁开始实施她的计划。改造丽正殿后院的一段小路。
她选了一条长约十丈、宽三尺的碎石小路,让工匠将原有的碎石挖出,清理地基。
然后指挥着将水泥、沙子和石子按比例混合,加水搅拌成混凝土,铺在清理好的地基上。
这个过程引来了不少宫人围观。
太子妃亲自指导工匠铺路,这在他们看来是前所未有的事。
大家都好奇地看着那灰乎乎的浆体,不明白这玩意儿能有什么用。
楚昭宁让工匠们严格按她的要求做,自己也在一旁监督。
萧承煦也来凑热闹,蹲在一边看工匠们忙碌。
楚昭宁怕他弄脏衣服,让奶娘抱着他看。
小家伙却不肯,非要自己蹲着,还问:“母妃,这个泥巴为什么是灰色的?”
“这不是普通的泥巴,这是水泥。”楚昭宁耐心解释,“等它干了,会变得非常坚硬,比石头还硬。”
“真的吗?”萧承煦睁大眼睛。
“真的,过几天煦儿就知道了。”
混凝土铺设完成后的第三天,路面已经初步硬化。
楚昭宁让人在上面洒水养护,又等了四天,路面完全凝固了。
翌日清晨,楚昭宁带着萧承煦来到后院。
新铺的水泥路面平整,灰白的颜色在阳光下泛着淡淡的光泽。
与旁边未改造的碎石路形成鲜明对比。
那边凹凸不平,碎石松散;这边却是一整块坚硬的整体。
楚昭宁蹲下身,用手摸了摸路面。
坚硬、平整,没有裂缝。她满意地点点头,让萧承煦也摸摸。
小家伙蹲下来,小手在路面上摩挲:“硬硬的。”