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第247章 城外惊变下1（第1页）

听到赵砚这番“巧合”的解释，刘茂恍然大悟，心里那点疑虑也随之消散。若换做别人这么说，他定然不信。但姚应熊私下跟他说过不少关于赵砚的事，尤其提到他手里有些“家传”的、效果神奇的药酒和膏药，而且姚应熊是亲眼见过效果的，刘茂自然就信了几分。他不由感慨地拍了拍赵砚的肩膀，低声道：“老赵，我算是真服了你了！这都能赶上！”

“刘典使过奖了，纯属巧合，大小姐洪福齐天罢了。”赵砚谦逊地笑了笑，不居功，不张扬。

石老此时也长舒了一口气，悬着的心总算放回肚子里。他连忙凑上前，对谢谦道：“大老爷，看来老夫这次力荐小赵，算是没看走眼，为大老爷分忧了！”他适时地将功劳也分润了一点到自己身上。

姚应熊也是暗暗激动，心中对赵砚的评价又拔高了一截。救下县令千金的恩情，可比送什么壮阳药、虎鞭酒要珍贵太多了！这简直是天赐的良机！虽然他也惊讶赵砚居然“恰好”有对症的“祖传”喘症药，但结合赵砚之前拿出的那些“家传秘方”，他更倾向于相信这是真的。他甚至开始盘算，如何让自家姐姐与赵砚的关系更进一步，若能成事，姚家在大安县的地位将更加稳固。

谢谦确定女儿已脱离危险，呼吸平稳下来，只是身体虚弱，便让夫人谢柳氏小心将她搀扶回轿中，避免再受风寒。做完这一切，他这才转过身，看向赵砚，竟然郑重其事地拱手，深深一揖：“赵砚，救命之恩，本官……谢谦，铭记五内！日后但有所需，只要不违国法，不悖人伦，谢谦定当竭力！”

这一下，周围所有人都惊住了。县令大老爷，居然对一个刚刚提拔起来的、不入流的“游缴”躬身行礼道谢？！这礼，可太重了！即便是救命之恩，以二人的身份差距，也着实有些过了。

赵砚连忙侧身避开，连连摆手，诚惶诚恐道：“大老爷万万不可！折煞小人了！这是小人分内之事，也是大小姐福泽深厚，命不该绝，小人不过是恰逢其会，岂敢当大老爷如此大礼！”

谢谦直起身，看着赵砚谦逊惶恐的样子，脸上的笑容倒是真切了几分。他原本提拔赵砚，更多的是出于政治考量，与姚家交易，树立典型，平衡张金泉。却没想到，这个他随手落下的一枚“棋子”，竟在关键时刻救了他独生女的性命！这简直是意外之喜。他自己虽然算不上什么清官好官，甚至有些庸碌贪权，但对于赵砚这种在他眼中“至纯至孝”、关键时刻能挺身而出、又有“奇药”在身的“赤诚”之人，却有种莫名的好感。或许是在这浑浊的官场看多了蝇营狗苟，反而对这种质朴的“孝义”和“巧合的善举”格外珍惜。

此刻，听着石老对赵砚的夸赞，他竟也觉得颇为顺耳，点头道：“赵砚，本官为官多年，阅人无数，可像你这般年纪，还能保有如此赤子之心、急公好义之人，实属罕见！石老，你们富贵乡，出了周大妹那样的孝媳，又出了赵砚这样的义士，真是好风水，好命数啊！”

石老闻言，老脸笑开了花，连忙躬身道：“都是托大老爷的福气，是大老爷教化有方！”

“大老爷，小人站在此处，恐怕……不合规矩吧？”赵砚见谢谦让自己就站在他身侧，距离甚至比张金泉、徐县丞等人还近，不由低声提醒。

谢谦大手一挥，目光有意无意地扫过张金泉等人，声音提高了些许：“我说合适就合适！今日你救了芸儿，便是本官的恩人，站在这里，谁敢说半个不字？”这话，几乎就是公开宣布：赵砚，我谢谦保了！至少在我在大安县任上，你们谁也别想动他！

张金泉脸上肌肉微微抽搐了一下，随即挤出一个僵硬的笑容，心中却早已骂翻了天。谢谦这老东西，看来是真要把这赵砚当心腹了！这下子，在谢谦离任之前，想动赵砚，恐怕就难了！他看向赵砚的眼神，更加阴鸷。

其他人也是又羡又妒，能站在县令身边，离知州大人更近，这是何等的荣耀和亲近？可他们没这个本事，也没这个运气。姚应熊虽然羡慕，但更多的是为赵砚感到高兴。赵砚越得谢谦看重，对他姚家，对富贵乡，就越有利。

轿子内，谢芸儿县令之女已经彻底缓过劲来，虽然身体依旧虚弱，但呼吸已顺畅许多。她靠在母亲怀里，忍不住低声问道：“娘，方才……方才救我的那位……义士，是谁家的郎君？”

谢柳氏轻轻拍着女儿的手，柔声道：“娘也不甚清楚，只听说是新提拔的游缴，叫什么赵砚，好像是个猎户出身。等回去了，娘定要好好谢谢人家。今日多亏了他，不然……”说着，眼圈又红了。

谢芸儿点点头，心中充满了感激和好奇。她忍不住悄悄掀开轿帘一角，向外偷看。目光穿过人群缝隙，落在了那个站在父亲身旁的挺拔身影上。那人穿着一身半新不旧的棉袍，外面罩着羊皮坎肩，站在那里，身姿挺拔，侧脸轮廓分明，带着一种山野猎户特有的坚毅和沉稳。想到刚才濒死之际，是他果断出手，将那股清凉的气息送入自己口中，将自己从鬼门关拉了回来，谢芸儿苍白的脸上不由浮起一丝淡淡的红晕，心跳也快了几分。她连忙放下轿帘，心中却有些羞赧。

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恰在此时，外面传来衙役的通报声：“明州知州李大人仪仗，已至一里外！”

听到知州队伍即将抵达，谢芸儿定了定神，对母亲道：“娘，知州大人到了，女儿既已无事，理应下车拜见，否则于礼不合。”

谢柳氏还有些担忧：“你身子刚好些，能行吗？”

“有那位……赵义士在，女儿心里踏实些。”谢芸儿轻声道，语气中带着一丝她自己都未察觉的依赖。或许是经历过濒死的绝望，对那位将自己拉回人世的人，有着本能的信任。

“你这孩子……”谢柳氏拗不过她，只好扶着她，母女俩一同下了轿。

看到谢家母女下车，站在谢谦身边的赵砚，不动声色地向旁边挪了半步，将更靠近谢谦的“c位”让了出来。做人，贵在有自知之明，有眼力见。他现在是县令看重的人不假，但也不能真的得意忘形，在知州面前抢了县令夫人的风头。吃透这两点，心态才能放平，不抱不切实际的期待。

他觉察到有一道目光落在自己身上，抬眼看去，正对上谢芸儿投来的视线。谢芸儿似乎没料到他突然看过来，眼神闪过一丝慌乱，但很快便镇定下来，落落大方地对着赵砚的方向，微微屈膝，用清晰却不失虚弱的声音说道：“小女谢芸，多谢赵义士救命之恩。待回府之后，定当亲自拜谢。”

赵砚连忙拱手还礼，态度恭敬而不谄媚：“大小姐言重了，举手之劳，何足挂齿。大小姐身体要紧，万勿多礼。”

这只是一次简单的、礼节性的道谢。但在某些人眼中，却格外刺眼。

站在人群中的张野，看到谢芸儿居然主动对赵砚这个“乡野村夫”行礼道谢，还口称“义士”，再想到当初自己费尽心思想要接近谢芸，对方却始终冷若冰霜，连个正眼都不给，心中顿时妒火中烧，气得牙根痒。

“呸！一个四十多岁的老猎户，也配称‘义士’？也配得谢家小姐如此礼遇？”张野在心中恶毒地咒骂着，看向赵砚的眼神充满了怨毒。他觉得赵砚抢了本该属于他的风头和关注，甚至可能……抢走了他觊觎已久的女人？这个念头让他更加愤怒。

赵砚此刻并未在意张野的嫉恨，他心中盘算的是如何将谢谦这条线走得更稳、更深，却又不能显得太过刻意和挟恩图报。既要让对方记住这份恩情，又要维持一个“赤诚”、“不贪”的形象。他知道，真正的“厚礼”，还在后面等着张金泉呢。

就在这时，远处传来更加清晰的开道锣声和整齐的马蹄声。一支规模不小的队伍出现在官道尽头，前面是手持“肃静”、“回避”牌匾的衙役，中间是数辆马车，后面还跟着一队盔甲鲜明的州府官兵，约有百余人。这阵仗，让在场众人心头一凛，不由自主地挺直了腰板，神色也变得愈恭敬。

谢谦也顾不上再与赵砚多说，连忙整理了一下官袍，深吸一口气，快步迎上前去。张金泉、徐县丞、刘茂等人紧随其后。

队伍在距离众人十余丈外停下。最中间那辆最大的马车门帘掀开，一名身着绯色官袍、身形清瘦、下颌留着短须、面容严肃、不怒自威的中年官员，缓缓走下车来。此人正是明州知州，李徽山。

谢谦连忙上前，躬身行礼，语气恭敬无比：“下官大安县令谢谦，率本县僚属、乡绅，恭迎知州李大人大驾！”

身后众人齐声高呼：“恭迎知州大人大驾！”

然而，面对谢谦伸过来想要搀扶的手，李徽山却视而不见，只是用淡漠的目光扫过眼前躬身行礼的众人，尤其在谢谦、张金泉等人脸上停留了片刻，随即冷哼一声，声音不大，却带着一种无形的压力：

“不必了！本官还没老到走不动路，需要人扶！”

此话一出，谢谦脸上的笑容瞬间僵住，伸出去的手尴尬地停在半空。张金泉、徐县丞等人也是心头一紧，脸色微变。

他们都清晰地感觉到了，这位李知州平静语气下，所压抑的……分明是怒火！

现场的气氛，骤然降至冰点。

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